男子说道：“这些东西你不喜欢看的，这可不是什么古代神话，这是哲学，古代欧洲的哲学，希腊的。”

“哲学？”女子问道，“哲学是什么东西？”

男子道：“这是父亲起的名字，简单来说，就是讲述做人做事的道理，讲述世间万物的道理。”

“那有什么好看的？”女子的兴趣立即消散的无影无踪，双手也收了回去。

男子看了看女子的脸色，问道：“今天你的脸色很是奇怪，是不是又闯了什么祸了？是不是又想让我替你去向父亲求情了？”

“谁闯祸了？我可没有闯祸！”女子双手叉腰，怒气冲冲的说道。

男子眼珠子一转，遂压低声音，说道：“那就是万老爷子又给你找了个婆家？”

“我呸！”女子嗔道，“连娘给我找的人我都看不上，万老头找的人那就更是一些草包了。这个万老头也真是多事，不管好自己的女儿，偏偏爱管别人家的闲事，真是越老越糊涂！”

男子笑道：“妹妹别这样说，万先生再怎么说也是父亲的好友，他的女婿可是父亲的生死之交，要是让他知道你在背后说他老泰山的坏话，他非甩出一把‘满天花雨’不可，在你脸上打上些坑儿。”

“他敢？”女子下意识的捂住了脸蛋，嘟囔道：“我可没说万老爷子的坏话，我只是不喜欢他给我找婆家，我要自己找！”

男子啧啧赞道：“听听这话，可真是厉害！不愧是我们林家的人。”

“怎么？莫非你想让人包办？”女子得意的说道，“别人我不管，可是父亲却是支持我的，没有父亲，我早就被娘给嫁出去了！你怎么不娶媳妇？”

男子摇摇头，说道：“男子汉大丈夫，事业为重，成家的事以后再说。”

女子捂嘴笑道：“也不知道是怎么的，怎么我们林家的男男女女都这么不把婚姻大事放在眼里？嘻嘻，要是让二娘知道你的这话，她非跟你闹不可。”

男子正色道：“不会的。”他看了看女子，问道：“说吧，你到底有什么事情要求我？如果没有事，你是不会跑到我这里来的。”

女子低下头，捏了捏裙腰上的流苏，小声说道：“我……我想请二哥去求个人情，跟父亲说，就说……就说我也想去南洋玩儿。”

“原来是为了这事？”男子恍然道，“你自己不会去？”

女子的声音更小，喃喃道：“父亲为了上次的事儿还在生人家的气，所以……所以……”

男子故意问道：“什么事？”

“哎呀，人家不说了，你自己知道的。”女子不好意思的说道。

男子笑道：“哦，我想起来了，是上次那件烧掉人家铺子里的存货的事情吧？那是你咎由自取。”

女子红着脸说道：“那可不怨我，谁让那掌柜不长眼睛，特意在我们‘巾帼社’眼皮子底下卖裹脚布的？没把他的店烧了，算他运气。”

男子咳嗽一声，随后正色道：“国有国法，容不得你们乱来，他若违法，自有国法治他。”

女子顶道：“可是，可是他狡猾的很，他不承认那些东西是卖给裹脚女人的，他说，他说……他说那些东西是给男人用的，呸！无耻！”

男子哑然失笑，犹豫片刻，说道：“那也不能乱来，再说了，人家男人愿意买，那是人家的事，只要不逼女人裹脚就没罪。”

“钻空子！”女子怒道。

男子生怕再这么没完没了的纠缠下去，于是说道：“好了好了，我服了你了，我说不过你，我答应你，今天晚上就替你向父亲说情去，让你跟之宇一同南下南洋。”

女子眉梢舒展开来，俯身一把抱住男子，笑颜如花，说道：“二哥真好，谢谢二哥！”

男子有些不自在，忙分开那女子双臂，说道：“这成何体统？快放开，又不是小孩子了。”

女子站直身子，笑道：“我都不怕你怕什么？什么‘男女受授不清’，那是腐儒的胡言乱语，我才不理它呢！对了，二哥，你也顺便帮‘巾帼社’的人求个情，她们也都想去呢。嘻嘻……”

那女子说完这句话，不待那男子回话，立刻转身溜出房门，只留下一阵欢乐的笑声，还有那淡淡的幽香。

男子苦笑着摇了摇头，随后将那已被他揉成一团的纸张展开，看着那皱皱巴巴的纸张，叹道：“又要重新写了。”

南洋的初夏格外的炎热，虽然众人早有心理准备，不过，当他们真正面对这种炎热的气候时，所有人人都显得那样的痛苦和无奈。

五艘铁甲战舰呈一字纵队，正由北向南行驶，那船身中部的两根巨大烟囱向天空喷出黑黑的浓烟，蒸汽机发出的轰鸣透过那船身厚厚的铁甲，震荡着船身附近的海面。

这五艘铁甲战舰是中国最新锐的蒸汽机战舰，与十几年前的蒸汽机铁甲舰相比，其性能更为先进。首先，其完全取消了船上的桅杆和风帆，仅仅依靠蒸汽机动力航行，这样一来，不仅速度更快，而且炮位更多，炮塔的射界也更大，作战更灵活。其次，其蒸汽机的动力更为强劲，数量更多，能为船只提供更快的速度。第三，螺旋桨由舷侧明轮变为船尾螺旋桨，这样既可以保证高航速，而且也使得船只的操纵更加灵活，受海浪的影响也更小。

这些新式战舰服役以后，那些老式的战舰纷纷改行或者退役，而其所使用的舷号和名字也让给了新一代。

跑在最前面的那艘新式战舰取代了原来的“李白”号，是现在南海舰队的旗舰，就在这艘战舰的甲板上，正站立着一个年轻男子，此人约十七八岁左右，身穿一身细纹薄衫，背着双手，眼睛望向远方，满脸的凝重，仿佛有着许多的心事，神情与其年龄相成较大反差。

“之宇，原来你在这里。”从年轻男子身后传了一个年轻女子的声音。

年轻男子转回身，对那来人呼道：“姐姐。”

女子笑道：“大家都在舱里看烧锅炉，怎么你却一个人站在这里？”

年轻男子道：“舱里闷得很，我出来透透气。”

女子从香囊里拿出块手帕，擦了擦脸上和额头上的汗，说道：“是啊，确实又闷又热，身上完全汗湿了。”

女子擦完汗，对那男子道：“我们快到了吧？”

男子点点头，说道：“刚才舰长说，再过半个小时就到新南安了。”说完这句话，他又转回身，看着那波涛起伏的海面，默默无语。

半个小时的海路很快就走完了，但是由于海上浪大，因此，船只进港就用了整整半个小时，直到太阳偏西，这些由中原赶到的客人才最终上了岸。

新南安的变化很大，由于这里是南洋行政区的政治经济中心，因此，各方商贾云集于此，在他们的带动下，整个新南安很快的发展起来，现在其规模已经超过了中原地区的南京，仅次于苏州。

岸边的码头上早就站满了迎接东帅特使的人，从他们的服装来看，其中绝大多数应该是西帅麾下的文武官员。

前来迎接林之宇和林凤儿的是西帅的亲信刘国轩与冯锡范，与他们的属下一样，他们均身穿白色孝服，头扎白色孝带。

见码头众人身上的打扮，林之宇心中已然明了，他与林凤儿在部下的协助下也在头上扎起了白色孝带，随后便带领着一众随从，走下了战舰。

待他们上了码头，早已等候于此的刘国轩与冯锡范走上几步，向林之宇行礼，冯锡范道：“四公子来的真是及时，若非昨天马六甲联络官来报信，我等还以为你会晚几天到呢。”

林之宇道：“在马六甲狮城南港加煤时，忽然听到舅父病重不治的消息，小侄心中悲痛万分，只想早些赶到这里，免得让舅父的灵柩久候。”

刘国轩看了看站在林之宇身边的林凤儿，问道：“四公子，这位姑娘是……”

林之宇恭敬的答道：“是我的姐姐。”

“哦？可是凤儿？”刘国轩问道。

“对，就是我！”林凤儿满脸堆笑的说道。

“咳咳！”见林凤儿脸显笑容，林之宇忙咳嗽两声，示意不可失礼。

林凤儿心有灵犀下立刻领会林之宇的意思，于是马上收起笑脸，恭敬的说道：“刘伯伯，我就是林凤儿，刚才我失礼了，还望刘伯伯莫见怪。”

刘国轩呵呵一笑，说道：“不妨事，不妨事。你是第一次到南洋，不象你弟弟，已经来过五次了，呵呵，有些兴奋与好奇也是对的。等事情结束之后，我带你到处走走，说不定你能找到好东西。”

冯锡范比刘国轩要正经的多，他问道：“不知为何三小姐会到这里来？怎么事先没有说？”

见林凤儿张口欲说，林之宇急忙抢上一步，答道：“是父亲临时改变了主意，他老人家说，小侄的三娘怎么说也曾受过西帅的大恩，在福州住的那几年多仗西帅保护，因此，便命姐姐也与小侄一同前来，一为看望舅父，二则是替其母报恩，谁知等到了这里，已经晚了一步。”

“原来如此！”冯锡范叹道，“假如西帅泉下有知的话，定会感动的。”

刘国轩接口道：“事先没得到信儿，因此没有准备三小姐的房间，不过，我们马上命人去收拾个小院子出来，那个院子是夫人以前住过的，虽然不大，却甚雅致。”

林凤儿福了福身子，说道：“谢刘伯伯。要是以后电报也能从海里过，那么就能事先知会你们了。”

刘国轩道：“那是，听说最近东帅就在打这个主意，正派人在马六甲一带勘测呢，要是成功了的话，以后联系就方便多了。”

冯锡范见时机差不多了，于是向着码头外侧一指，说道：“二位特使请上马车，待先回馆舍休息一晚，明日再去拜祭。”

林之宇说道：“不，我们现在就去拜祭舅父，不能让他老人家久等。”

听了这话，刘国轩感动道：“还是四公子最孝顺，既然四公子想去，那么我等就不便阻拦，就请四公子快些上马，我们这就前往西帅府。”

马车是四轮马车，而且车轮下也安装着最新的减震弹簧，行时起来异常平稳，再加上沿途路况很好，因此，坐在马车车厢中的人一点儿也不觉得颠簸。

林凤儿伸手掀看车窗上的绸帘，向外望去，却见路边熙熙攘攘，沿途一派生意兴隆的气氛。

正当林凤儿还在观赏那沿途的异域风情的时候，却忽然从马车前方穿来一阵叱骂声，紧接着，几声刺耳的鞭子声传进了她的耳朵。

她放眼向前方望去，却见前方护卫部队的左侧，正走来一群人，而其皮肤颜色相当怪异，居然是黑色的，这群人排列成一队，两人一组，被绳子紧紧的捆住双手，而就在这支队伍的旁边，则走着几个五大三粗手挥皮鞭的壮汉，一望便知是监工一类角色。

那队黑人越走越近，终于走到了特使所乘马车的后方，那几名监工站在路边，向着马车鞠躬敬礼，随后又开始抽打那些黑人，皮鞭抽在那黑人的皮肤上，一道一道的伤口格外的让人害怕。

林凤儿打了个冷颤，将头缩回车厢，捂着胸口喘了几口气，随后对坐在对面的林之宇说道：“之宇，那些人就是奴隶吗？”

林之宇点点头，说道：“是的，而且从刚才的那些监工的动作来看，那些监工应该是已经顺服了的倭人，他们正押着那些奴隶前往牢房，或者前往种植园，不过，现在太阳快要落山，大概是回牢房监舍吧。”

“真可怜。”林凤儿低声说道，“幸亏父亲不准中原也这样干，否则的话，恐怕中原也是一片凄凉。”

林之宇表情淡漠，只是说道：“姐姐，这个世界上只有两种人，一种是享福的人，一种是受苦的人，没有前者就没有后者，有些事情看开点儿也就没什么大不了的了。”

林凤儿哼道：“所以二哥才会收集世界上的各种典籍，从中寻找解决这种不平等的办法。”

林之宇摇摇头，说道：“找得到吗？”

林凤儿道：“现在还没找到，不过以后一定会找到的，我相信二哥的能力！”

此后二人一路无语，直到抵达了西帅官邸，他们才由刘国轩与冯锡范二人引着，前往停放郑森灵柩的正屋，去给郑森磕头烧纸，尽晚辈的孝道。

郑森的病情恶化是从一个月前开始的，一直拖到十天前，终于病死，本来林清华是派林之宇前来见郑森最后一面的，但不料，当船抵达马六甲添加燃料时，却从码头联络官处得到了郑森的死讯，于是这趟旅程就变成了奔丧。

既然该等的人已经来了，而且完成了孝礼，那么郑森的棺木终于得以下葬，而新的西帅也正式登上了南洋的政治舞台。

作为无可争议的人选，郑森的儿子郑经身穿孝服，在众官员的簇拥下，登上了那个他的父亲坐了几十年的位置，并立刻宣读了诏书。

而作为东帅林清华的全权特使，林之宇也随后当众宣布承认郑经的身份与地位，并语气强硬而隐讳的警告那些心怀不满的人，不要妄想篡位。

林之宇站在郑经的宝座旁边，一同观看着那些跪在地上的、正向郑经行三跪九叩大礼的众多南洋官员，他的心中忽然升腾起一种奇怪的感觉，因为他从来就没有见过他父亲治下的官员们这样向上司行礼，这种相当壮观的为君景象给了他深刻的印象。