他想还程氏的恩情，却害了程蓉，如今越发是偿还不清了。

孟怀谨很想五老爷打他骂他，五老爷偏偏一脸冷漠：

“你起来，你堂堂状元之尊，现在又是翰林院侍讲，跪老夫这个没有官职在身的人算什么，这里是通州，离京城那么近，你难道以为这里发生的事传不到京城去吗？”

“孟师兄，起来吧，进去说话。”

程卿也帮腔让孟怀谨起来。

五老爷在南仪时还不许程卿说“报仇”的话，看起来已经接受了皇帝对程蓉死因的盖棺论断，然而身为人父，难道真的不想知道程蓉的死因吗？

他当然想知道！

程卿也很想知道。

程卿虽不认为程蓉会是被孟怀谨害死的，但孟怀谨显然知道些什么，此时孟怀谨心中有愧，大概是唯一愿意告诉她和五老爷真相的，机会稍纵即逝，程卿当然要立刻抓住！

程卿认为孟怀谨可以从程蓉为什么能刚好救下太后，立下救驾之功讲起。

五老爷一脸倦色，进了房就一言不发。

孟怀谨的舌尖都泛着苦意：

“是怀谨的错，我偶然得知有人预谋对太后不利，便将消息告知了蓉小姐，撺掇她去挣那救驾之功，蓉小姐为救太后摔落溪涧断了腿，太后果然大为感动，请皇上封了蓉小姐作县主。蓉小姐出事，就是大伤初愈，受召去宫里觐见谢恩……今日种种不幸，皆因我一时岔念所致，是我害了蓉小姐性命。”

孟怀谨说的情真意切。

他既不愿娶程蓉，又为何要自以为是要去干涉程蓉的婚事？

不过是偶然听见了程蓉的想法，知道程蓉不愿嫁入皇家，也得知三位皇子在选妃一事上的较劲。

通过写信给程卿，委婉提醒了程氏，程氏似乎也没有动静，救太后是一个大功劳，太后常年吃斋礼佛，最是宽善，程蓉可凭借此功，向太后求一个婚事自主的恩典。

这样就直接越过三位蠢蠢欲动的皇子，甚至是越过程尚书的意见，让程蓉能自己选——如此一来，他也可以让萧云庭的打算落空，可以告诉萧云庭他的态度，又能还程五老爷的资助恩义，是一举两得的事！

然而人算不如天算，推程蓉去救嫁，却是把程蓉推上了黄泉路。

孟怀谨站在屋内，想起了去年离开南仪时，程蓉在河边质问他，然后给他的一巴掌。

——程蓉打得太轻了。

程卿看了默不作声的五老爷一眼，追问孟怀谨：

“蓉姑姑为什么获封县主且不说了，纵是师兄给了蓉姑姑机会，蓉姑姑也是自己经过衡量才选择去大慈悲寺救驾。师兄虽是去年的状元，进翰林院成了为天子近臣，想来也没有在皇宫内廷自由行走的权利，蓉姑姑死在皇宫里，要对蓉姑姑的死负责的，怎么也轮不到师兄。”

一码归一码。

孟怀谨的自责，是不该让程蓉去争救驾之功。

但消息是孟怀谨提供的，去大慈悲寺救驾却是程蓉自己选的。

程卿不知道程蓉当时出于什么考量才会去救太后，但这一步是程蓉自己走出的，不能全推到孟怀谨身上。

程蓉死在宫里，害死程蓉的凶手也在那座巍峨宫阙中，不是孟怀谨。

孟怀谨一定知道什么，比程蓉救驾得封县主更深一层的真相，程卿不能一味指责孟怀谨，她得利用孟怀谨的愧疚，让他把知道的事说出来！

孟怀谨的表情几经变幻，还未说话，又传来笃笃的敲门声。

“五老爷，小的是六老爷派来的，不知您行程如此快，小的来迟了！”