很快，便凭着战场上得来的功勋升上了巡抚一职。</p>
上任灵州之后，他亲自找到城中许多富商巨贾，晓以利害，略施小计，让他们出钱、出粮、出丁，帮助组建团练协助官军守城。</p>
凭借灵州城里边钱粮充足，而且城防坚固，地势险要，与粤寇恶战经年，大小数十仗，非但没有丢失城池，反而牵制了几股粤寇主力，并让灵州团勇也逐渐成为一支善战的劲旅！</p>
皇上对此大为赏识，破格升了马天锡的职权，让他总领治地内的军政事务，大权独揽！</p>
这些年他虽然风光无限，其实心里却跟明镜儿似的。</p>
常言道，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。</p>
别看他现在顶戴花翎，大权在握，看似有光明的前景，实则都是镜花水月，一旦粤寇平乱，出身不够、资历尚浅...这些都会成为同僚们上书攻击他的手段。</p>
像马天锡这类在朝中没有靠山的官吏，想要封侯拜相，只能凭自己的本事！</p>
所以他趁着眼下平乱之机，尽力结交朝中权贵的同时，大举扩充团勇，因为他知道，手底下的军队越多，将来升官的资本就越多！</p>
也是因为这个原因，马天锡才会无比渴望一场酣畅淋漓的大胜，而不是像现在这样憋屈地躲在城里，任粤寇欺辱！</p>
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但以现在的形势看来，他多年的愿望可能永远无法实现了......</p>
灵州城再大，钱粮再多，也不过是座独立无援的孤城；灵州兵勇再如何雄壮，也不过两万，守城已不易，又何论主动出击，甚至战而胜之呢？</p>
想到这，马天锡摇了摇头，只觉前途一片昏暗。</p>
一旁的幕僚见自家老爷脸色阴沉，心情不佳，乖巧地站在边上，低着头一言不发。</p>
气氛十分凝重。</p>
这时，忽有兵士来报：</p>
“禀告巡抚老爷，提督大人来了！”</p>
“快请！”</p>
马天锡闻言深吸了一口气，整理了下仪容，脸上重新挂起笑容。</p>
“哈哈哈哈哈哈哈！马老弟，老哥我特地为你贺喜来了！”</p>
未见其人，先闻其声。</p>
随着一阵爽朗的大笑，图海提督顶盔贯甲，全身戎装披挂，在一众亲兵的搀扶下等了了城楼，身后还专门有两个家奴给他扛着虎头大刀。</p>
等他到了城头，见到马天锡的时候，已被身上厚重的盔甲累得气喘吁吁，一脸的虚汗。</p>
.....................</p>
而就在此时，灵州城数十里外的青荔镇外，一骠雄壮威武的人马正顺着大道一路前行。</p>
为首军官打扮的有三个人，两男一女，除了当间那个，其余两人皆是英姿飒爽，气势不凡！</p>
三人后面，还跟着一位师爷打扮的中年文人，相貌儒雅，气质出尘，颔下蓄着三缕胡须，更显飘然。</p>
他此刻望着天边红彤彤的晚霞，皱着眉头，面露狐疑，不知在想些什么。</p>
跨马走在前面的三个军官聊着天，其中右边那个心思敏锐，忽然察觉到了身后有异，回头见自家师爷正低头出神，嘴里嘀咕一句，不由调笑似地问道：</p>
“林师爷，你从刚才便面色愁苦，望着脚底发愣，我们兄弟聊天你也不发一言，可是有什么心事？”</p>
他这话一说出口，旁边两个聊天的也不聊了，纷纷把目光看了过来。</p>
左边的军官竟罕见的是个相貌标致的女子，生得眉目秀艳，体态绰约，蛮腰别快刀，玉背擎宝弓，端的是巾帼不让须眉！</p>
她此时听到兄长的话，一双英气勃勃的美眸里满是好奇。</p>
“怎么了？”</p>
中间的军官也开口问了句。</p>
这位看上去比旁边的兄妹更加年轻，甚至可以说是稚嫩，最多不过十五六岁，相比两人生的又瘦又小，相貌平平，头上戴着一顶毡帽，身披一身鱼鳞软甲，腰佩宝剑，竟是三人中职位最高的，这支军队的实际统帅！</p>
若李长清，一定会惊讶的发现，此人不是别的，正是他的宝贝徒弟，张小辫儿张三爷！</p>
而那文士打扮的师爷，也不是生人，竟然是那已故林中老鬼的同门师弟，灵州城中著名的的讲古先生，林远鹤！</p>
恐怕道人怎么也想不到，自己离开不过两个多月的时间，原本跟在屁股后面的小小少年，竟摇身一变，当上了统领数千兵勇的一营之长！</p>
而那原本想要避开烦扰，逍遥度日的林远鹤，竟也报名参了军，混了个师爷的名头！</p>
如此情节，未免太过梦幻，可却是实实在在发生了...</p>
真是叫人大开眼界！</p>
先不说其中前因后果，单说张小辫儿此时正想方设法儿地与身边的女副官雁铃儿搭讪套近乎，忽听身后喧哗，不由眉头一皱，心生不悦，便随口问了一嘴。</p>
他本浑不在意，没想到却听林远鹤凝重地说道：</p>
“三爷，四爷，恕在下无礼，不知为何，在下忽然心血来潮，右眼皮直跳，预感灵州城外似有大事发生！”</p>
“而且...”</p>
他顿了顿，表情愈发严肃，对张小辫儿抱拳道：</p>
“就在刚才，在下闻到一股腥风从灵州方向吹来，恐是粤寇大军再度来犯，围城急功，在这里都能闻到血腥味，若真如在下所想，想必前方战事一定格外惨烈啊......”</p>
“此言当真！”</p>
不等张小辫儿反应，他右手边被叫做“四爷”的那名青年军官率先沉下了脸，朝灵州城的方向嗅了嗅，面色当即一变。</p>
“果真有血腥味！”</p>
“什么？！”</p>
张小辫儿下意识有些不信，为何他没闻到？</p>
但他见两人表情不似作伪，便信了七分，大手一挥道：</p>
“那还等什么！传令下去，加快行军，随三爷驰援灵州城！”</p>
话音刚落，只听“唰”地一声，左手边的雁铃儿已抽出腰刀。</p>
只见她玉指紧攥刀柄，银牙紧咬，美眸含煞，好一尊令人望而生畏的玉面罗刹！</p>
....................</p>