枪和子弹的问题解决了，剩下的就是火药了。现在各国所用的都是黑色火药，这种火药的威力较小，而且点燃后的烟雾很大，更为严重的问题是它燃烧后的残留物较多，若是用在前装枪上问题不大，但若是用在后装枪上就不行了，每发射几发子弹后，枪管中就会留下许多污垢，若不及时清理的话，很容易发生炸膛事故，危及射手安全。

解决这个问题最好的办法就是制造无烟火药。无烟火药通称硝化棉，是用棉花或其它植物纤维放入硝酸中进行硝化而成的，这种硝化棉俗称强棉，燃烧速度快，并不适用于线膛枪，线膛枪所用的火药为弱棉，是在强棉中加入钝化剂后制成的，它的燃烧速度比较慢，能保证火药燃烧完全，子弹的射程也就远了。

要想制无烟火药，就必须先制硝酸，而硝酸的制造又离不开硫酸，所以林清华让工匠们动手制造了几个陶罐反应器，用接触法制造硫酸，接着用制出的硫酸与硝石反应，从而得到硝酸。

有了硝酸，制造无烟火药就不是难事了，而且子弹上的底火所用的雷酸汞也可以制造了，更为重要的是，以硝酸和甘油为原料的硝酸甘油也能制造出来，再用吸附力强的多孔物质将其吸收，那么爆炸力强、安全性高的军用高爆炸药就能装备军队了。

为了保持自己在这种先进武器上的垄断性，林清华决定用一种特殊的方式来生产硝酸、硫酸和雷酸汞。他准备修建一个大型的全封闭式的工厂，工厂的四周被三丈高、一丈宽的围墙围起来，然后他准备向朝廷上道奏章，以修建防御工事为借口，向朝廷索要数百名被判了斩监候和绞监候的死囚，把这些死囚关进这座工厂，让他们来生产雷酸汞等物。为了保证生产质量，这些人将被分成三十个组，每一批生产出的东西都要严格验收，若是质量不合格，那么整个组的人都要受到惩罚。这些人除了不能出工厂以外，其它的待遇都很好，每人一间单独的小屋，每天有酒有肉，而且若是其本人提出申请，那么可以允许他的家属前来与其一起生活，不过进来以后就再也不能出去了。

为了保卫这座工厂和看住这些死囚，林清华决定把他的卫队扩充到一个旅，称为“近卫旅”，由其负责工厂的安全。这支部队将长期守卫工厂，并将不定时的进入工厂进行检查，以防其中的死囚造反。

这些只是林清华的初步构想，要想将其实现，还需要时间。首先要做的就是选一处山溪较多而交通便利的地方，把生产线膛枪的工厂建起来，经过派人勘察，林清华决定在豫鄂交界的桐柏山中建造枪厂，在镇虏军三千人扫荡了那里的土匪后，枪厂就动工兴建了，与其同时动工兴建的是位于桐柏山脚下的火药厂。

在这些工厂兴建的同时，林清华将镇虏军重新进行了整编，将原来的白旺的人马和其他的一些军队并入镇虏军，并从民兵中又招募了一些人，从而将镇虏军扩充到了十五个师。随后林清华对这支部队进行了强化训练，特别是各级军官，由于很多军官是从士兵提拔上来的，所以素质不高，必须通过军校对其进行严格的培训。

经过两个月的努力，军队的士气又恢复了，而且枪厂和火药厂也已基本完工，可以进行生产了。正当林清华踌躇满志的要把镇虏军变成一支真正的现代化军队的时候，一个从西安传来的消息又让林清华感到不安了。

原来，自从中原大会战结束以后，山西、河南、山东已全部重新归明朝所有，而满清所能控制的地区仅局限于直隶、陕西、蒙古，由于阿济格所率领的陕西清军精锐尽失，陕西的兵力空虚，加上多尔衮准备调集兵力固守直隶一带，所以他下令驻扎陕西的清军大部绕道蒙古撤到直隶，而留在陕西的清军不过只有近一万人的汉军部队。正因为这样，占领着四川的张献忠准备派兵从川北进入陕西，占领关中地区。

另外一个让林清华感到意外的消息是，在陕西南部的终南山一带活动着一支忠明武装，他们约有三万人，首领是明朝副都统孙守法，他们先是抵抗李自成的大顺军，后来又与清军作战，现在孙守法趁清军兵力空虚之机，派副将贺珍与另一名忠明武装首领武大定合兵三万人，攻打西安。由于消息闭塞，所以无论是朝廷还是林清华，以前都没有注意到这支武装。

现在让林清华为难的是，到底是应该先休整一段时间呢，还是先带兵前往陕西，将清军彻底赶出陕西，并阻止张献忠对陕西的进攻呢？林清华左右为难，始终拿不定主意。