日落西山，晚霞在天。

石剑一行已进入了涪城。

他吩咐张兰将马停在府衙后院小巷里，自己与何丛步行来到府衙。

蔡坤若无其事地率众官差出府相迎。

他远远就大声喊道：“哎呀，石大人，终于把你盼来了，本府昨晚设宴以待，久等大人不至，非常焦急，一夜未睡啊。”

涪城府衙附近的百姓，纷纷也前来凑热闹。

他们一睹这位名扬朝野的少年知县风采。

石剑暗骂蔡坤老官僚老滑头，心想：官场上明笑暗踩，也算从蔡坤身上学到了真功夫。他暗算于我，纵然失败了，表面也若无其事，这种笑里藏刀的功夫真是高明。

“大人大恩大德，下官没齿不忘。”石剑毕恭毕敬地向蔡坤作了一辑。

他当知此时不是与蔡坤翻脸之时。

“哎呀，石大人多礼了！你不仅是谷香百姓心目中的包青天，也是涪城百姓乃至整个川中百姓的包青天啊。石大人，何大人，请！”蔡坤连忙扶住石剑。

他又牵着石剑的手，十分亲热，走入了府衙，大摆宴席，为石剑和何丛二人接风。

蔡坤也不问石剑为何仅剩三人进城之事。