箭鱼号的速度果然名不虚传，当风向合适的时候，船上五根高耸的桅杆上白帆如云，不过沈白觉得，除了风力之外，箭鱼号应该还有其它的动力。他曾经试探着提出到甲板以下去看看，但被水手委婉地拒绝了。

初时的惊奇过后，海上的航程就显得单调枯燥，那个年轻的兽人艾萨冷看来是迷上了艾琳，时不时会来找她，而艾琳对此也毫无拒绝之意，只不过每次都会邀请沈白加入他们的谈话。最初的话题是围绕着海上的生活展开，后来三方小心翼翼地谈到自己种族的一些风俗习惯，在十天之后，话题不可避免地涉及到人类、精灵与兽人间的关系。

“至少有一点我们能达成一致，就是我们都厌恶除了自己种族之外别的种族。”在一次激烈的争执之后，沈白不得不如此说道，三人之间看法的差异是如此巨大，让他们根本无法说服对方。

兽人讨厌人类和精灵，精灵憎恨人类和兽人，而人类则对精灵和兽人同时仇视，诺兰德三个主要种族间的关系，就是如此简单。幸好传说中的矮人与黯精灵数量太少，也几乎无法发现他们，否则再加上这样的两个种族，诺兰德大陆上不同种族间几乎没有和平可言。

“你们人类不厌恶龙族，与那些大爬虫结成了盟友。”兽人冷淡地说：“你们为了力量，将自己的血液出卖给了恶龙，所以血脉中流淌着恶龙之魂。”

“那么你们呢，我在紫泽不只一次与那些有着黑色皮肤和紫色皮肤的兽人作战，我相信他们不是晒太阳晒得多了变成那种肤色的，你能为我解释一下那是为什么吗？”沈白立刻反唇相讥。

“那是精灵的阴谋，他们将自己裹在斗篷当中，以为我们无法识别他们的身份，跑到我们的大可汗面前进行蛊惑，说是能够培养出与恶龙相抗衡的战士。”对于这个，艾萨冷并不隐瞒，而是将矛头又指向精灵：“事实上，隔着三里的森林，我也能闻出他们身上那股傲慢与阴谋的味道。”

“人类与兽人愚蠢的战争，还是不要把我们精灵牵连进去的好，即使没有精灵出现，你们也在狂暴峡谷厮杀了两千年。”对此艾琳理所当然表示反对。

三人争到这都停了下来，相互瞪视了一轮，然后很有默契地大笑起来。

“好吧，让我超出种族来做一个评价，你们不觉得很奇怪吗，为什么三大种族之间要相互仇恨？如果说精灵帝国曾经残暴统治过人类与兽人，那么人类和兽人之间为什么要冲突呢，他们原本应该是天然盟友！”

“在精灵的历史记载中，虽然法师帝国时期精灵族的地位比人类、兽人要高，但人类与兽人的生活并不比现在差，相反，法师帝国诸多杰出的奥法成就，让人类和兽人可以享受诸多生活便利。”艾琳插嘴道。

“也就是说，如果精灵的记载是真的，那么三族之间的矛盾根本就毫无理由。”

沈白的这个结论让艾琳与艾撒冷都愣住了，身在其中，他们都习惯了按照自己的种族方式思考问题，仇恨就在他们种族的历史中被传承下来，至于仇恨产生的原因，反而被人忽视了。

三族之间仇恨产生的根源究竟是什么？难道说精灵的记载是在说谎？

以沈白对精灵族的认知，他们不会在这种事情上说谎，不是不能，而是不屑。

他们的争论到这里就停止了，沉默了好一会儿，艾萨冷刚要开口，突然间觉得船剧烈地摇晃起来。他惊讶地向窗外望去，原本风和日丽的海面上，不知道什么时候彤云密布，阴沉沉的象是要有暴风。

“那是什么东西！”艾萨冷眼尖，指着远处海平面上的一个黑点问。

“也是一艘船。”沈白说道。

“我当然知道那是一艘船，但是你见过黑色的船吗？”艾萨冷白了他一眼。

那是一艘纯黑色的船，从船帆到船身，都被漆成彻底的黑色。沈白望着那艘船，想起奥莉弗曾经提到与箭鱼号可以相提并论的另一条船黑天鹅号。

“抱歉，因为遇上一些麻烦，所以我们必须更改航向。”门忽然被推开，那位实习水手乔喘着气跑进来：“请各位回到自己的房间里，关紧门窗，不要外出，非常时期，还请合作。”

众人交换了一下眼色，然后沈白第一个起身，紧接着艾撒冷也离开，望着他们的背影，艾琳皱起了眉头。

乔将舷窗关好，透过玻璃还是可以看到外面的情景，乔想了想，又将窗帘拉了起来，然后匆匆离开，来到沈白的房间完成同样的工作。在他走后，沈白理所当然地将窗帘又掀了起来，只不过他住的这边与艾琳相对，因此舷窗看不到那艘黑色的船。

如果那艘船是黑天鹅号，它出现在这里是什么用意，箭鱼号一副如临大敌的模样，难道说这两艘海上最快的船之间，也有某种仇怨？

沈白挠了一下头，习惯性地向床上望去，小龙安静地趴在那儿，微微有些起伏。那是它在呼吸，也正是因为这呼吸，沈白才可以确定，它并未死去，只是陷入长眠。

这样等了好一会儿，一种奇怪的声音从船甲板下传来。再往窗外望去时，可以发现箭鱼号的速度明显在加快，而且有越来越快的趋势。它的航向做出了调整，似乎是有意避开那艘黑船，但就在沈白以为它可以成功离开的时候，突然轰的一声巨响，紧接着，箭鱼号剧烈地颠簸起来。

“这是……”沈白脸色变了。

紧接着第二声巨响，一团火球从空中飞落，掉进离船很近的海水中，掀起的巨浪泼溅在舷窗上，让沈白视野里全是血渍。他吸了口冷气：“火炮！”

诺兰德大陆并没有火炮，至少此前沈白没有见过也没有听说过火炮，可现在他乘着一艘速度惊人的船时，却听到了火炮轰鸣声。更难过的是，这个火炮还以他为轰击的目标！

“不，不可能，我做过试验，火药在诺兰德虽然还能起作用，但威力比起原来那个世界要小得多，一定是别的东西……”

无论是不是火炮，还是其它什么东西，现在都是让人不安的东西。在大海之上有了这种远程武器，个人的武勇完全没有了用处，如果船被击沉了，别说一个龙魂战士，就算是一位龙将，也不可能单凭自己的力量游过茫茫大海。

“弗迪南德，刚才只是警告，立刻减速停船，我只要你船上的两个人。”一个女人的声音传入耳中，这声音很响亮，应该是通过某种扩音装置传过来的。沈白已经见怪不怪了：既然能出现类似于火炮的武器，为什么不能出现类似于扩音器的东西呢？

“玛纳蒂斯，我的船上都是好朋友，没有你的敌人。”弗迪南德的声音也传了出来，箭鱼号上面同样也有扩音装置：“如果你是来找我喝一杯酒的话，我会停船欢迎，但如果是来找我打架的话，我可没有兴趣。”

“那个叫沈白的明人，还有他的同伴，是不是在你的船上，有人向我高价收买他的头颅——本来我对这个没有兴趣，但是当我听说他们在你船上的时候，我就决定接下这个活儿了。”被弗迪南德称为玛纳蒂斯的女子尖声笑了起来。

“既然是这样，等你能追上箭鱼号再说吧。”弗迪南德的声音还是平静得象是湖面。

“那好，我早就想证明，黑天鹅号才是四海真正的霸主！”玛纳蒂斯的声音也就此中止。