他们什么也没有了。

求得不是利益，而是如何活下去！

何老员外拍拍何婉：“别怕，有爷爷在呢，比这更难的事爷爷都遇到过。”

何家的护卫们程卿没留下，全部都还在，几十个护卫都是何老员外信得过的，一些是何家的伙计，另一些则是各种原因投靠何家的，多年来跟着何老员外走南闯北，遇到贼袭不止一次，都是见过世面的。

一两千贼人，大家可能会乱了阵脚，一两千流民，个个都面黄肌瘦手脚无力，手上还没有武器，有啥可怕的？

何老员外不怕那些流民。

只要给他们活下去的希望，他们就不会铤而走险。

老爷子下了马车，站到了运粮队前面，只说了两件事。

第一，朝廷派程状元来赈灾了，程状元带来了两万石粮食，足够养活这里的一两千人。

第二，赈灾粮被贼人抢去的话，程状元也没有办法凭空变出粮食，朝廷也不会再送来粮食，会直接派兵来剿匪！

“抢粮的就是贼匪！”

“保住赈灾粮，大家一起活命。”

“等程状元进了城，就要开始赈灾了。”

“你们是愿意多等两个时辰，还是被朝廷当成贼匪剿灭？”

何老员外的话，流民们并不太相信。

他们一路从淮南逃到这里，被拒绝，被骗的次数太多了，走到哪个州府都在驱逐他们，真有朝廷大官要来赈灾？

粮食是发给他们的吗？

运进城去，大伙儿就一粒米都看不见了！

一个流民站出来，质问何老员外的身份，意思是凭什么要相信他。

何老员外摸了摸胡子：“让运粮队先进城，老朽留下来和你们呆在一起，程状元是老朽的孙女婿，难道还能不管老朽？”

老爷子可以假装是程卿的祖父，话到嘴边，又顺着自己心意说了。

留在城外，也不知道能不能活下来，老爷子顺着心意过了过嘴瘾。

流民却不觉得抓一个老头儿当人质有什么用。

有流民的手摸到了板车上装粮食的袋子。

不用等两个时辰，只要把粮食抢走，大伙儿就不用饿肚子了。

何老员外叹气，这些流民已经很可怜了，如果不是迫不得已，老爷子不想伤害任何一个流民。

可运粮队还等着进城呢。

程卿本人都在后方御敌，给运粮队拖延时间，老爷子也只有硬下心肠，从流民拦截中硬闯过去了。

运粮的民夫就有两千多人，这两天虽然疲惫，却有干粮吃，有程卿供给的猪肉吃，身体素质要比这些流民们好多了，人数上也占优势，真打起来，肯定是运粮的民夫们能赢。

还有何家的几十个家丁，个个都携带了兵器，与贼人狭路相逢，只要双方人手没有悬殊太大，也能搏一搏，面对这些手无寸铁的流民，战斗力就更是强悍……只等何老员外一声令下，何家的几十家丁就要把流民当成敌人。

何家的家丁无令不敢擅动，运粮的民夫可不客气，大伙儿都怕被后面的贼人追上杀掉，这里还有人叽叽歪歪拦路，那还有啥好迟疑的，挽起袖子揍人呗。

一方是渴求填饱肚子。

一方害怕被贼人杀死。

争斗一触即发。

打是打的赢，但一旦开打，岂不是浪费了程卿带人为运粮队争取到的进城时间？

关键时刻，何婉站了出来，掀开车帘：

“我留下当人质，你们让运粮的队伍先进城……我是程状元没过门的妻子，有我在你们手里，程状元肯定会给你们发粮！”