李业昂然道：“袁绍败亡，张济、吕布混战之际，主公只需派兵奇袭，并联络颖川世家大族为内应，如此里应外合，颖川可一战而下！”

袁术沉吟片刻，“好，就依此计！传令雷薄、陈芬、陈纪各引兵一万埋伏于西平、召陵、定颖，只待州府令下，全力攻打颖川，绝不可给高勇任何机会！”

“是，主公！”李业欣喜道。

杨弘脸色一黯，在袁术离开后，站起身来拂袖而去，理都不理李业。治中韩胤苦笑道：“李别驾，最近杨兵曹因为沛国战事失利，心情一直低落，话语中难免带有怨气。别驾大人大量，别跟他计较。”

李业摆手笑道：“韩治中还是一如既往的期盼众人和睦啊！呵呵，罢了，如今大敌当前，一切以对外为主，内乱要不得啊。”说完，便准备起身离去。刚站起来，李业似乎想起了什么，突然问道：“韩治中，今年旱情严重，不知道秋粮收成如何？会否影响主公用兵？”

韩胤苦笑：“旱情不是一般严重，梁国、汝南、安丰、弋阳外加半个陈郡，已经三四个月滴雨未下，照此下去，只怕秋收无望。百姓交不上钱粮，州府赋税吃紧，用兵要三思。据算，府库现存粮草至多维持到年底，所缺只能从徐、荆、扬三州购得。”李业皱眉道：“想不到旱情如此严重，看来颖川必须夺回，否则……韩治中。业记得北方商人一直在中原、南方大肆收购粮食，不知现今情况如何？”

韩胤摇摇头：“变本加厉！豫州粮价比之去年上涨十倍有余，荆州、扬州也普涨七八倍。百姓苦不堪言。若非去年及时下令限制粮食外卖，只怕现在出兵都有困难！”

李业点点头：“不当家不知柴米贵啊！”

七月八日，酷暑依旧。除河道两岸尚能感觉到清爽外，余者无不日晒火烤。燥热天气迫人，不得不躲在树阴下避暑。特别是正午时分，微风皆无，只余密林中知了狂鸣不止。

段谷关内外寂静无声，因着天气原因，高勇军也将进攻的时间安排在早晚。对此。西凉军感恩戴德。不像高勇军可以将兵士安排进树林、河岸歇息避暑。西凉军只能硬挺着站在关墙上，忍受酷热烘烤，为此不下百余人中暑晕倒。

韩遂、马腾斜躺在藤椅上，一边喝着凉茶解渴，一边享受着婢女蒲扇微风。

“今早西凉送来消息，羌人答应暂时代为守护边疆，防止匈奴人侵袭。由此，可以调来万余郡兵。缓解段谷关的压力。”马腾无奈道，他不想，也不愿向羌人求助。除了要付出高昂地代价外，还要提防他们出人不出力，一旦匈奴趁机发难，损失的还是自己的底子。“只是，这万来人已经是最后能调动地兵力了，如今已近七月中旬。再往后又该如何？”

韩遂拿起布巾擦试一下额头汗水。[阅读文字版，请上]轻叹一声：“打到现在，进不得退不得。只能与高贼硬抗。好在显亲固若金汤，有马超、阎行诸将驻守，已然击退敌军十数次进攻，伤亡不大，照此看，再坚守一两个月应无问题。只要熬到秋收，西凉便能再调来三五万人，到那时反戈一击，高贼必败！”

马腾瞄一眼韩遂，不知他哪里来的如此信心，遂不愿继续这个话题，转而问道：“韩兄在西凉还有多少兵马？”

韩遂神色一动，微笑道：“与马兄相差无几，只剩七八千人了！唉，但愿匈奴掳掠安定、冯翊两地……”

“主公，陇西急报！”传令兵急忙跑进，将一份书信交给马腾。

“嗯？怎么会这样？”马腾惊疑道。

“发生何事？”

“临洮发生民乱，一些暴民冲击县府，背后好像有薛、李两家黑手。”马腾皱眉道。

“临洮？结果如何？郡兵可镇压下去？”韩遂一听是民乱，而且是马腾的地盘，兴趣顿时弱了许多。“乱倒是很快平定，只不过牛头山隘口被一伙流寇占据！”马腾地声音充满疑惑，却丝毫不妨碍带给韩遂震惊。

“牛头山隘口丢了？流寇？”脑筋飞转之下，韩遂猛然一惊：“难道是益州？”

马腾放下书信，挥退婢女，“刘焉虽老，可这几年一直闷在益州坐他的土皇帝，从未主动出益州，这次的事也许真的是流寇所为.”

韩遂道：“无论真假，都应当尽快派兵夺回，牛头山隘口至关重要，乃是连接陇西、武都的唯一通道，一旦被益州控制，那陇西郡将彻底暴露在益州兵锋之下！”

马腾思索片刻，“暂不轻举妄动，还是问问看超儿的意思。”

与此同时，关外的军营之内，一只鸽子扑棱棱飞到帅帐外，落在一根特殊地木架上，发出咕咕地鸣叫，似乎在炫耀着自己成功的找到家一般。一名卫兵微笑着伸出手掌，掌心放着一些黄米。鸽子一看，兴奋得飞起落在掌上，一下一下的吃了起来。卫兵伸出另一只手轻轻的取下鸽子腿上绑固的小圆筒，“主公，是高将军的信。”

“快拿来！”闻听此言，高勇立即兴奋道，“文和，猜猜看泰安现在攻打道哪里了？”