子恒还记得一年前的冬日告别夜时这里的变故，现在，烧毁的房屋和焦黑的屋顶已经全都得到了重建和修缮。那以后，黑水修罗大约就再也没来过这里了，他祈祷大家在有生之年都不会再经历这种事了。

酒泉客栈就坐落在思尧村的最东侧，它的一边是结实的木制马车桥，横跨在奔涌的酒泉河上；另一边是一座巨大而又古老的石基，一棵大橡树就长在石基的正中央。

从前天气晴朗的下午，人们经常会坐在这棵大橡树下的石台上，看别人玩九柱戏。而现在还是清晨，石台上空无一人，在村子的这个部分，只有很少的几幢房子。

客栈的第一层是用从河里捞出的岩石建成的，用石灰刷得雪白的第二层空间更大，整整比楼下突出了一圈，十二只烟囱立在闪亮的红瓦屋顶上，这是方圆几里内惟一一个瓷瓦屋顶。

子恒将快步和驮马拴在客栈厨房侧门旁边的拴柱上，又瞥了茅草顶的马厩一眼。他能听见有人在那里面干活，大约是胡二和老刀，他们一定正在把马粪从厩里铲出来。

沈青阳大爷在那座马厩里养着他的宝贝大马队，为的是租给附近的乡民干重活儿时使用。从客栈的另一侧也有声音传来，那是草原上的人说话的声音，狮头鹅的叫声，一辆马车行驶的声音。子恒将行李全部留在马背上，他们在这里不会停留很久。他不等马夫出来，便示意尸弃跟上，跑进了客栈，手里还拿着他的长弓。

厨房是空的，两座铁炉和几座铜炉子之中，只有一座铜炉子里点着火，但空气中仍然飘着烘烤的气味，是烙饼和枣糕点心的味道。除了来这里购买皮货和烟草的远方商人，和大雪没有封路时每月来这里一次的卖货郎之外，这家客栈很少会有客人来。

而那些会在晚上来这里喝杯酒、吃一顿好饭的村民们，现在还都在他们的家里努力地干活。不过，大约客栈里确实有客人，所以子恒踮起了脚尖才走过通向大厅的短走廊，悄悄推开门，向大厅里望去。

他看这个方形的大厅已经不下一千次了，这里用河石砌成的铜炉子沿着墙壁，伸展到半个大厅的长度，铜炉子的托圈和人的肩膀一样高。

沈青阳大爷光亮的烟叶罐和贵重的花瓶都放在铜炉子架上。不过，屋子里的一切似乎比以前小了。铜炉子前的太师椅是为村老会准备的，沈青阳的书籍排列在铜炉子对面的一个书架上，子恒曾经以为这几十本大都已经破旧的书卷是世界上最多的书了。成桶的浑酒和桂花酿被排列在另一面墙边，客栈的黄猫————小猫正像往常一样，四肢摊开地睡在一只酒桶上。

沈青阳就在大厅里，和他在一起的还有他的老婆，她穿着白色的长围裙，正在擦拭客栈里的青花瓷器和锡镴器，大厅现在也只有他们两个人而已。沈青阳大爷是一位圆胖的男人，头上只剩下几缕稀疏的灰发。

花婶是一位身材苗条、面容和蔼的女性，灰色的粗辫子从她一侧的肩膀上垂下来，身上散发出烤面饼的气息，还透出枸骨的香气。子恒记得他们总是在微笑，但现在他们都在专注地沉思着。村长皱起双眉，显然他的表情和他手中的竹杯并没有关系。