在延津驻守的曹军大将夏侯惇本是性格暴烈之人，十四岁时，有人辱其师，夏侯惇居然怒而杀之，可见其胆略非同一般。
此番被冷箭射中右眼，身负重伤，陈宫安排亲兵要将他送回濮阳疗伤，却为他严词拒绝，甘愿留在延津城参谋军事。按照事先的步骤，他们在延津城有效地杀伤了敌方的有生力量之后，应该撤退至官渡休整，以待发起最后的总攻。不料，在组织百姓撤离的这个旁枝末节的过程中，却出现了差错。
组织延津撤离的是屯田校尉梁习。梁习本是谦谦君子，政务娴熟，清正廉明，是个爱民如子的好官。但他心地善良，在组织延津百姓撤离的时候，竭力约束手下人做好宣传工作，以动员说服为主。没料到，这延津的百姓故土难离，更舍不得自己辛辛苦苦一辈子置下的产业，跟组织撤离的梁习玩起了捉迷藏，任凭手段用尽，这些百姓尚有五千余人还呆在城里不肯离去。
而袁绍的先锋部队已经打到了延津城下，看着这种情况，不禁让夏侯惇勃然大怒，破口大骂道：“你们这群酒囊饭袋，眼看着一场阻击战马上就变成了围困战，这么长的时间，老百姓还在城里，难道你想让我们全体都困死在这延津城吗？”
梁习委屈道：“我也不想啊，这三天我都没睡到两个时辰，可老百姓不听话啊，白天把他们刚送走，夜里又偷偷的溜回来了，还不是舍不得那点基业嘛。”
“这就把你难住了？真不知道你是干什么吃的。韩浩，给我点起一千人，挨户晓谕百姓，一个时辰之内必须撤走。一个时辰之后，发现谁家里还有人，给我将他家的粮食、牲口都充做军用，再一把火将他家的房子给烧了。再不走，以通敌罪给我就地正法。你不做恶人老子来做，总不能白白的看着这万余兵士为他们殉葬。”
暴怒的夏侯惇右眼的伤口又渗出了血，将纱布都染红了，面色看上去是如此狰狞，一众人等没有一个敢上前相劝的。
韩浩响亮的答应了一声，点起兵马就上街去了，不一会，大街上便想起了嘈杂的吆喝声。
这一天又被耽误过去了。直到傍晚，陈宫命令在城楼上遍穴旌旗，多竖草人，又令兵士们每隔五步燃起篝火一堆，这才命令属下部队悄悄的撤离延津城。白马的防守主将刘延早已处理好善后，一连快马催促了好几次，这才终于等到了延津撤离的消息，在同一时刻也悄然撤出了白马城。
陈宫知道，留给自己部队撤离的时间只有一个晚上，自己故布疑阵，到明天天亮，便会为对手知晓，而自己的部队还带着五千多百姓，要不了多久便会被对手赶上，只能寄希望于在被对手赶上的时候，已经撤离到夏侯渊的第一道伏击线了。
可是，这空城计到了夜半时分，便为起来巡夜的审配识破了。
审配起来巡夜，远远的看着城楼上一个假人被篝火带燃了，而城楼上居然静悄悄的，既无人走动也无人吆喝。当下，叫来一个巡逻队，命令他们前去城下打探一番。这巡逻队在下面吆喝了半天，又对城楼上射了好几只弓箭，上面还是一点反应没有。这巡逻队长便竖立云梯，爬上城楼，放下了吊桥，大开城门。再一番查找，偌大个延津城竟然一个人也没有。
审配明白了，定然是守城部队趁着黑夜已经全部撤离。当即叫醒了颜良，组织了五千人的轻装部队连夜追击，审配给颜良下了死命令，无论如何，一定要追上夏侯惇，拖住他们，等待自己率大军来援。
颜良率五千人的先头部队尾随着陈宫而去，审配则连夜集he大部队，只留下二千人驻守延津城，安排好守城事项，接应后续部队。审配不待天明，也追赶上去。
颜良五千人的轻装部队赶了不到三十里地便追上了陈宫的后卫。陈宫一见颜良追了上来，一边让兵卒催促老百姓快快赶路，一边组织部队进行阻击。幸好，此时天色尚未完全明亮，颜良也怕中了对手的埋伏之计，不敢逼迫得太紧。
如此走走停停，停停打打，颜良抱着一个宗旨，咬住对手，等待审配的主力赶上来。陈宫察觉了颜良的意图，知道天一放明，更大的危险将会出现。而今之计，唯有不顾一切的加快行军速度，赶到夏侯渊的第一道阻击圈。
他匆匆来到夏侯惇边上，说道：“元让，形势不妙，我们已经被袁军咬住，看他们的架势，大部队就在后面。而今唯有将这五千百姓扔下，我军轻装前进，方可甩开追兵，保全部队。”
夏侯惇摇摇头：“丞相有令，勿使一人一粟资敌。我夏侯惇已经领命，身为大将，岂能食言违令。公台，你且领人马先走，我来断后。”
陈宫跺着脚说道：“为将者当知机变，现在情况依然发生了变化，如不当机立断，我军连同这五千百姓会有灭顶之灾。这样吧，命令兵卒将百姓的粮食都收集起来，不留一颗粮食，反而让袁军背上五千百姓的负担。谁让他们抗拒政令，迟迟不撤？”
夏侯惇脸色一变，肃然道：“公台，不念及你早年跟随丞相，鞍前马后的辛苦，今日定不会与你善罢甘休。丞相征战天下、治理天下，靠的就是信义、仁爱，今日我们为了个人安危，如此丧尽天良，有何面目去见丞相？再勿多言，继续撤离。”
陈宫仰天长叹一声，说道：“我陈宫又岂是贪生怕死之人。我来断后，大不了一起玉石俱焚罢了。”
边打边撤，如此走了不到二十里地，审配的大部队终于赶上来了。审配一见颜良，劈头问道：“为何不急速发动攻击？”
颜良道：“敌方行军缓慢，天黑又难以侦查，无法判断敌人意图。恐前方有埋伏。”
审配哈哈大笑：“颜将军，勇则勇矣，可惜却不善开动脑筋。你看沿途丢弃的物件，分明是夏侯惇带着一群百姓在撤离，以至于行军缓慢。何来的埋伏？集he队伍，给我大举进攻，就在此地要全歼夏侯惇，夺得首功。”