就这样在山里经过三年的木工练习，鲁板已经十七岁，鲁根今年考上了乡中学，老四老五在这三年中相继出嫁，家中只有鲁贵、刘春莲和鲁板三人，地里活由刘春莲打整大半，得闲的时候鲁板前去帮衬，这样鲁贵家的生活开始慢慢转好。
十七岁的鲁板个头不高，一米七差点，他自己用钢卷尺量的，身体越发壮实，黑墩墩的像头小狗熊，他的鼻子越来越宽，鼻孔有点大，几根鼻毛伸出来，经过连续不断地刮脸，嘴上、下巴上和脸上长出胡渣子，不过他的脸本来就黑，不仔细看也没什么影响。这叫功夫不负有心人，脸上总算是钻出胡子来了，可这反倒让板板恼火，喝油汤的时候，胡子漂在油汤上，他爹的刮胡刀也不快了，几年没有换过刀片，那锋口缺牙断嘴的，刮得脸上生疼。
一根百来斤的木方，板板两手合拢，嘿地一声就抱起来，这就是劳力！他现在肩扛两百多斤，背承三百斤，手是百十斤，在鲁家村可是少见的汉子。而且棺材技术不比鲁贵差，力道好，不下地干活的话，他一个月就能整出一盒棺木。
鲁贵现在悠闲了，没事就拿根老烟杆，叭嗒叭嗒地蹲在门坎前快活，抽几口老烟叶，吐两叭清口水，逢人就露出黑牙，笑眯眯地骂两句，鲁贵成了村里的长者，吃手艺饭的人，挣脸呐。
再加上两个儿子有出息，一个得了他的手艺，一个考了乡中学，五个姑娘嫁得体面，现在到处都说，娶了鲁家的闺女有福气，单陪嫁就是别人家的好几倍，而鲁家闺女进门就生儿子，更加赢得了公婆家的敬重，这点倒不像她们母亲。。
如今板板也成为远近闻名的小木匠，前来上门提亲的人开始增多，鲁贵跟婆娘商量后，觉得应该给鲁板办亲事了，他五十多快奔六十的人，只当外公不当爷爷，说出去丢人，鲁板的成就虽然让他觉得体面，可没孙子始终是个疙瘩。
这年过完春节，大年初四的时候，鲁家的五个女儿拖家带口回娘家探亲，一时间成了鲁家村最热闹的闲话。
十个人，老老小小围着一口煮猪食的大铁锅，一条猪后腿砍成块，下边添着柴禾，锅里翻腾着香气，两篓洋芋，五颗青菜，还有年前刘春莲下去赶叫场（一年最后的赶集日）买来的海带皮，木耳，豆腐皮，粉条。
鲁贵两根手指揪住鼻子，用力擤出一把鼻涕，使劲往地上甩，末了还在屁股上勒几下，刘春莲抱着鲁大姐家的三小子，开裆裤，红色春秋衫做的尿布扯开，那小子小脸挣得通红，劈里叭啦就喷出一团绿油油的稀屎，刘春莲高声叫着鲁根铲炭灰。鲁二姐的两条腿上一边坐一个孩儿，一手拿筷子，另一只手圈个小的抬着碗，筷子飞快地往锅里捞着，得空还能抹抹嘴角的油渍。
鲁三姐的女儿张开嘴卖劲地哭，她爹冲她屁股上甩了两巴掌，她妈夹块猪皮塞到她嘴里，把哭声给堵回去。。老四的背上睡着一个，站着边吃边摇晃，老五顶个大肚子，嘴巴嚼着肉，得闲再骂她男人吃相粗野。
筷子不停地敲着锅边，仿佛新年的交响曲。这里的习惯，吃口饭菜都要敲打几下锅边或是饭桌，抖掉筷子上的残物，十几双筷子敲得大铁锅响得欢，五朵金花再加上刘春莲，各自唠叨家常，某家媳妇难产了，哪家猪儿病死了，谁跟公公钻牛圈了，谁把寡妇的油灯点亮了……鲁板目瞪口呆地看着五个姐姐，这还是他印象里的姐姐们吗？年纪稍大点的包着磨盘头巾，年纪小的戴个帽子，头发挽成辫子卡在帽里，每个人说话都伸长脖子，高声吆喝，笑的时候用力把气从胸口逼出来，就像老鸭子的惨叫，吱吱嘎嘎、粗声大气吵得人耳朵发麻。
他还看见五姐夫把手伸进五姐的屁股里，五姐扭两下，白了她男人一眼，然后哧哧发笑。他四姐掐一把他五姐，嘴里啐骂“不正经”，可脸上笑得红颜颜的，他妈冲老四老五骂道：“骚婊子！等不得吹灯啊！”
然后瞪着鲁板骂：“看啥子看？吃饭！过完十五给你找个婆娘，慢慢抱着啃！”说完嘎嘎地发出一阵刺耳笑声，老四老五也张嘴大笑，鲁板看着她们嘴里的肉渣子，瘪瘪嘴，夹了几块肉，一声不吭地往门坎走去。
过完年，上完坟，打发女儿女婿回了门。。鲁根趁着寒假天天卷在家里睡大觉，鲁板也没什么事可干，听说村里的张银财、张老八出外边打工回来，鲁板不懂什么叫打工。反正张老八在外面长了见识，回来说话的样子都不同了，头昂得老高，挺个鸡胸脯，跟人说话先用鼻孔哼两声，整了个马桶盖的头型，张老八说现在城里人流行，连港台明星都这样。
张老八还说起电梯，升上去的时候心肝把子都提到嗓门眼，降落的时候全身力气往下抽。神了！十几层楼，眨几下眼就到。有人插口说，要是在山里安装几个，方便呐，赶场买盐巴、下河洗、看姑娘买花！张老八用看母猪的眼神看着周围的人：“没见识吧！那玩意，一个就是好几百万！再说人家城里人洗澡哪用下河？有卫生间，知道什么叫卫生间不？就是茅厕！”
另一人叫道：“吹牛！茅房头洗澡？哄鬼哟！”
张老八的两个嘴角拉得老长，指着那人道：“知道个屁！人家那卫生间用水冲的，屙泡屎，冒着热气就冲丢了，屙完一看……全冲到下水道喽。知道什么叫马桶不？知道啊？好，晓得城里人的马桶啥样不？瓷的！高档啊！我坐在上边屙了半天没得反应，唉……可惜了，就一回，没有屙出来……”
众人露出一付惋惜的模样，有人催道：“接说着卫生间”
张老八精神一振，大叫道：“人家有热水器，用电呢！一个电闸刀，往上一推，十五分钟，就有热水出来，想咋个洗就咋个洗，横起洗，竖起洗，随便你！人家用那个香皂，啧啧，香啊，洗后以后，大老远都闻得到！”
鲁板忍不住插嘴问道：“老八你坐过飞机没有？”
张老八被问得有点，但是马上就反驳道：“你以为人人都能坐啊？飞机是什么人坐的？他老人家坐的，我又不是首长级别，不过我坐过火车，嘟轰隆轰隆的……”
“那轮船呢？你有没有坐过轮船？”
张老八自豪地说：“没有！可是我见过！”指着对面的山头道：“看那儿……轮船就跟那山头儿一般大，漂在江上，可带劲了！屁股后头冲水花，呼哧呼哧地跑，啧啧，速度快呐！你刚看到在这头，一眨眼就只剩一股黑烟了！”
众人跟着他嘿嘿傻笑，张老八见众人都用崇敬的眼光看着他，连鲁板都那么羡慕，张老八特别得意！拍着鲁板的肩头道：“板板，我要有你的手艺，早就在外边发财了！我认得一个干木工的，狗日……一个月五六百！抽的烟都带咀，螺丝屁股歪转喽！有兴趣没得？十三那天跟我出发！八哥保证你吃香的喝辣的！”
鲁板抿着嘴，开始憧憬未来的生活，众人也七嘴八舌地劝说，张老八伸出手按下其他人的话头，无比严肃地看着鲁板：“板板！男儿志在四方！那个……闯世界，长见识，挣了钱风风光光回来，你看看我！就快发了，看看这衣服，这叫夹克，知道不？夹克！看看裤子……这是西裤，看看我的脚上，哎！看仔细，人造革、带跟的！这是泥巴路，嗑不出响声，要在水泥地上走几步，那声音……听过马蹄子吗？跟那声音一样！可是我只会卖苦力啊，板板，你是手艺人！你有手艺，靠手艺吃饭，不吃苦不受累，还不看人眼色！体面！”话声刚落，其他人也纷纷劝道：“去吧，板板，去吧，给咱们鲁家村挣个名声回来，出息了再回来带我们！”
鲁板有些激动地看着张老八，他的黑脸膛子透着暗红，张老八张着嘴，他好像比板板还急，鲁板嗯了半天总算说了句话：“要多少路费？”
所有人都松了口气，张老八伸出一巴掌：“路费不贵，一百六十块，你准备这个数，头个月没工资吧？得要吃饭吧？需要生活费吧？”
他问一句，众人就点一下头，问完大家都觉得张老八不一般了，人家真是见过世面的，分析问题头头是道，有理有节。。。鲁板暗自盘算着，五百块！这可是个大数目，一盒棺材就有多了，可除掉材料钱，一盒也就一百多，那就要做五盒才够。可问题又来了，这棺木都是他爹经手的，他从来没有接过钱。
板板没有绝望，他还有办法，在他家的林子里有棵香樟树，两人合抱，他爹说是留来自己用的。。板板打着主意，这香樟可以做两盒棺木了，大的给他爹，小的就卖了！主意打定，他就跟张老八商量，让张老八等他半个月！正月二十八，那也是好日子，刚好那天张老八的侄子张贵官办月米酒，他的侄孙子满月。
张老八想了一会儿，其他人跟着起哄，他也豪爽地应承下来。鲁板得了他的口信，立马回家开始准备。
鲁贵蹲在门坎上，驼着背，披了件羊毛毡子，嘴里叭嗒叭嗒地抽着老烟。不知道从什么时候起，鲁贵的背就佝偻了，原来那身板，往哪一站准得当块门板使，刘春莲抬起手抹抹额上的汗水，紧紧手里的猪草，不快不慢地剁着。
板板走到鲁贵面前，低下头，左手扣右手，眉头皱得老紧，鲁贵咳了一叭口痰，翻起红眼道：“说。”
“阿大，六十了快，我帮你做盒子。”