“我倒觉得明人心灵手巧，你们知道吧，住在北区的贵族与富商老爷们现在都在想方设法购买明人制造的家俱。我曾经为某位老爷下过货，那一套刷着黄漆的家俱漂亮极了！听说这是从瀛尾郡运来的，你们谁知道那个瀛尾郡在哪？”

维塞不愧是一座消息灵通的贸易城市，沈白在这里甚至听到了瀛尾郡的消息，这让他笑了起来。瀛尾没有什么物产，深山老林里的木材就是唯一可以利用的资源，因此沈白借助于水力带动圆锯，通过标准化生产来将木材切割成木料与木板，再把这些木料木板拼装起来。这样使得成套家俱的生产能够规模化，以前昂贵的成套家俱现在的价格减少了一半以上，这也是瀛尾现在最主要的经济来源。

“说到这个，有位老爷要送一批家俱前往玛利城，他正在招募随行的保镖与苦力，明人小子你力气这么大，可以考虑加入他的队伍。”输了钱的工人说道。

酒巴里有价值的消息往往就是这样不经意中出来的，沈白怦然心动，但思考了会儿他摇了摇头：“我想乘船去加里城。”

“加里城？你难道不知道加里城的最新消息？”又一个水手惊讶地看着沈白：“加里城已经完蛋了。”

“什么？”沈白大吃一惊。

“据说兽人与异端污染了加里城，贵族老爷和正神教的神殿骑士一起，把加里城给清洗了。”

谈到这个问题，工人们变得谨慎起来，他们的消息有些含糊，但禁不住沈白的旁敲侧击，很快沈白就得到了确切的消息，就在一个月前，他还在蓝森岛的时候，加里城被彻底摧毁了。号称前去北方抗击兽人的神殿骑士是摧毁加里的主力，借口是加城中有兽人出没和不信正神的异端，而周围大小贵族们也加入其中，那座富饶的商业都城已经在抢劫和烈火中化为了灰烬。

沈白沉默了很久没有出声，在加里城他还有一些朋友，铁锚兄弟会的那些人，以及另一位大姐头奥莉弗。想起自己上箭鱼号之前奥莉弗的那个温暖拥抱，沈白心情就特别沉重。他们破坏了饮血者控制加里城的阴谋，但仍然没有保住这座城市。

老耗子可是传说英雄，他难道说也无法保护这座城市？

不仅仅是加里城被毁，整个奥兹郡现在都乱成了一团，大小贵族们相互开战，因此再穿过奥兹郡前往瀛尾就变得不合适了。沈白将麦酒一饮而尽，劣酒的辛辣味道刺激着他的咽喉，让他剧烈咳嗽起来。码头工人们善意地嘲笑着他，这些人言语粗鲁，但沈白却不讨厌。

那些嘴里大谈着正神恩宠的神棍们，才真正让人讨厌。

码头的工人消息相当灵通，从他们口中，沈白知道了他离开的这几个月里诺兰德发生的事情。加里城的事件仿佛是一个导火索，北方的诸侯贵族们打成了一团，而以抗击兽人为名进入北方的正神教势力在乱战中浑水摸鱼，已经控制了一郡之地，并且正在向其它地方发展。诺兰德名义上的共主罗曼帝国皇室对此的反应很平淡，阿瑟斯王子已经有很长一段时间没有出现在公众面前。明人仍然在狂暴峡谷与兽人作战，而且兽人的攻击在短暂的休整后变得更加猛烈，阿瑟斯留在北方的军队已经赶往支援。

“如果你是想回瀛尾的话，只有一段段地走了。”最后，工人给了沈白这样的忠告：“先去城北的货栈吧，富商德罗巴老爷在那里招募人手准备前往玛利。”

这个消息就是沈白所需要的，告别这些直爽的码头工人，他独自行走在维塞港的街道上，这座城市大而繁华，花掉了沈白一个半小时的时间才抵达城北，这个时候身上的衣服早就被体温烘干。北城区是维塞富商和贵族们聚居的地方，那位“德罗巴”老爷的家就是一座很漂亮的寓所，从精美的围栏装饰、贴着彩玻璃的墙壁不难看出这位老爷家境阔绰。

和他一样来应募的有二十多个人，都是身强力壮的男子，沈白无论是年纪还是肤色，夹杂在中间都显得有些另类。一个酒糟鼻子的大汉上来拍了拍他的肩膀：“小子，这里恐怕不是你该来的地方！”

“是不是我该来的地方应该由德罗巴老爷的人来说，而不是你这个傻大个子开口。”沈白毫不客气地拍开他的手。

“嗬！”酒糟鼻子感觉到自己被拍中的地方隐隐发痛，他猛然扑过来，想要给沈白一记抱摔。

一个普通人的攻击对沈白没有任何用处，沈白很轻易地就躲开了，不过他没有还手，这个酒糟鼻子只是鲁莽，但还不足以致死。因此，他摔倒在地上挣扎着爬了起来，再要扑向沈白时，沈白伸出一根手指顶住他的额头。

“我们明人在狂暴峡谷挡住兽人靠的可不是蛮力，大个子，如果你不想吃更多苦头，还是别来惹我。”

沈白的警告得到了他想要的结果，再没有谁敢来惹他。没有等待多久，德罗巴老爷的一个管家出来，他只是简单地扫视了众人一圈，然后昂着下巴傲慢地说道：“很好，你们都被雇用了，每天三个银币，包吃包喝，时间到我们抵达玛利为止。”

这次招募如此草率，让沈白觉得不可思议，不过当他们正式出发的时候他就明白原因了，这是一支庞大的队伍，除了临时雇用的二十多个人外，还有六十名仆役与五十名全副武装的护卫，对于这样的队伍来说，二十多个苦力性质的运输工人，根本翻不起什么浪花来。

作为队伍中唯一的明人，沈白还是很吸引人注意的，启程没有多久，那个管事就跑到他的身边：“你是明人，怎么会出现在维塞港？”

沈白早就准备好了理由，在他半真半假的话语之后，那个管事匆忙离开。沈白看着他赶到队伍中的一辆马车前，似乎是在汇报情况，过了会儿，他又匆匆跑来：“跟我来，明人小子，德罗巴大老爷有话问你。”

作为没有爵位的富商，德罗巴的马车虽然装饰以金银，却没有家徽，沈白来到这辆马车前时，一个目光锐利的大胖子从马车里探出身体：“你是从瀛尾来的明人，因为丢失了行李所以要一路赚钱回瀛尾去？”

“是的，先生。”

“唔……看到后面大车上的家俱没有，那是瀛尾的物产，知道它们是怎么样生产出来的吗？”大胖子又问。

“先生，这是瀛尾郡的机密，我的身份尚不足以知道。”沈白的回答中规中矩。

“如果你愿意到瀛尾为我打听这个机密的话，我可以给你奖赏，年轻人，比如说让你主持我的家俱作坊。”德罗巴老爷笑眯眯地抛出了一个诱饵。

这是一个非常精明的商人，而且不放弃任何机会。虽然他在窥探明人的秘密，但沈白不觉得气愤，他只是摇头：“先生，我是一个明人，不会做损害明人的事情。”

“哈哈，很好，你的忠诚让我高兴。”德罗巴老爷挥了挥手，算是把这件事情揭过了，那个管事会意，立刻将沈白带走。

“蠢货，德罗巴老爷给你机会，你竟然没有抓住！”离开了马车，管事开始咆哮。

沈白默不作声，这是难免的。他的耳力比普通人要强得多，因此听到马车里有个人对德罗巴老爷嘀咕了声：“为什么不赶走这个明人？”

“为什么要赶走呢，他又没有对我造成什么损害，亲爱的的女儿，每个人总有他的用处，这个明人也一样。”

沈白又回过头去，正好看到马车中露出的一张年青女子的脸。那个管事这个时候粗鲁地推了他一把：“小子，如果你不想被解雇的话，动作给我快一点！”

马车里的女生看到沈白毫不反抗，摇了摇头：“父亲，你虽然眼光一向很准，但我觉得这次你看错了，这个明人，根本一无是处。”

“一无是处也是一个优点，至少这个小子知道反抗对他是没有任何意义的。明人都能吃苦，所以他一定是个不错的苦力。”德罗巴

老爷轻轻拍了拍女儿的肩膀：“小珍娜，我的家当迟早是你的，所以你要明白，那些平庸的人也在这个世界上有自己的位置。”

（二更达成，今天一万字奉上，多谢催更的紫南京之恋、吠虚，多谢打赏的楚笑尘，呼唤收藏、推荐和各种投票！）

[奉献]