曼谷的一座三层高的欧式风格的别墅里。?rane?n?????r?a?n??en`

一名留着络腮胡子的中年白人在一个房间里喝着酒，眉头微微皱着，一副心事重重的模样。

“莱曼先生，这是暹罗最好的白酒，希望你能喜欢。”房门开了，一名大腹便便的中年白人走了进来，手里拎着一个密封的酒坛。

这名络腮胡子中年人就是李宏宇想要寻找的莱曼，他果然没有离开曼谷，那么李宏宇被枪击一事十有跟他有关。

“艾瑞克先生，我何时能离开这个该死的地方。”莱曼放下手里的酒杯，开口问道。

“别急，明国的人以为事情是西班牙人做下的，而且被你射中的那个通事现在情形不妙，等其一死你就能离开这里了，届时就能跟家人团聚。”

艾瑞克笑着在莱曼身旁的座位坐下，打开酒坛的封泥后给莱曼倒了一杯，微笑着说道，“这些东方人真的是太浪费了，竟然用那么好的粮食酿酒，搁在欧洲的话早就被砍了脑袋。”

从艾瑞克的话中可以知道，那晚枪击李宏宇的人正是莱曼，冈萨雷斯不过是一个被陷害的替罪羊而已。

莱曼端起酒杯一饮而尽，脸上的神色异常严肃，那晚枪击了李宏宇后他好不容易才摆脱了追击的人，然后一直躲在艾瑞克的别墅里。

本来，莱曼以为艾瑞克很快就能安排他离开，谁成想暹罗王却下令封锁了进出曼谷的水陆通道，进而使得他被困在了曼谷，随着大明水师和暹罗士兵大张旗鼓地探查消息，他的心中自然感到焦急了。

谁都知道他已经离开曼谷返回英国探亲，要是被人发现在曼谷的话根本无法向人进行解释。

“那个通事还没死？”放下手里的酒杯，莱曼有些意外地望向了艾瑞克，他亲眼见到李宏宇胸口中枪，即便是不死也只剩下半条命，而且伤口感染的几率很大，应该撑不住了才对。

“明国的人还没有向西班牙人的营地发动进攻，看来他还没死，否则肯定会打起来。”

艾瑞克的脸上浮现出得意的神色，他给自己倒了一杯白酒，品了一口后笑道，“愚蠢的西班牙人肯定想不到他们被咱们给算计了。”

“我现在是一刻也不想在曼谷待了，如果有机会的话立刻安排我离开。”莱曼没有笑，因为事态的发展超出了他先前的预测，故而郑重其事地向艾瑞克说道。

本来，莱曼认为他能轻松离开曼谷，可曼谷却实行了戒严使得他无法脱身，尤为令他感到不安的是大明竟然没有向西班牙人的营地发动进攻，只要双方不打起来他就无法摆脱危险。

“放心，只要有机会我就安排你走，我现在可是比你还想让你离开。”

艾瑞克笑着点了点头，然后说道，“上尉，有了那些钱你下半辈子就不用愁了，可以开办工厂，购买庄园。”

为了能说服莱曼暗杀李宏宇，艾瑞克可是开出了两百英镑的高价，而莱曼一个月的薪俸也不过才一英镑而已，因此这绝对是一笔巨款。

“一旦明国与西班牙人闹翻，你们东印度公司就可以乘虚而入，从中获得难以想象的回报，两百英镑实在是太便宜了。”

莱曼的眉头皱了皱，然后冷冷地说道，艾瑞克刚才的话他听起来觉得非常刺耳，好像有着不少嘲讽。

“咱们是互惠互利，以后上尉想做生意的话可以与我们东印度公司合作。”艾瑞克闻言笑了起来，他自然听出了莱曼语气中的不满，于是热情地发出了邀请。

英国的东印度公司创立于万二十八年，西1600年，最初的正式全名是“伦敦商人在东印度贸易的公司”，由一群实力雄厚的商人组成，获得了英国皇家给予他们的对东印度的二十一年的贸易专利特许。

随时间的变迁，东印度公司从一个商业贸易企业变成印度的实际主宰者，后来还获得了协助统治和军事职能。

当然了，东印度公司的人不会满足仅仅在东印度的特权，也把目光投向了更远的东方，而他们的主要竞争对手就是西班牙和葡萄牙，而盟友则是荷兰。

艾瑞克是东印度公司的董事，由于西班牙人先来的南洋，因此在南洋的势力要比英国人大得多，也在对大明的走私贸易中占据了优势。

故而，艾瑞克要想从中分一杯羹的话必须要打击西班牙人的势力，这次大明船队的到来给他提供了一个千载难逢的机会。

实际上，艾瑞克开始时想要让莱曼枪击大明船队的官员以嫁祸给西班牙人，可因为遇上了李宏宇与冈萨雷斯的决斗，故而他就把目标对准了冈萨雷斯。

艾瑞克是一个非常有心计的人，他对西班牙营区的情形非常了解，这使得在外面有情人的科尔成为了第一个牺牲品，外出幽会时被艾瑞克的人给绑了。

就算科尔当晚不出来艾瑞克也会将其骗出来，换句话说当艾瑞克决定谋杀李宏宇的时候，科尔就已经死定了。

事情如艾瑞克预料的那样非常顺利，不过出乎他意料的是厉害胸口中枪的李宏宇竟然没死，否则的话大明和西班牙人肯定早就打了起来。

其实，当李宏宇被枪击后大明官员的反应完全超出了艾瑞克的预期，他没想到那些官员竟然会为了一个小小的通事而大动干戈，惊讶之余感到一阵窃喜，事情闹得越大对西班牙越不利。

洋洋得意的艾瑞克不会想到，大明官员之所以会有如此过激的反应是因为遭受枪击的人并不仅仅只是通事那样简单，这也意味着枪击事件不会轻而易举地就结束，事态的发展已经超出了他的预料。

“莲儿小姐，根据我们私下的打探，在这段时间里家中出现异样的英国人只有一个，是英国东印度公司的一个名叫艾瑞克的董事，在暹罗有不少产业。”

艾瑞克得意着的时候，王鸿正在向杨怜儿通报这段时间来暗中查探的结果，面无表情地向杨怜儿解释着，“根据艾瑞克家下人反应，艾瑞克近来要了不少酒，可平时他喝得并不多。”

这段时间以来，王鸿暗中派人打探生活在曼谷的欧洲人家中的情况，寻找那些人家中的异样信息。