任嚣表情沉静，让人无法看出他心中所想。

给自己斟上一爵酒，然后在口中回味了那么一阵子之后，喉结一动，吞入腹中，长出一口气。

“陛下已发出诏令，命我即刻动身，前往龙川接手百越战事。”

他睁开眼睛，似乎是在自言自语，又好像是和刘阚嬴壮说话，“三日之后，我就要启程了。”

在路上，刘阚已经猜到了这样的一个答案。

任嚣要走了！

嬴壮之所以赠出厚礼，想必是希望自己能够留下吧。毕竟，在许多人的眼中，刘阚是任嚣提拔起来的人。若任嚣出征百越，说不定会带走刘阚。但在过去的数年中，刘阚已经初露峥嵘。特别是楼仓一战，使得嬴壮开始看重这个曾经在他眼里，一无是处，奸商出身的家伙。

有勇有谋，的确是个人才。

兼之楼仓的位置很重要，必须要有一个能震慑泗洪的人存在才行。

外来的官员，想要做的和刘阚一样好，并不是一件容易的事。而且楼仓已经启用，更需稳定才行。

这也许就是嬴壮的想法。

同时出于对豪勇之士的喜爱，也让他很想留下刘阚。

刘阚，此时只能默默无语……

心里有些惶恐，任嚣不会真的想要把我带去百越吧。

任嚣沉声道：“嬴大人将接手泗水郡守的职务。不过在泗洪彻底平静之前，还需在僮县镇守。”

嬴壮插手行礼，“嬴壮明白。”

任嚣说完，看着刘阚。

许久之后长叹一声，“阿阚，说实话，我真想带你走。但是，楼仓刚启用。必须要以稳定为主。

以你目前在泗洪之地的威慑力，换个人恐怕也很难代替。

所以，你要留在楼仓，尽力配合嬴壮大人行事。其他的事情我不想再说。只有一个要求：你必须要保证泗洪至淮汉一线粮道畅通，你能否做到？”

刘阚这心里咯噔了一下，开始盘算起来。

所谓泗洪至淮汉一线，也就是由楼仓起运，至广陵之间的地区。大约在三百里左右的路程，要说也算不得太远。但问题是，从楼仓至广陵，需经洪泽。淮水，走盱台（今洪泽湖南岸，淮安市南端）东阳，而至广陵。特别是盱台，冈陵起伏，形势险要，有盗匪出没其中。

加之此地又是故楚所在。早先运粮常在此出事。

如今洪泽盗团已经被消灭，反秦势力也被狠狠的打击，相对会好一些。

但是……

除了盱台东阳这一条路，从楼仓至广陵，还可以自凌县转道。走淮阴，经高邮亭而至广陵。

路途相对而言安全些，但路程却要增加一倍。

刘阚计较了片刻。抬头道：“若我有甲士两千，可保粮道畅通。”

任嚣看了刘阚一眼，和嬴壮相视之后笑道：“我怎说的？这小子机灵地很，别看长一副莽汉之状，可做事情却极为稳妥。我以为，将楼仓到广陵的粮道交给他，应该不会出什么问题。”

嬴壮点头。也笑了起来。

“阿阚……我且随任大人这么唤你。早先任大人曾许你八百甲士。已经是一个逾制的事情。楼仓不过一镇，拥八百甲士。几乎和县相同。如果再给你增添至两千人，怕是很难说通。

但你说的也不是没有道理。

凭八百甲士护楼仓，兼粮道地确是有些困难。

这样吧，你如今名下有田地万顷，可称得上是一方豪强。我准你设立门户养士。至于能养几多食客，那就要看你的本领。我所能给你的方便，也仅止于此，你不妨再仔细考虑一下？”

准我养士？

刘阚不由得咽了一口唾沫，瞪大眼睛，看着嬴壮。

这可是了不得的事情……

蓄养食客，那就等同于准他拥有私兵。想当年孟尝君门下食客三千，连齐王也要顾忌几分。

现如今，大秦治下也还保留着养士之风。

但可不是什么人都能养士，那必须是要有一定的地位，一定的势力，而且还要对大秦忠诚，方有这种资格。刘阚曾私下里打听过，整个大秦治下，能冠冕堂皇养士的人，唯有长寿人清老。其他的人，或许能以招募护院地名义养士，但也要小心谨慎，不敢太过于张扬了。

我，可以养士！

刘阚心下忍不住想要偷笑，不过脸上却要表现出惶恐。

“若是如此……大人以为，我可养士几多人？”

任嚣大笑道：“阿阚啊，你虽可以养士，但要知道，这里是泗洪，非中原之地。能将养千人，已经是一个了不得的数字。好了，莫要再唆，许你养士千人，但你必须要保证粮道畅通。”

“下官遵命！”

刘阚也知道，任嚣所说并非虚言。

“好了，你且先回家去吧。此次找你前来，为的就是和你说这件事。”

任嚣起身道：“三日之后，你莫要再来送我。好好的准备一下，你身上的责任，并不轻松。”

虽然听上去，并没有甚热情之意。

可刘阚却一揖到地，缓缓的退出。任嚣……这个和自己非亲非故，却把自己一手提拔起来的老秦将领，如今要远赴百越去了。对于百越地战事，刘阚的记忆并不是太多。不过想必任嚣此一去百越之后，再想相见，就不是一件容易的事情……除非，他日任嚣回咸阳为官。

而任嚣看着刘阚，心情也同样的复杂。

这个一手培养，关注的家伙。从懵懂少年，眼看着他一步步地成才。如今要分别。任嚣还真的有些舍不得。深吸一口气，目送刘阚背影远去，任嚣才发现，自己的眼角。有些湿润。

为何会如此？

任嚣苦笑一声，难道自己，已经老了嘛？