『程记布莊』

还未进门，就见一个男人站在柜台后面，双目无神地望着桌上的算盘。

另有一男一女两个伙计，正在用鸡毛掸子掸衣服上的灰。

见胡谦三人进来，男人立即笑道：“公子，要点什么？”

胡谦道：“给夫人做件衣服。”

“行，不知想要什么样的款式，咱们这……”

胡谦使了个颜色，沈玉珍立即上前选了套名贵的料子，“这料子不错，正巧定制一件比甲。”

“行，夏桃，给夫人量尺寸。”

胡谦摇头道：“丫头手粗，还是老板娘来。”

男人道：“不巧得很，贱内回娘家了，您看就让丫头给量吧。”

胡谦道：“回娘家了，我昨天来的时候，她不是还在呢吗？”

男人一愣，“啊，昨天确实在，那个……晚上的时候，她娘家人来报丧，说是堂哥死了，所以连夜给接回去了。”

胡谦笑道：“既然如此，那便算了吧。”

接着，他先把沈玉珍和阿绣送回家，接着便来到州衙，直接请许远方把程记布莊的老板带来问话。

到了大堂，许远方一拍惊堂木，“堂下何人，报上名来！”

“小人程怀明，拜见知州大人。”

“程怀明！你可知罪！”

“大人，小人无罪啊！”

许远方也不废话，直接让人把女尸抬了进来。

天气寒冷，尸体面容还未有多少变化。

程怀明一见，立即愣住了。

“程怀明，你可认得此人！”

“认得，她是小人的娘子陈氏。”

“你娘子被杀，为何不来报官！城内到处贴有认尸告示，你可别说不知道此事！”

“小人，小人……娘子她昨夜被娘家人接回去了，说是堂哥死了，回去奔丧，小人也不知道她怎么会被杀。”

许远方一拍惊堂木，“还在狡辩！来人！先给我打四十棍！”

两侧衙役立即用水火棍插住程怀明的脖子，另外两个照着他的屁股打下去，没到二十棍，就打得他皮开肉绽，呼天抢地地嚎叫。

“大人，别打了，别打了，我招了，别打了……”

许远方挥了挥手，两侧衙役立即退到一边。

“程怀明，胆敢再说一句慌话，可就不是四十棍了！”

“是，是，大人尽管问，小人一定老实回答。”

许远方看了看站在内侧的胡谦，这才又望向程怀明道：“你娘子是不是你杀的！”

“不是，不是小人杀的！”

“你娘子不见了，为何不来报官！”

“小人，这……”

“嗯？”

“小人不敢来……”

“为什么不敢来！”

“这……”

见他面色忸怩，许远方一怕惊堂木，“带到二堂！”

到了二堂，只有许远方胡谦和程怀明三人。

程怀明看了一眼胡谦，先是一惊，继而低下头去。

“这里没旁人了，说吧！”

“是，是……小人不去报官，实在是因为……小人安排娘子和别人偷情，所以……”

许远方和胡谦对望一眼。

“啥？你安排你娘子……和别人偷情？！”