“无刀叟”冷柳平性格僻戾，刀法登峰造极，极少礼下于人，而今公然道歉，独孤威也有些讪讪然，不好迫人太甚，杜莲笑道：“冷兄又何必多礼，不以多敌少，本是英豪本色，倒令我等惭愧了。”</p>
语锋仍带讥嘲之意，冷柳平以性格孤僻暴躁称著，但仍毫不动气，静静地道：“我还要向诸位借一个人。”</p>
欧阳大觉得有些蹊跷，于是问道：“借人？”</p>
冷柳平孤寂的脸上居然笑了：“借了，我若有命在，则一定还你。”</p>
土行孙奇道：“借谁？”</p>
冷柳平遥指道：“他。”</p>
土行孙、欧阳大转首望去，背后暮色苍茫，乌云暗涌，沉寂无人，哪有人影？</p>
猛地急风速起，冷柳平飞掠而起，手中寒芒一闪，双手一推，右打独孤威，左攻杜莲。</p>
杜莲不及提毒莲花相抗，左掌急起，岂料冷柳平一掌三招，一招三式，等于一连发了二十六招，杜莲接得二十七招，已被迫退七步。</p>
冷柳平右手寒芒直夺独孤威咽喉，独孤威枪长，不及招架，急一伏着，冷柳平一提脚踢飞他背上的追命。</p>
司马荒坟脸色大变，叱道：“冷无刀，你找死！”“三丈凌空锁喉指”扣出，两道尖锐的风声夹向冷柳平的咽喉。</p>
冷柳平一刀削去，独孤威低头避过，冷柳平飞腿踢人，左手仍迫退了杜莲，只不过刹那间的事，同时间，手中寒芒大盛，离手飞出。</p>
寒芒截向指风！</p>
苗疆第一快刀对三丈凌空锁喉指！</p>
冷柳平手一抬，已接住追命，“**”二声，指风被切断，寒芒也被激飞，冷柳平长空掠起，避过欧阳大一扇，半空已收回寒芒，飞掠而去。</p>
上行孙大喝，闪电抓向冷柳平双腿！</p>
冷柳平忽然大呼：“追命的命，你们不要？”</p>
八个字一出，蓦然一棵槐树上，飞出一个人，两只铁拳，直擂向土行孙的两只手腕！</p>
土行孙只好缩手。他的手忽然抓到了那人的胸前。</p>
那人招式一变，双拳已改擂向土行孙双胁。</p>
这是两败俱伤的打法！</p>
土行孙不想拼命，只好急退。</p>
那人返身就跑！</p>
欧阳大怒叱，半空而起，折扇点向那人太阳穴！</p>
倏地斜里冷光一闪，直夺自己咽喉。</p>
欧阳大顾不得伤人，折扇一回一张，“嗤”地一声，剑刺在扇上。</p>
剑居然未能透扇而过！</p>
但欧阳大也被迫退了下来。</p>
这使剑的人也回头就跑。</p>
杜莲和独孤威两人一声大喝：“着！”“打！”</p>
杜莲手中毒莲花喷出蓝芒数十点，独孤威长枪搠出。</p>
只见两人身法一阵急变，仍迅若飞鸟，瞬间不见。</p>
司马荒坟等再想追，已然不及。</p>
欧阳大脸色涨得赤红，恨声道：“冷——柳——平——这叛徒！”</p>
独孤威望向冷柳平消失的方向，喃喃地道：“原来冷无刀已投靠了诸葛先生——他们是同一伙的！”</p>
土行孙蹙眉道：“不可能的。他们看来也不像！”</p>
杜莲道：“究竟后来出现的两人是谁？武功好高啊。”</p>
欧阳大瞪了她一眼，道：“第一人身法虽快，我还是认得出来，他是铁手！”</p>
独孤威道：“第二个人我也看得仔细，是冷血！”</p>
杜莲走过去，把自己所发的暗器一一收拾起来，沉思了一会儿，抬头道：“我们追去。”</p>
欧阳大道：“追得到吗？”</p>
杜莲道：“适才我一共发出二十三件暗器，其中有一件是中途自动爆开，射出三件小暗器，故真正数目是二十六件暗器。”</p>
然后她抬了抬在手掌中细如牛毛的暗器，接道：“现在地上只有二十五件暗器，那三件绝小的暗器，少了一件。刚才暗器是打向铁手的，铁手只用身法闪躲，并没有接。”</p>
土行孙道：“你的意思是说铁手中了你的暗器了？？</p>
司马荒坟道：“就算命中了，这么小的暗器，对他来说只怕？”</p>
杜莲脸色一沉，冷冷地道：“司马先生，你可知道。‘黄河镖局’一家四十二口是怎么死的？”</p>
司马荒坟给她一睨，心中倒是有些不自在，强笑道：“敢问？”</p>
杜莲拈出左掌心一根细小的针，冷峻地道：“我用这样的一根针，扔进了他们的水井之中，他们就这样了。”</p>
然后用手指屈起来屈伸成一个“四”，一个“二”字，接道：“四十二条性命。”</p>
司马荒坟生平嗜杀好斗，看到杜莲的神色阴霾，也不禁心中暗惊，只听杜莲续道：“我杀他们，因为黄河镖局局长黄七海曾经说过：“杜莲的毒莲花我才不怕！”</p>
杜莲开始的一番话乃是证实她手中暗器之毒，末了这一句话倒是针对司马荒坟而发了。</p>
欧阳大忙笑道：“幸得杜姑娘发射暗器，我们追铁手去吧。”</p>
独孤威冷笑道：“不错！”</p>
然后慢条斯理的把枪倒拖回来，施施然的道：“他们走不远的。”只见雪亮的枪尖，沾有血珠。</p>
土行孙道：“你刺谁？”</p>
独孤威：“冷血！”</p>
冷血。</p>
铁手一面急驰，一面看着冷血，猛地停下来，扶住冷血急道：“你受伤了？”</p>
冷血道：“没有哇。”</p>
铁手诧道：“那你身上的血？”</p>
冷血笑道：“我前晚在追捕司马荒坟时，曾领教过独孤威的长枪。”</p>
说着自怀里掏出一口破了的布包，布上都沾满了血，一面道：“我刚才捏破了布囊，在他枪尖上洒了点血，猪血。”</p>
铁手不禁莞尔道：“也难为你有这分闲心。”</p>
冷血分辩道：“倒不是闲心。我要他们以为我们受伤，全力追捕我们，我们就到处洒血，带他们兜圈子，一面找冷柳平，这样在后头的大师兄才不会遇上这批煞星。”</p>
停了停，目中杀气突炽，接道：“况且，他们以为我们受伤，戒备必弛，我们便可趁机杀之。”</p>
铁手深深地向冷血注视了一会，大笑道：“四师弟，你进步一日千里，为兄愧不能及。”</p>
冷血正想否认，忽然全身一僵，向铁手道：“你中了毒莲花的暗器了。”</p>
铁手回目望向自己的左臂骨处，正插了一枚绿湖碧水色的小针，只见他劲运注臂，细针立时震出，落于道旁，道旁的草竟枯黄了一小撮，铁手咋舌道：“好毒的暗器。”</p>
冷血疑惑地道：“究竟你有无中毒的现象？”</p>
铁手大笑，手指双臂，笑道：“四师弟，你知道我外号叫做什么来着？”</p>
冷血也不禁笑道：“双臂如铜，无毒能侵，断金碎石，是为铁手。”</p>
铁手傲然道：“她的暗器射在我手上，再毒十倍，也不济事——”声音一转，叹道：“这暗器——幸亏也只是射在我的手上，要是……”</p>
冷血道：“要是暗器射向我，只怕我现在已是死人了，我又没有二师兄您的铁手。”</p>
铁手笑道：“要是独孤威那一枪是刺向我，我又没有应付他霸王枪的经验——只怕遭遇也不会比你挨毒莲花的暗器好上多少！”</p>
说着身形一动，道：“我们还是继续奔驰吧，欧阳大等要追上来了。”</p>
冷血力追而去，一面道：“二师兄，你说冷柳平救三师兄，是什么用意？”</p>
铁手道：“我也不知道是什么原因。据我所知，三师弟和冷柳平素无接触，这次救他，未必是好意。”</p>
冷血道：“现在也不知在何处找冷柳平了！”</p>
铁手道：“有一点可以肯定的是，三师弟落在冷柳平手上，至少会比留在欧阳大等人手上来得好。”</p>
冷血道：“可惜我们不知道冷柳平目的为何？”</p>
铁手道：“冷柳平还曾暗狙过大师兄哩！”</p>
冷血道：“看来冷柳平必不会走回头路，撞上大师兄的，我们这边追去，可能是冷柳平的路向，另一方面，也可以避免追我们的人，会遇上大师兄。”</p>
铁手喃喃地道：“大师兄才智双绝，机警敏捷，只惜身体不好，双腿被废，不免会吃上许多暗亏。”</p>
不但无情是才智双绝的高手，就算铁手和冷血，亦一样文武双全。</p>
只是这次他们猜错了，而且错得厉害。</p>
他们全力奔驰，追了很久，却依然迫不到冷柳平的踪影，等他们发觉不对劲时——</p>
冷柳平已截上了无情。</p>
无情倏地一声暴喝：“什么人？”</p>
他在轿中，两只手已扣住轿内二十四道机钮，随时手劲一催，暗器立发，三十步之内，连一只苍蝇也休想飞得过。</p>
他之所以这么紧张，是因为知道来者必然是个高手。</p>
他一路上追踪铁手与冷血留下的暗记，到了这松林间，就听到松林有一阵急速的脚步声，下足很轻，奔驰得很快。</p>
无情一听到这步声，轿子立即就停了，而来人也立即发觉了，也立刻止步，变得完全没有一点声息。</p>
接着下来，便是数十丈外树梢微微一响，再跟着下来，是七八丈外的松枝轻轻一晃。</p>
无情再也不能让来人继续迫近，但他不想滥杀无辜。</p>
他的暗器一发出去，连自己也没有能力控制生死。</p>
对方能接得下来，则是他死，对方如接不下来，他也挽救无及。</p>
他的暗器之所以称绝江湖，与他这种一击无还的胆力与气魄不无关系。</p>
只听东南边十八步开外的一株老松上有人道：“好耳力。”声音平板，不带丝毫情感。无情目光收缩，道：“冷柳平。”</p>
一人飘然而下，落下无声，目光如两片寒芒，盯着铁黑色的轿子道：“我给你送礼来了。”</p>
无情道：“哦？”</p>
冷柳平猛地一声暴喝：“给你！”“砰”一掌拍在松树干上，树干大晃，一人高空落下，跌在轿子旁！</p>
这人穴道被封，而且身受重伤，这一从高处跌下，更痛得入心入脾，但仍咬紧牙关，不吭一声。</p>
只听轿子里的人抖索一声，似受了不小的震惊，好一会才传来无情的声音，听来仿佛很镇定：“三师弟。”</p>
地上的追命，强笑了笑，道：“大师兄。”</p>
轿子里良久没有声音，好一会儿才道：“是我害了你。”</p>
追命笑道：“怎么见得？”</p>
无情道：“我本不该使你独自回去，也不该让冷血独自追敌，结果，你们都受苦了。”</p>
追命大笑，伤口迸裂，但脸不改容：“留得青山在，不怕没柴烧！”</p>
语音一震，道：“大师兄，个人死生有何足道，记住，二师兄、四师弟，以及哀城里无数性命，万民苍生，那我就安心了。”</p>
言下之意，是要无情不要为了他，而接受冷柳平的无理威胁。</p>
无情沉默良久，舒了一口气，平静地道：“我晓得。”</p>
又隔了半晌，没有人说话。</p>
然后无情道：“冷兄。”</p>
冷柳平冷冷地道：“不敢。”</p>
无情道：“敢问冷兄——”</p>
冷柳平截道：“我救追命出来，别无所求，只求你出轿来，我们决一死战。”</p>
无情一阵错愕，道：“这……”</p>
冷柳平一哂道：“别以为我冷柳平是忘恩负义，贪生怕死之辈！”他涨红了脸，青筋凸露，好不容易才道：“昨天在三歇脚中一役，承蒙手下留情，又不戮穿，某家心领就是。”</p>
——清晨，小镇中，棺材店前，跛子与肥汉的纠缠。</p>
——跛子就是冷柳平，肥汉就是独孤威。</p>
——他们骤然发动，还有郭彬与胡飞两人。</p>
——胡非还没有冲近轿子，关刀还未斫下，便死了。</p>
——郭彬发出了暗器，冲入了轿子，还是一样死。</p>
——可是无情冲天而起时，冷柳平就发动了。</p>
——无情虽发出暗器震开寒芒，但仍为寒芒所伤。</p>
而这一段经历，在冷柳平来说，不单一点也不得意，而且是耻辱；这是平生最见不得人的一件事。他生性薄凉，只因他幼军全家在苗疆遭杀，仇人见他禀赋好，抓他回寨，施以各种虐待，他艰苦求生，暗自苦练绝技，一面以忠诚与血汗，换得仇家信任，得以生存。</p>
等到他长大了，武功练成了，他杀尽仇人的亲友，然后把仇人追杀八百里，赶到大漠之中，在亲死朋丧的绝境，活生生在沙漠中渴死。</p>
冷柳平眼见仇家咽了最后一口气，才剥其皮割其头颅，回到苗疆，独行独往，杀人如麻。</p>
到最后遇到苗疆，“七泽死神”霍桐的迫害，冷柳平刀法造诣不及之，远入中原，遇头儿，答应一切条件，换得“无刀一击”的绝技，大败霍桐，扬威七海。</p>
——可是他深深记得，昨日午阳下，他扮作麻子，欧阳大扮作卖烧饼的，在“三歇脚”中，对无情施突袭！</p>
——他不信破不了轿子，于是伸手要扳，不料双箭急至今他没有躲避的余地。</p>
——根飞箭给欧阳大接去，但另一根，他根本接不住，只</p>
好用铁环砸开！</p>
——以箭之劲道，他又仓促回环，断断格不开强矢，不料一</p>
格之下箭即落地。</p>
——这一箭也等于是说，轿中的无情只用了前力，潜力却是免去不用，所以箭至“半途，才没有力，就算射中了人，也只伤不</p>
死。</p>
——也就是说，无情根本无意要杀他。</p>
——而他却两度暗算无情，而且在无情饶了他一命后，还杀伤了无情，而无情始终还没有揭破他这件事。</p>
——无情真的无情？</p>
——他不知道，可是他宁死也不愿意作一个缩头乌龟的冷柳平！</p>
无情目中已有了笑意，干咳一声，道：“冷兄——”</p>
冷柳平截断道：“我受过头儿恩，得过他真传，绝不能做出对不起他的事。”</p>
无情沉声道：“我明白。”</p>
冷柳平道：“所以我先还你的情，再要与你决一死战。”</p>
无情双手往座上一按，已自轿子飘出，坐在松针密布的地上，说道：“我出来了。”</p>
冷柳平看着无情只能坐不能站的身躯，道：“我知道这并不公平，你原来就与轿子结在一起，我要你出来后才决一死战，因为我知道，你若坐在轿子中，我没有一成胜算！”</p>
无情道：“轿子是外物，我觉得很公平，除非你看不起我这个废了腿的人。”</p>
冷柳平目中已流露出崇敬之色：“我点追命兄穴道，是因为不想让他参加这个战团，让我分心，也让你分心。”</p>
名家较量时，如果身边有牵挂的人，总是件易分心的事！</p>
因为如果自己有败迹，牵挂者必会加入战团，令对方不利，又或者牵挂者加入战团而遇危，更使自己应战时不能专心。</p>
何况追命还受了伤。</p>
无情点点头道：“我了解。”</p>
冷柳平慢慢向后退了两步，松针落下来，忽然松针越落越多，冷柳平衣襟渐渐鼓起。</p>
无情垂目，一直在看着地上的枯松针，仿佛有只青蝉伏在那边似的，他似乎不肯移开目光。</p>
冷柳平缓缓伸手向后，取出铁环，动作缓慢、坚定、有力、而无暇可袭：“人说无情四绝，一绝是当年鲁班座下首席大弟子鲁志子后代制的轿子，一绝是暗器，另一绝是轻功，还有一绝是才智，我现在就来领教你的后三绝。”</p>
无情仍是望着地下，声音出奇的凝重，缓滞：“人说苗疆使刀最老练狠辣者，要算是：‘七泽死神’霍桐，可是霍桐败在你‘无刀一击，下；人说苗疆刀法最快、而且没有破绽、无坚不摧者，要算‘一刀千里，莫三给给，但莫三给给对你的‘无刀一击’也心悦诚服——”</p>
无情望着地上的枯萎松针，还用手去撩拨，仿佛真有些事物战火粘面似的：“老实说，要击破你‘无刀一击’，我丝毫没有把握，也因此，我的心情——你知道我的心情是怎样吗？”</p>
冷柳平道：“怎样？”</p>
无情的声音平静得连一丝波动也没有：“兴奋！”</p>
冷柳平目光收缩，一字一句地道：“二十五年来，你是第一个在与我比斗之前，还感到兴奋的。”</p>
无情道：“武艺是我们的事业，如果在一场盛大的比斗前面没有兴奋与喜悦，那不能算是会武艺的人。”</p>
停了一停，眼中有笑意，接又道：“何况是对你，一位介于暗器与刀法的大行家。”</p>
冷柳平忽道：“若此战我俩不死，我交你这个朋友。”语音一顿，在说不尽的落寞：“我一生中，还没真正的朋友。”</p>
无情黯然道：“只可惜我们一出手，都无法控制对方的死</p>
活。”</p>
冷柳平忽然道：“有一件事，要告诉你。”</p>
无情道：“请说。”</p>
冷柳平道：“等我说完那句话，我们就动手，否则只怕我们已</p>
不能动手。”</p>
——他们两人已开始惺惺相惜，再不动手，只怕动不了手了。</p>
——但他们各事其主，立场不同，正邪必分，是非交手不可的。</p>
——只是一旦交手，他们之中，只怕只有一人能活了。</p>
山风吹来，松针落得更密。</p>
山崖在冷柳平身后三十余丈，山风自那儿急送。</p>
山的那边不知是甚么地方？</p>
冷柳平大声道：“不管你是生是死，追命一定是活的。”</p>
——如果他能杀了无情，也可以回去交差，无愧以对“头儿”了。</p>
——他说出来，是消除无情的后顾之忧，以全力一搏的。</p>
——无情当然知道。</p>
一一那是冷柳平决战前的最后一句话了。</p>
无情大声道：“谢！”</p>
这也是无情最后一句话。</p>
“谢”字一出，无情比冷柳平先一步发动攻势。</p>
——虽然非战不可，可是这“谢”字，仍如鲠骨在喉，不得不说。</p>
——可是他没有把握接得下“无刀一击”，他只好抢攻。</p>
——抢攻，把握所有的机会，以致对方无反攻之能！</p>
冷柳平无坚不摧的寒芒正待发出，无情的暗器却已到了。</p>
松针。</p>
枯萎的松针为无情以弹指间的巧力激射，漫天花雨，直刺冷柳平。这“巧力”一如乡野孩童用铁钉果或撕茅草作“飞镖”一般，只要发射得法，锐力一如高手发放利器。</p>
冷柳平身子斜飞而起，松针落空！</p>
松针落下，十三点精光已向冷柳平打到。</p>
冷柳平急退，一退便是丈余远。</p>
无情掠起，白鸟一般追去，左手一伸，一道白光，直打冷柳平胸腹。</p>
冷柳平猛一吸气，刀已及襟，但冷柳平胸腹一收，刀尖贴着冷柳平的胸襟，而冷柳平已开始倒飞。</p>
这一倒飞，足足退了十余丈，刀才告落下，他才站稳，陡地无情一声大喝，“锥！”手中一线细链，链端一记流星槌，直射过来！</p>
冷柳平“鹞子翻身”，寒光一闪，切断白链，突又“飕飕”数声，八枚铁蒺藜飞到。</p>
冷柳平只好再退。</p>
无情身形一起一落，又掠迫了过去。</p>
这次，冷柳平不等无情出手，便己身退。</p>
他一面身退，一面蓄势发出寒芒。</p>
只要他寒芒一出，便可以反守为攻了，暂时的退却在一位暗器高手来说，算得了甚么呢！</p>
退却本来是算不了甚么。</p>
可是他退到一半，忽觉脚踏一空，重心顿失，往后跌去！</p>
虽说这里只不过在半山腰，可是从这儿落下去还是会粉身碎骨。</p>
无情打从一开始就抢得攻势，而冷柳平一开始就在退……</p>