一离开帐篷的阴影处，一股热浪就朝马鸣脸上直袭而来，他不知道这里的季节是如何变换的，但这里的夏天显然长得让他有些厌烦。马鸣本来一直期待的一件事就是在离开荒漠后，能享受一下秋日的风凉，但是他的好运气这次并没有发挥作用。这里的温度确实比荒漠低一点，但离他的期望显然还有一段距离，不过，至少他的宽边帽现在还能为他挡些阳光。

这片丘陵地区的雨师城森林让人看了都觉得可怜，其间的空地比树木还多，而且有一半的树已经干枯了。如果是在家乡，这片森林只能算是西林的一小部分。低矮的楼兰帐篷到处都是，只是那些帐篷全都仿佛是一堆落叶或一座土丘，即使在帐帘被掀起来的时候，也很难被发现。厌火族人们都在忙着自己的事情，没有人注意到马鸣。

当马鸣走上营地中一座山丘顶端时，他看见了沙陀信的马车队。那些马车被排成一圈，马车夫们都躺在车下的阴影里，但沙陀信并不在其中。沙陀信最近躲在马车里的时间愈来愈长，除了纯熙夫人去检查货物之外，他很少会把鼻子从马车里探出来。

厌火族人包围着马车，他们结成一支支小队，装备着短矛、圆盾、角弓和箭囊，守卫着这些马车。纯熙夫人一定认为沙陀信或是沙陀信的部分手下对她从昆莫带出来的东西怀有贪念。

马鸣怀疑令公鬼是否知道，他把纯熙夫人要求的一切都给了她。马鸣曾经以为令公鬼在与纯熙夫人的较量中占了上风，但他现在不那么肯定了，即使现在纯熙夫人确实服从令公鬼所有的吩咐，只差没向他行叩拜礼和帮他点烟而已。

像往常一样，令公鬼的帐篷单独驻扎在一座山丘顶上，帐篷前面插着那面红色的旗帜，一阵阵微风不时将它吹起，展露出旗上黑白两色的饼图案。这东西像那面真龙旗一样让马鸣浑身起了鸡皮疙瘩，任何一个普通人都会尽力避开鬼子母的纠缠，也绝不会用这样的符号当作自己的标志。

那座山丘的坡上空无一物，但枪姬众的帐篷环绕在山丘底部，并且一直延伸到周围的山丘旁。智者们的帐篷在女武神的信徒的营地内，十几座矮帐篷立在可以听见从令公鬼帐篷那儿发出喊声的距离内，穿白袍的屈从者在帐篷间来回忙碌，这也都和往常一样。

马鸣只能看见一两位智者，但她们的目光并不会因为人数的减少而让他感到轻松些。他不知道这帮人里有多少人是能够导引真气的，但她们总是用那种审视、打量的目光盯着别人看，这点和鬼子母没什么两样。

马鸣加快步伐，同时强迫自己的身体不要颤抖，他能清楚地感觉到那些盯着他背上的目光，如同他的后背正被一根棍子戳着。他现在不能因为被这样看上几眼就逃掉，嗯，只要和令公鬼说几句话就好，以后他再也不必承受这样的目光了。

只是当马鸣脱下帽子、钻进令公鬼的帐篷时，里面除了师卫古之外，空无一人。说书先生正悠闲地躺在垫子上，膝头放着他那把镀金的龙纹琵琶，手里拿着一只金杯。