孟良和韩公至、田举拱手告别，带着赵二春一帮人便回凤翔城。走到万家庄附近，前哨斥候来报：前面山口有一伙人正在歇脚，随身都带有武器，人数有百余人，看样子像是盗贼。

那赵二春一挥手，随行二十多人立即散开，手持弓箭，将孟良护在中间。那赵二春又点了五个人，对孟良说：“孟公子，对方敌友难辨，我带着五个人前去打探虚实，你们随后而来，大家前后间隔五十步，彼此有个接应。”

孟良并不十分害怕，也取下长枪握在手里说：“大家警觉点，注意周围，看看还有没有其他人在。”

大家保持战斗队形搜索前进，不一会，那赵二春跑过来叫道：“公子，是吕掌柜。吕掌柜带着一帮人正歇脚呢。”

那吕掌柜也匆匆跑过来，招呼孟良过去，介绍说：“此人便是蒋钦蒋公奕，在扬子江上遇到的，我把他带回来了，可惜没找到周泰和甘宁，已经留人在那里等候了，有消息会立即传过来的。”

孟良见那蒋钦，二十出头，精瘦壮实，双目精光逼人，一身短打扮，腰里一口佩刀。

孟良忙向二人拱手：“吕大爷，你辛苦了。蒋壮士，那日我梦到一老人告诉我，扬子江上有壮士蒋公奕、周幼平、甘兴霸，都是一等一的好汉，没想到，还真有其人。你这样子跟我梦里见到了几乎一模一样。”

那蒋钦也回礼道：“蒋钦名不见经传，江湖上也籍籍无名，乃扬子江上一水贼而已。公子既然这样说，那就是天命有归。蒋钦率手下百十来号人愿意效忠公子。”当即单膝落地，行参见礼。

众人一起拜倒，高呼道：“我等愿追随公子。”

孟良还是第一次遇到这种效忠的场面，不禁也热血沸腾，忙走过去，一一扶起众人，举起右拳掷地有声的说：“愿与诸家弟兄同甘苦共患难，有福同享有难同当。”

蒋钦蒋公奕，九江寿春人，与周泰周幼平一起在扬子江为寇。三国志记载他追随孙策，屡屡剿灭山贼，后与张辽大战逍遥津，晋升为荡寇将军。生活俭朴，与人为善，识大局顾大体，以德服徐盛徐文向。死后封邑芜湖。其子蒋壹封宣城侯。

两路人马并在一起，吕掌柜才细说原委。他先到九江郡，到处打听二人不着，只得乘船逆江而上到巴郡找寻甘宁。甘宁绰号锦帆贼，横行长江之上，人人皆知。找到他惯常去的渡口才知道，甘宁居然改邪归正，弃武从文，不知道躲到什么地方读书去了。

只得又顺江而下，结果在濡须口遇到蒋钦劫持货船，差点掉了脑袋，只是灵机一动，高喊蒋钦蒋公奕的名字，假说故人有托，这才免了一死。那周泰却在数日前奔江东而去，说是去投军，此后便无音讯。

吕掌柜说得轻巧，说到蒋钦劫船还同他开了几句玩笑，孟良却深知其中的艰辛，忙好言劝慰了几句，深责自己不该让他孤身犯险，倒弄得吕掌柜反过来安慰他。

凤翔城的擂台赛如期举行。

那徐庶好剑术，跃跃欲试，找到孟良，声称自己不要奖品，只是要求同台竞技。这孟良一想，干脆改了规则，允许外人参赛，只要凤翔城有人担保即可，奖品依旧。后期，这消息越传越远，很多人从外地赶来，住在凤翔城的客栈里，只为参加比赛。这期间也有人拿到奖品离去的，但黄巾之乱开始，很多人都携家带口来此定居。这看似赔本的买卖最后却得到不少人才，让阎忠等人大为佩服孟良的深谋远虑。

在擂台赛正式开赛前，是原来孟良许诺过的三只部队的队列操。三员领军将领魏延、赵二春、万全首先来到评委席抽取出场顺序。

万全率领的是孟良一手**的亲卫枪队，这枪队的人员年龄都在十五岁以上二十岁以下，人数虽然只有五十余人，但个个精神抖擞，英姿勃发。万全年轻气盛，更是势在必得，一到评委席，抢先一步便从孔明手里抓过一只阄来，迫不及待打开一看，只见上面写了个一字。欢快的跳了起来，大声嚷嚷道：“我们是第一，我们是第一。”

枪队的众家少年一听便鼓噪起来，有节奏的高喊着：“第一！第一！第一。”惹得不明真相的围观村民议论纷纷：咋还没看到比赛，这第一就出来了呢？