至于让刘海担任湘军继承人的事情，刘坤一自然是满口的答应，这种好事别人求都求不来呢，哪里会拒绝？

“我前段时间不是和你说，要给南洋水师天一艘铁甲舰，作为你得坐舰吗？”

刘海一听是这事立刻精神一震，要是真的有这艘铁甲舰，他作为管带，那是水涨船高。

“岳父大人，莫非这件事有眉目了？”

“不错，这几个月来，我把两江地区的商人都召见了一遍，好不容易凑了些银子，前段时间我上折子，朝廷已经批准南洋水师添置一件铁甲舰。”

刘海听了是大喜，这要是他当了这艘铁甲舰的舰长，那官位就是上好几品，更重要的是他也会名满天下。

你不看镇远舰和定远舰的管带，现在一说起来谁不知道，就凭这就是名声。

不过刘海转念一想，这段时间以来，朝廷主要是支持北洋水师，就连南洋水师的经费，现在也几乎都拨给了北洋。

万一这艘铁甲舰买回来，又被北洋截了胡，那可怎么办？

“岳父大人，要是这艘铁甲舰咱们买回来，北洋水师李鸿章那又要闹着拨到他们北洋，咱们该怎么办？”

曾国荃听了刘海的话，知道是有这种可能，但是他轻轻的把手中的杯子放在桌子上，满脸傲气的说道：“没有我的首肯，我看他们谁敢把铁甲舰拨到北洋，他就是李鸿章亲自到我面前，这件事也没得谈。”

刘海听了曾国荃的保证，心里这才放下，有曾国荃在前面顶着，李鸿章还真拿这艘铁甲舰，没什么办法。

曾国荃想了一想，然后问刘海：“我听说这段时间你在上海和那些洋人接触甚密，那你认为从哪个国家购舰比较合适？”

“岳父大人的意思是？”

“我问你呢，你问我干什么？”

刘海只能摸摸鼻子，想了一想然后说道：“要说世界各国海军自然是英吉利为上，不过现在德国作为后起之秀，也是奋起直追，北洋海军的定远舰和镇远舰就是购自德国。”

“不过在小婿看来，德国的造舰技术比英吉利还是有些差距的，现在英吉利已经有了一万吨以上的铁甲舰儿，德国现在造的铁甲舰也只是7000多吨，定远舰和镇远舰也是按照英吉利上一级铁甲舰的样子打造的，所以如果小婿看来还是到英吉利购买新式铁甲舰为好。”

曾国荃听了不住的点头，但是他突然又问道：“那当时朝廷为什么不向英吉利购买铁甲舰，而转到了德国去？”

“我听说英国人比较傲慢，也许在这方面李中堂有些不满，所以才改到德国的。”

曾国荃听了之后摇摇头，“咱们现在大清国力虚弱，造不了一等铁甲舰，该受气的时候就得受气，等到咱们自己能照铁甲舰了，再翻脸也不迟。”

刘海也是无奈，现在的英国也有他骄傲的道理，别的国家的铁甲舰都是按照英国就是铁甲舰仿造的。

比如，现在被大清国视为骄傲的定远舰和镇远舰，就是仿照着英国十几年以前的英弗莱息白号。

曾国荃感叹完之后，就对刘海说道：“既然是这样，那你就亲自去一趟英吉利，向英吉利订购一艘铁甲舰。”

“那南洋水师陆战队怎么办？”

“这件事你别担心，你推荐上一个人来，让他暂时管理南洋水师陆战队，等你回来了之后，我把他拨到你的麾下也就是了。”

刘海听完之后，常常出了一口气，然后后说道：“那我什么时候启程？”

“再过几天，朝廷派往英吉利首都伦敦，签订《清英条约》的使者就要出发了，到时候你同他们一起去，这样路上也是个照应。”

“好，那购买军舰的银两怎么算？”

“现在银子大概200万两，正存在我的番库里，你走的时候多带些人，将这银子一块儿带去。”

“既然是这样，那岳父大人我就先休息几天，只是不知道我和朝廷的使者在什么地方会合。”

“朝廷的使者会在上海上船，好像是七天后的船票，你在南京收拾收拾就赶紧回去，别误了行程。”

刘海答应了一声，就从客厅中告退了出来。

刘海出了客厅立刻就命令自己的手下向上海传令，命令他们派出一只100人的武装，连夜赶往南京。

因为时间紧迫，刘海想着尽快提了银子回上海，因为刘海心中有了一个想法。

那就是用这笔银子在上海的洋行中换成黄金，然后用黄金回到现在再换取工业白银，这么一倒手他最少能得到10倍的利润。