“确如商伯所言，道路再不通畅，也不可能走上半年。”前三口说，“我到了高丽武州的漓海，原本只是想补给一下舟上的粮食饮水，然后就借南风继续向北，预备在高丽的汉州再转向正西，倘使风向遇巧的话，一天一夜就能到登州附近。我前几回往返的海途，都是如此取道。但这一趟却遭遇到厄难。漓海城把我的两艘海舟扣下，接连三个多月都不许我出海，还搜走了舟上的财物钱帛。我的两个侍僧还被指成探子掳走……”
商成没有说话，只是默默地听，同时用目光鼓励前三口继续讲下去。
“……我想救回那两个侍僧，就用十两金子买通了漓海城的一个税目，拜托他再央告别人去搭救。但我请托的那位高丽官员晚了一步，他们俩已经先去了佛国……”前三口说，“虽然人没能搭救回来，但因此结识了那位高丽官员。从他那里，我听说了高丽国的一些事。从线住二年，就是五年前一一嗯，是东元十七年一一那年夏天，高丽国新王继任，不久就向各道州府大派镇守备，招惹得高丽南方的几个道州都不高兴。又不知道是什么缘故，高丽新王又和扶余人结下仇怨，五年里接连打了两仗，结果都败了，还把汉州割让出去一大半。但对内他却说是打了大胜仗。去年夏天，他说要筑个高台，还要在高台上修宫殿，好向天表功，就加税两季。结果惹恼了武康良全四州的郑席李武周崔六姓大族。良州和全州还好些，只是有人不忿出来说几句话，而武州的李姓和康州的崔姓却是把两道七州的镇守备都赶跑了。也是遇巧，去年一年，武州道接连死了两任入监，高丽开京就把责任算在李姓大族头上，从各地调了兵到武州道。李姓也不甘示弱，把族人都聚集到武州城，我在的时候，两边正是拔刃张弩的时刻，慌兵乱马的，海舟被扣侍僧无辜便在所难免……”
前三口嘟嘟囔囔说了一大通，商成听着都觉得头疼。有些地方是前三口说得前言不搭后语，有些地方是前三口的穿凿附会，还有些地方却是商成不清楚高丽的历史、地理和行政，所以完全思量不出具体的局势。
好在旁边还有贺岁，正好给商成作解释。高丽和扶余，两个国家其实都是唐朝末年藩镇作乱时逃到那边的唐人所立，高丽是盘戊王氏，扶余是安东王氏，都是盛唐时归附的草原牧族的后裔改的姓。两家王氏的关系从唐末开始就时好时恶，好的时候彼此互通婚姻，坏的时候自然就动刀到枪。说到高丽新王，这人是前任高丽王兄长的儿子，因为王位来得不正，又有个好大喜功的毛病，所以在高丽国内的名声不好，到现在都有不少的高丽书生在明里暗里地骂他。至于高丽南方武康良全四州的郑席李武周崔等六姓大族，自述都是避祸到彼处的唐人后裔，有的是实，有的就真假莫辨。其中康州的崔姓与确实是良州的周氏，还有唐末留下的当时史料可以左证。
商成皱着眉头听完，沉默了很长时间，突然问道：“京城里有没有高丽国的使节？”
贺岁摇了摇头：“高丽国的使节有二十年没来过了。上一回，还是为贺圣君登基才来的，可那时候已经是东元三年……”
商成咧了下嘴。过了三年才来祝贺东元帝登基，这到底是来祝贺的，还是特地来咒人的？还好东元帝不是隋炀帝，不然早就捋袖子跳起来揍人了。他又问：“那什么……那六姓大族，来过什么人和朝廷联系没有？”
商成断言三年内不可能出兵东倭国，真芗也就放了心。既然没什么事，他就打算寻个恰当机会告辞。可他正端着茶盏琢磨着如何托辞，忽然就听到商成嘴里蹦出个南高丽六大族。他一下就在座椅里直起腰一一这商燕山到底想搞什么？为了帮一个东倭国的和尚，竟然连高丽也不放过？
别说他吓一大跳，就是恨不能马上把天捅个窟窿的谷实，也被他的话骇得一激灵。贺岁更是连说话都结巴起来：“好，好象……高丽，那个什么，没来过，一一六大姓，没有来过。”
商成却继续拧着眉头深思，半晌又冒出来一句：“既然南高丽有六大姓，那北高丽呢，是不是也有大户族，他们也在把持着地方？就象刚才大和尚提到的汉州：汉州的土地因为战败而被割让出去一大块，那些汉州本地的大户族，会不会也有点别样的心思？”
没人搭他的话。大家都被他的话给吓住了，整个书房刹那间就安静下来，静得教人几乎能听到彼此沉重的呼吸。
商成见没人说话，就问贺岁：“你们礼部能派人去调查一番么？”
贺岁激动得有点说不出话。能亲耳听闻到这种国家大事，都能使他激动得几天几夜睡不稳当，何况还是有份参与呢？可激动归激动，他终究还是有自知之明，明白这种事情轮不上自己插嘴建言，勉强笑了笑，嗫嚅道：“应伯，下官只是个七品的郎中……”
商成知道自己问错了，抱歉地点了下头，扭头望着真芗说：“老真，你说，礼部会派员去摸下底不？要是不成，干脆咱们兵部派几个得力的人过去，总要探访个明白才能心安。”
真芗黑着脸坐在座椅上，过了半天才说道：“不用查了！徐南山徐大人的次子，娶的就是幽州杨氏的女儿。幽州杨氏，和高丽汉州的杨氏，上溯七代是同一个先人！”他说的徐南山，就是兵部的右侍郎，姓徐名篱别号南山。
“哦？”商成登时大喜，紧接着就问道，“那老徐在兵部，提没提过高丽的汉州杨家的事？”
真芗没有吭声。但他脸上的神情却是明白无误地告诉大家，高丽的那个杨家确实有点想法。
商成抚着掌放声大笑：“天助我等！”
真芗吁了口长气，说：“是不是天助，回头才能知道。我先告诉你，三年前汉州杨家的人秘密进京，徐南山也帮他们说过话，可是从头到尾，连一个人愿意出来见他们一面的人都没有。”
商成不以为意。此一时彼一时，当时南北两派在朝堂上斗得不亦乐乎，谁有空闲去理会一个高丽国的地方豪强？可现在不同了。商大将军在京城里已经闲得都快要发霉了，正好有工夫去做这些别人不想理会的事。但他还没疯狂到为了消磨时光就鼓动着大动刀兵的地步，所以立刻就向兵部左侍郎作出解释。他说：“我的意思，可以向高丽国汉州的杨氏，武州的李氏，还有康州的崔氏，向他们提出借道。一一就是借港口停船补给粮食淡水。”说着就回头望了一眼前三口，笑道，“这都快过未时了，大和尚，你饿不？要不你先去用点斋饭吃点东西？”
前三口心里清楚，商成说是请他去吃饭，其实就是请他离开一一他们要商议有关高丽的机密事情。但高丽国和他毫不相干，他也不敢在这里招人厌憎，因此他从善如流，躬身诵了声佛号，就随着一个商成叫来的侍卫去别处用饭了。
贺岁也站起身想要回避，被商成叫下了：“你留着。一一还要你来作记录。再说，这事也不能少了你们礼部的参与。”又高声朝外面喊道，“胭脂，去灶房说一声，赶紧送点吃的过来。酒就不要了；告诉他们，不用置办得多么精细，只要是热乎的能填饱肚子的就行！”