司马凯所奏之事，立即引起来朝堂上热烈的讨论，大臣们各抒己见，建言献策。

户部右侍良杨超从投入和产出方面考虑，建言道：“陛下，如果在国内大量架设电报线路，将是一笔颇为庞大的开支；臣以为一些电报线路，不妨交给民间来运作，北疆与西疆这些地方地广人稀，估计不会有民间资本感兴趣，朝廷主要将财力投到这些地方，用于保障边境通讯即可。”

左侍郎许英杰却没这么乐观，他很直白地说道：“陛下，电报机和发报机造价低廉，倒是发电机、蓄电池、甚至还要配一个蒸汽机，加上架设的电线花费不小。后期也需要对线路进行维护。

以投入和收益来看，南京到北京、西京、成都这些线路或许还有私人愿意投资。因为这些地方人口密集，商品经济发达，沿线各州府之间交流频繁，经营电报业务，有望较快收回投资成本，但其它地方就不好说了。

另外就是，电报线路漫长，穿州过县，私人经营电报业务的话，很难进行日常的维护。除非他们在沿途各县分置维护人员，但如此一来，会大大推高投入成本。

因此臣以为，指望民间来做这样的投资，恐怕有些困难。此事终究还得由朝廷来投资才行。”

秦牧本来也有意交由私人来经营，但许英杰这番话颇为有理，他于是说道：“各位大臣，以为如何？”

内阁次辅路振飞沉吟道：“陛下，杨侍郎与许侍郎所言，皆有一定的道理。臣以为，不可采取折衷的办法，实行官民合作。

目前工部、司农寺、太仆寺等，与民间有不少合作项目，口碑良好。在此事上，则不妨以民间资本作初期投入，以朝廷负责后期维护的模式进行合作。臣相信如此一来，总是有私人愿意投资的。”

路振飞的提议，得到了很多大臣的支持。

虽说现在国库不是没有这笔钱来投入，但电报业务需要较长时间才能收回成本，如果能吸引民间资本进入，朝廷实在没必要在这上面押大笔的钱。

而朝廷现有的驿馆不可能完全撤掉，多数驿馆除了信件传递之外，还承担到许多其他功能，电报不能完全取代这些工作。

现在基本是五十里一驿，如果架设电报后，能裁减一半的驿馆就不错了。那么有这些驿馆的存在，更加上当地的官府，对电报线路进行日常维护，要比私人维护容易得多。

秦牧当堂道：“朕以为可行，此事就给户部许侍郎来洽谈吧。”许英杰在户部主管工商和金融方面的事宜，寻找民间资本合作这种事，自然是由他打理主为合适。

秦牧接着说道：“电报架设的线路和先后顺序，要充分考虑到军政、政治、经济等方面的需求，具体何处先架设，需要多少投入，就由兵部、户部、工部一同榷商，尽快拟出一个预案提交上来，下次朝会再一起讨论确定。”

“是，陛下。”三部尚书一同出班答道。

架设电报线路这件事意义非凡，它对加强统治有难以估量的作用，之前秦牧一直在感叹，漠北、西域等地，要传个消息回来要数月之久，如果那边发生叛乱，等消息传回，黄花菜都凉了。

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