激烈而又短促的遭遇战迅速结束，护国军在付出两名战士阵亡的代价之后全歼了这支二十三人的英国王室卫兵小队，在孙子义的率领下，护国军骑兵连一阵风似地又消失在空旷的原野上，只有天上盘旋的秃鹰发出了欢快的鸣声，它们，又可以美美地饱餐一顿了。</p>

****</p>

“你说什么？”查理愤怒地瞪着前来禀报的卫队长，眼珠子都快要凸了出来，厉声道，“你再说一扁！”</p>

卫队长艰难地喘息着，嘶声道：“王子殿下，我很遗憾，没能尽到保护王妃殿下的职责，可王妃殿下确实在花都以北八公里处失踪了，随行保护的卫兵小队也只逃回来一名列兵，其余的，全部殒职。”</p>

“说这些还有什么用？”查理猛地松开勒紧卫队长脖子的双手，厉声道，“立即集合王家卫队，我要火速率队前往花都救援王妃，另外，你立即将此事禀报广州驻军总司令华莱士将军，请他派兵增援接应。”</p>

卫队长脸色顷刻间苍白，吃声道：“殿下，还是卑职率队前去比较妥当。”</p>

“没时间了！”查理焦急地往身上套上武装带，厉声道，“快去集合卫队，快！”</p>

等华莱士收到消息时，查理王子早已经率领皇家卫队开出广州城，全速向着花都去了。</p>

“真是胡闹！”华莱士猛地喷了一口浓浓的烟雾，沉声道，“王子殿下如此冲动，早晚坏了联军大事！立即发电报给花都的史迪威上校，命令他无论如何都要保护王子殿下安危，绝不能让他出花都控制区一步，必要时，不惜动用武力缴了皇家卫队的械。”</p>

“司令官司阁下，王子殿下贵为王储，这么做只怕……”</p>

“没什么好担心的，我身为大英帝国远征军的司令官，绝不能让王子殿下为了一个女人去冒险。”</p>

一边的法国远征军司令官爱德华准将也见过伊莎贝拉王妃，对这位美丽迷人的王妃殿下是相当倾倒，便忍不住说道：“总司令阁下，王妃殿下失踪，事关大英帝国国体，是不是派出部队搜索一下？”</p>

华莱士又吐出一口浓烟，淡然道：“没必要，联军将士的生命不能因为一个女人而白白牺牲，这显然是远东人蓄谋已久的一个阴谋，在洞悉他们的意图之前，我军绝不能轻举妄动，一定要慎重。”</p>

****</p>

曾国藩率六千老湘营渡过东江，一路开进了护国军防区，护国军沿途果然放开了防线，任由湘军长驱直入，一路上不但不加刁难阻挠，甚至还组织沿途百姓递茶倒水，拿出军需品慰劳湘军将士。</p>

但一路到了惠州以北一带时，情况却突然发生了变化。</p>

先是一个连的护国军趁夜偷袭了湘军的营地，大肆放火烧营，由于连日来护国军的友好表现，湘军将士毫无防备，顿时被杀了个措不及防，被活活烧死了好几百将士不说，还烧坏了湘军许多军械物资，让湘军损失惨重。</p>

然后，接连有连、排编制的护国军挡路非难，诬蔑湘军卑鄙无耻，趁人不备袭击他们，令曾国藩和老湘营的湘军将士大光其火，双方遂屡次发生口角，并引发小规模徒手激斗，事态在曾国藩的极力弹压下最终得以平息，但在湘军和护国军之间还是埋下了不和谐的因素，让湘军前去广州的前景无端蒙上了阴影……</p>

秦汉虽然也对两军的小动作有所耳闻，但这一切本也在他的预料之中，并没有想到其它层面上，便也没有引起足够的重视。</p>

在湘军开进到距离广州不足两百里的罗浮山区时，局势却迅速开始失控。</p>

护国军对湘军的袭击愈演愈烈，兵力也从一开始的连排行动，上升到了整营整团出动，最后甚至连湘军的先锋营也被护国军伏击，死伤惨重！愤怒如狂的湘军将士瞒着曾国藩，连续向罗浮山区的护国军驻军和民兵发动报复，双方的对峙开始升级，从徒手激斗演变成了武装械斗。</p>

等到秦汉警觉到事态严重时，局势已经变得无法挽回！</p>

由于不堪湘军的连番报复袭拢，奉命驻守罗浮山区的九师二团团长汪文，将分散在山区各地的部队集结起来，在当地大量武装民兵的协助下，团团包围了湘军驻地，要求曾国藩交出肇事的凶手，予以严惩。</p>

曾国藩本想息事宁人，却难平麾下将士的怒火，结果两军在罗浮山下爆发激战，双方都伤亡惨重，恶战过后，护国军开始从后方抽调部队增援，湘军被迫向南撤退，接近广东保安军的势力范围。（未完待续）</p>