南阳。

晨阳初升，为雾山村披上一层金色的霞衣。

村落中央一座独门小院内，蹲着一位身着紫衫的妙龄少女。

年约十六七岁，头梳堕马髻，一缕黑丝落在额前，俏皮儿可爱，轻纱遮面，秋水般的眸子专注而认真。

左手一柄单面凿，右手一把木柄小锤，盯着地上一段早已被划为数截的方木，口中念念有词。

“以黄铜切块，刻以反字，排列于框内，涂以油墨，纸敷其上，书页即成，此为活字印刷之术也。”

锤起凿落，木屑纷飞，不时溅射在少女遮面的轻纱上。

半晌之后。

少女拿起身旁的墨盒，将墨汁刷在其上，瞅了一眼四周，眉头稍蹙便舒展开来，举起白湛的小手按了下去……

“果然好用，能想到此等点子，这位外兄也是个奇人。”

看着手上清晰的‘黄月英’三字，少女嘴角微微上扬，伸了个懒腰，身段玲珑有致。

啪嗒！

一声轻响，院门开启。

看着满面喜色的阿母，还有跟在后面目露思索之色的阿翁。

黄月英连忙将右手背在身后，乖巧起身道：“阿母，何事让你这么高兴？”

“月英，你二姨从襄阳传来的消息，刘使君长子，也就是你那位外兄指名要取你为妻，阿母同意了。”

蔡母眉开眼笑。

她和夫君黄承彦只有这一个独生女儿，自小是捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了，所以黄月英迷上木工之事，她都没有在意。

可女儿及荓之后，却无一位世家子弟登门提亲，还传出不少女儿相貌丑陋的流言蜚语。

她怒了！

想想自己堂堂蔡氏长女，夫君也是荆襄名士，何时受过这等委屈？

可每欲辩解都被夫君和女儿以‘不必理会庸人之言’劝下。

恰好夫君又在南阳结识了几位贤士，一个姓徐，还有一个姓诸葛的，据说年方十七，夫君常夸他有经天纬地之才。

她索性也带女儿搬了过来，看看有无机会撮合一下。

没成想今日二妹就派人传来刘琦意欲提亲的消息，她都没给信使喝口水的机会，就让他回去禀报了。

就是要让那些不长眼的东西看看，老娘的女儿是嫁不出去吗？

是你们不配！

“他……啊呸呸……”

黄月英杏目瞪圆，正欲开口说话，却把遮蔽灰尘的面巾吸进了嘴里。

忙从耳畔取下面巾，露出完美无瑕的容颜来，惊讶望向母亲:“那位外兄要娶我为妻？！！我们总共才见过三面……”

她第一次见刘琦，还是四年前二姨嫁给荆州牧刘表。

还有两次便是在蔡家坞堡，给外祖父蔡讽拜年的时候。

“州牧之子的眼光又岂是那些庸人能比？”

蔡母大赞了一句，笑道：“阿母去做饭食，你阿翁和你说。”

黄月英看着母亲走进厨房，眼中带着几丝疑惑望向父亲黄承彦：“阿翁，我觉得这位外兄娶我的目的没那么简单。”

“是没那么简单，送信来的是蔡家老仆蔡安，我和他谈了两句，他说你姨有意把一个蔡氏旁支之女嫁给刘荆州二子刘琮。”

黄承彦平静道。

“那阿翁你怎么不劝住阿母。”

黄月英蹙起眉头，自幼聪慧的她又怎么可能不明白父亲话中之意？

“阿翁没有阻止的理由。”

黄承彦淡然道：“月英，你是荆州蔡氏和江夏黄氏的女儿，生来就是世家之女，所以，你的夫君也必然是官宦世家之后，你可明白？”

黄月英抿了抿嘴唇，轻轻点头。

来的是蔡家老仆蔡安，那就说明外祖父蔡讽已经知晓了此事，显然也是赞成的。

至于江夏黄家那边自不用多说。

自己出身便能衣食无忧，甚至不用学习女红之事，追求自身喜好，皆是因生在世家所得。

现在，便是她回报世家的时候了。

“另外，阿翁也以为，刘琦或许是最适合你的人，他不似官宦之子，你不像世家之女。”

黄承彦微笑道。

他是真搞不懂，这两小辈为何与别家子女就是不一样。

但给女儿找一个好归宿是他这个父亲的心愿。

黄月英眨了眨眼睛，笑了。

好像的确如此。

他都不务正业弄印刷术这玩意儿，自己刨刨木头、劈劈竹子啥的他应该也不会反对吧，不如先去考察一下？

“阿翁，我要去襄阳。”

“现在去了也没用。”

“为何？”

“蔡安还说了，他从蔡家坞堡返回府上时，看到刘琦带着几车硫黄、火硝去了码头，听说要去长沙，按时日来算，现在应是快到江夏了。”

“硫黄和火硝……”

黄月英眉头微皱：“他带这么多药石去长沙作甚？”

“为父连这两味药石有何用处都不知道，如何得知？”

黄承彦无奈摊手。

“我去书房查查看。”

黄月英放下手中器具，一烟溜往书房跑去。

……

江夏。