胡雪岩拍了记马屁，然后话锋一转，忧心忡忡地道，“只是陛下，微臣观此地险恶，虽猿猱不能飞渡，人力果真能在此地建造铁路吗？”

闻言，朱富贵微微摇头。

沉吟半响，朱富贵抬头望天。

这时候，随行秘书伊藤博文早就准备好了纸笔。

作为一个优秀的秘书，他自然知道自己的大老板做出这样的动作意味着什么。

这是万岁爷诗兴来了，准备吟诗一首呢！

此等圣训当然要小心记录下来，传之后世的。

果然，朱富贵慢慢吟道：“天子筹边尚未还，诸夏子弟满落山。横栽枕木三千里，引得铁马渡重关！”

“好诗！”

伊藤博文忍不住大声喝彩，“好一个诸夏子弟满落山！我们倭人也是诸夏苗裔，如此壮举，我代表一千六百万倭人请缨，请万岁爷无比准许我等共克时艰，为国效力！”

一边的胡雪岩细细品味这首诗，一股勃然大气也直冲胸膛。

确实是好诗啊！

隐隐有沙场宿将之风。

看来传言当今大明天子乃是穿林北腿的武林高手，早年间也披坚执锐、勇不可当，这绝不是虚言啊！

只不过这朱大天子的诗词水平也实在太不稳定了些。

一会儿是“一戳一蹦跶”的粗鄙，一会儿又是这般的好诗，真奇也怪哉！

说不得成大事者，就是这般能粗能细，收放自如吧！

不管怎么说，从这首诗中，胡雪岩读出了朱富贵对于排除万难，不惜牺牲也要将中线铁路修成的决心。

这让他将心放回了肚子里。

买股票、做投资最怕的是什么？

当然是烂尾了。

如果因为工程难度太高，而大明的铁路最终中途而废，那么楚国公府省吃俭用筹集出来的这笔银子可就打了水漂了。

毕竟别的商人讹钱了左大帅有的是办法讨债，这大明若是讹钱，这天底下怕是真没有谁有办法。

·

一月二十五日，朱富贵十九周岁生日这一天，马队终于抵达了目的地，一处连绵的临时帐篷营地。

（朱富贵的出生日期为1848年1月25日，故事出场时，即1863年3月1日为15周岁，16虚岁。朱富贵一脉久居雁荡地区，故而多说虚岁。）

等待多日的朱莉穿着拖鞋飞奔而出，不由分说将万岁爷拖进了帐篷。

此等刁蛮洋妇，令胡雪岩目瞪口呆。

可随行的大明官员却全都一副眼观鼻，鼻观口的模样。

直到傍晚时分，万岁爷才从大帐篷里钻了出来，神情居然有了一丝罕见的萎靡。

当然，至于朱莉小麋鹿则已经瘫在地铺上不省人事了。

这还有啥好公干的？

于是抵达的第一天便该吃吃，该喝喝，休整为主。

其实朱富贵也很想来一番从此君王不早朝的。

不过很可惜，许多工程师都在等着呢。

这些都是大明通过上一条铁路积累起来的本土人才，将在朱富贵提供的后世资料帮助下确定施工方案。

这些大明自己的工程师可都是朱富贵的心头肉，可舍不得让他们闲置着。

先给他们分配任务，然后在与朱莉一起那啥遍大盐湖，岂不美哉？

·

作为天子，朱富贵对于怎么修铁路自然是一窍不通的。

他来这里，一方面是将从后世顾问那里要来的相关资料带给工程队们，并听取他们的初步方案，另一方面也是起到鼓舞士气的作用。

如今这个时代，大盐湖地区是完完全全的不毛之地。

未来美国西部内陆第三大城市盐湖城，如今还只是一片废墟。

没错，早在1847年，就有一批摩门教徒逃离东部教会的迫害，穿越大半个美国来此定居。

在后世，盐湖城一直是摩门教徒的总坛和圣城。

不过在这个时代，随着大明东进，中西部地区的殖民者政权纷纷被扫荡殆尽，只留下旷野上难以彻底清除的马匪和所谓的“自由牛仔”们，时不时侵扰大明定居点，扮演着过去一百年印第安人的角色。

像摩门教圣城这样显眼的组织，自然是在第一时间被重拳捣毁了。

大明解救出“被迫”践行多女一夫教义的白人妇女，并由大明关爱外籍妇女权益基金会组织的志愿者们，为她们在西雅图找到了新工作。

所以如今的盐湖城已经是一片废墟了。

大明目前660万人口连西海岸和大河沿岸，以及新近纳入版图的德克萨斯地区（新桂省）这样的优质地块都铺不满，实在是无力在大沙漠边上建立居民点。

不过当中线铁路通车之后，盐湖城是必然要开发的。

甚至“盐湖城”的编制都已经确定好了，是少数不冠以“新”的城市。

主要是因为盐湖城这个名字实在是太直白明了了。

之所以盐湖城建设的优先级这么高，主要是盐湖城依托大盐湖拥有丰富的战略资源。

说起来你可能不信，大盐湖最重要的自然资源居然是虫子。

虫子，确切的说是卤虫。

卤虫生存于高盐水域，以藻类为食，是水产养殖的优质活体饵料。

大盐湖的卤虫质量极好且产量巨大，在后世占据全球市场份额的一半以上。

大盐湖的卤虫卵每公斤售价达到200300美元，利润极其丰厚。

当然了，朱富贵对于大兴水产养殖暂时没有什么兴趣。

如今的北美西部地区还处于“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”的0内卷状态，再加上东太平地区渔业资源根本没有任何开发，所以朱富贵根本不需要考虑人工养殖水产。

但大明不用养水产，后世某水产超级帝国需要啊！

后世中国百姓吃鱼全靠养殖，野捕哪里够啊！

卤虫几乎是养殖业，以及观赏鱼养殖业中的硬通货。

最关键是卤虫这玩意儿既不是保护动物，又不是高附加值产品，将是朱富贵出口后世的重要创汇拳头产品。

当然，除了卤虫之外，盐湖城西南40公里处还有一座世界最大的露天铜矿。

不过说是世界最大，由于加了“露天”这个定语，其实真实的产量远远比不上智利等地。

但如果这座露天铜矿不在大盐湖这种鸟不拉屎的地方，而是在墨西哥地区，恐怕世界文明史很有可能而改变。

不管怎么说，炼铜是重要的支柱产业，对于任何一个工业国来讲都是多多益善。

就凭这个大铜矿也都值得修建铁路来开发了。

此外，作为一座盐湖，自然也有各种盐矿能够开采，