真定府，前щ{lā}

天刚蒙蒙亮，镇里的宁静就被凌乱的脚步声打破，乌压压的士兵把镇子围得水泄不通，在整个镇上实行戒严，严禁进出。

这使得镇子里的百姓们立刻陷入了一种莫名的恐慌中，不知道生了何事。

封锁镇子的人中，除了卫所的士兵外还有不少衣着鲜艳的人，有见多识广镇民立刻认了出来，那些人是京城的锦衣卫，专门替皇上办御案的人，这令镇子里的局势更加慌乱。

在锦衣卫的带领下，一群士兵气势汹汹地闯进了镇上的两个民宅里，把里面的男女老幼悉数抓了起来。

镇上一个大户人家的客厅里，宋千户大马金刀地端坐在上处的太师椅上品着茶，数名地方卫所的卫指挥使和千户分坐在下两侧，这些地方卫所的军队自然是他用兵部的调兵文书调来协助捉拿那两名嫌犯的。

“跪下！”锦衣卫的人把那两户人家的男男女女带进了客厅，按着跪倒在了地上。

“大人，冤枉呀，民一向奉公守法，不曾犯过案子。”一名跪在人群前面的国字脸中年男子望着宋千户喊起冤来。

“大人，您一定是搞错了，的都是守法的良民！”跪在这名中年人身旁的圆脸中年人也跟着喊冤叫屈起来。

“大人面前不得喧哗！”

站在宋千户身后的一名锦衣卫百户闻言顿时开口呵斥道，“既然抓了你们，那么你们肯定犯了大事，要不然岂能劳动锦衣卫？”

国字脸中年男子和圆脸中年男子闻言脸色顿时就是一变，看样子这些锦衣卫之所以劳师动众就是冲着他们俩，可两人实在想不出来他们犯了何事以至于招惹来了锦衣卫。

这时，一名年过半百、大腹便便的中年男子急匆匆进了大厅，他是此镇的乡老。

乡老虽然没有官职但是却是官府任命的处理地方争端和管理地方治安的人，官府前来办差他们有协助的职责，通常由地方上士绅来担任。

“你是本地的乡老？”宋千户打量了一名那名大腹便便的中年人一眼，放下手里的茶杯后不动声色地问道。

“回千户大人，在下正是本地的乡老。”胖中年人闻言向宋千户一躬身，然后狐疑地问道，“大人清晨来此，不知所为何事？”

“你可认得这两个人？”宋千户伸手一指那两名跪在面前的中年男子，沉声问道。

“认识，他们俩是本地的布商，合伙经营一家布店。”

胖中年人闻言点了点头，脸上浮现出疑惑的神色，“大人，他们俩犯事儿了？”

“他们俩的品行如何？”宋千户没有回答胖中年人，而是面无表情地问道，“跟何人来往比较密切？”

“大人，他们两个待人和蔼，乐善好施，从未与人吵过嘴，是两个品行端正的老实人。”胖中年人闻言想了想，正色向宋千户道，“至于他们跟何人来往密切，在下就不知道了。”

“你们俩也是走南闯北之人，自然应该知道锦衣卫办的案子是御案，如果有侥幸心理的话，本官届时一定会让你们后悔。”

宋千户知道从胖中年人那里得不到有用的消息，于是转向了国字脸中年人和圆脸中年人，面无表情地问道，“本官问你们，你们可认识京城的郑大虎？”

“郑大虎？”国字脸中年人和圆脸中年人闻言顿时吃了一惊，万万想不到宋千户竟然能找到这里来，怪不得如此兴师动众了。

“本官提醒你们，你们所犯的是御案，一旦罪名落实的话可要抄家灭族，你们也不想身后的那些人跟你们陪葬吧！”

宋千户从两人的神色变化中敏锐地意识到他们与郑大虎关系匪浅，因此冷冷地问道，“本官问你们，你们是否知道郑大虎的下落？”

“抄家灭族？”国字脸男子和圆脸男子闻言傻了，神色惊愕地对视了一眼，没想到事态会如此严重，一般的案子大不了砍头而已不会搞得如此严重。

“郑大虎是否在千山镇？”见两人神色慌乱，宋千户意识到他们还不知道郑大虎犯了何事，于是沉声追问道。

国字脸男子和圆脸男子闻言再度对视了一眼，然后陷入了沉默，面色苍白，额头上渗出了大颗的汗珠，神色惊恐一时间不知道如何是好。

“其实，你们非常幸运，遇上了一个贵人，如果不是那个贵人不想你们的家人无辜受到牵连，本官才不会给你们这个机会！”