彭城北边有座湖，叫微山湖，湖中心有座岛叫微山岛。此岛原名东山岛，后来殷纣王的哥哥微子葬于此，遂改名为微山岛。微子是被孔子称为殷代三仁之一，还有两人叫萁子、比干。看过《封神演义》的人都应该知道这三人。

微山湖在东汉年间一直归彭城管辖。

凡在微山湖以湖为生的，大都不惧官府，因为他们的家都在船上，官府收税的一来，船一划，都消失在湖面上了。唯一岸上两间破草房，里面除了笨重的家什，空无一物。所以，官府对他们也是无可奈何，抓住了便收几个小钱，抓不住他们都是大爷。

这些渔民不怕官府，却怕一个人，这人叫吴大牙，乃是微山湖上的一个渔霸，手下一百多号人，横行湖上，此人性格暴烈，一言不合便动手杀人，四湖的渔民只要一听吴大牙的名字，无不战战兢兢，生怕哪天自己倒霉就遇上了他。官府治理不了渔民，却笼络住了这吴大牙，把征税权都交给了他，每年他只要向官府交一定的岁银，其他都归他个人所有。

这天，微山岛上来了一伙鱼贩，在集市上大肆收购水产。吴大牙手下的一个小头目专门负责管理市场，一看这伙鱼贩出手大方，便敲起了竹杠。一言不合，双方打了起来。这伙鱼贩有二十多号人，个个身手了得，将这小头目及其手下打得屁滚尿流。

这下通了马蜂窝，那吴大牙闻讯，勃然大怒，在微山岛上敢动手打他的人，那岂不是在太岁头上动土？当下，便号集了七八十人来寻这伙鱼贩的麻烦。

这伙鱼贩见事不对，一声唿哨，二十余人连收购的东西也不要了，纷纷往湖边逃去。吴大牙一干人自是不愿善罢甘休，带着手下穷追不舍，到了湖边芦苇荡边上。芦苇荡里一下涌出了二百多人，将他们团团围住，大开杀戒，当场便格杀了吴大牙，尽降其众。

从此，这伙新来的湖匪便控制了微山湖。为首的姓蒋，大家都称他为蒋大哥。这伙湖匪来了之后，倒不祸害渔民，每天早上只是十数人在鱼市上收收税，其他人也不知躲到什么地方去了，他们到底有多少人谁也说不清。只不过，经常在夜晚，这批人会出现在岛上，扛着大包小包的东西，绝大多数是粮食。天明时分，又消失的无影无踪。

渔民们都在暗地里传，这回来的是真正的大盗，到处打家劫舍的。

没多久，微山湖的渔港边新开了一个船厂，招募了一批工匠日夜赶制新船。那船不似普通的渔船，一条船可以乘坐四五十人，船的两边一边八个划手，在水里跑起来形似一条蜈蚣，他们都叫他蜈蚣船。

船头还有一根粗粗的尖铁棒，试水那天，岸边围了很多人。那条船轻而易举的将一艘破旧的渔船船身便戳了大窟窿。

这伙湖匪不在水上祸害渔民，岸上却屡屡报警，彭城的四大家族最多的一天接到了五次快马急报，每天都有庄园被毁，坞堡被袭击的消息传来。

四大家族一合计，联合派出了一千多人的剿匪队伍。这支剿匪队伍是由郡国兵和家族的私兵联合组成，由苗都尉率领，开赴湖边一带驻扎下来剿匪。

谁知，晚上刚刚扎营，夜半时分营里便起了火，那伙湖匪趁黑摸进来用芦苇包着鱼油，到处点火，一把大火将军营烧了个干净，一千多人只剩一百多人逃回城里。

武原城里，这天孟良在军营检查新军制下的小队训练，杜畿便派人找来了，说彭城的王都尉派使者把阎忠、阚泽送回来了。

孟良一听，匆匆赶回县衙。跟那位使者见过礼之后，冷冷的扫了阎忠和阚泽一眼，便转过头去对史涣说道：“你带两位先生下去休息吧。”

阎忠和阚泽即羞且愧，低着头一言不发的退下了。

那使者姓王，是王都尉的军营文书，也是儒生，从彭城过来一路上跟二人谈经论史，相处甚洽，见状忙说：“两位先生临危不屈，气节无亏，孟相何必如此？”

孟良反问道：“何谓气节无亏，临乱不能死节，养士有何用？”

那使者一下噎住，无言以对，面有愤愤不平之意。

杜畿、李通皆在一边劝解，孟良手一挥：“两位毋庸多言，我意已决。此二人不可再用，送他们去学堂教书吧，他们另谋高就也是可以的，每人送上一千钱的盘缠。”

众皆无语。

那使者这才说道正事：“王都尉再三让我致意孟相，感谢凤翔城厚遇之恩，但以孟夫人及中军换取丹阳兵之事遭到赵栾等人的竭力反对，这事正在协调并报徐州刺史府，为表示诚意，先将阎忠、阚泽等人送回。”

见孟良面无表情，那使者又说，王都尉有个口头提议，愿以每名丹阳兵一千钱的价格赎回。

此事涉及孟良家人，众人皆不好说话，那孟良沉思了一会，答道：“这事且容商议，使者先请去馆驿歇息，明日正式答复你。”

送走使者，孟良见杜畿及李通面有不悦之色，哈哈一笑：“两位可是为此不平？史涣，请二位先生出来。”