一名家仆立刻前往后堂通报关氏兄弟，另一名家仆则恭恭敬敬地将刘禅迎入正厅。刘禅则命大部分随行之人在外等候，只带一名内侍和两名虎贲甲士，手持物件，进入关府。很快，更衣完毕的关平急匆匆地来到正厅，看到刘禅正襟危坐在上首,方知家仆所言非虚，赶紧上前伏拜道：“臣关平参见陛下！吾皇万岁！”“爱卿平身。”刘禅微笑着抬手示意，“深夜前来，爱卿切莫见怪。”“臣不敢。”关平起身后，退到下首坐定，然后不解地问道，“只是不知陛下此刻驾临寒舍,所为何事？”当了这么多年官，关平还是第一次碰到皇帝深夜前来的。不过话说回来,刘禅这个时间点来到关府，一定有大事发生。莫不是和关索有关？“等关将军前来，朕自会相告。”果不其然，刘禅还是提到了关索，神色也变得极为严肃。“臣即刻派人前去催促。”关索深怕关索白日饮酒太多，此刻还在酣睡，连忙说道。只是家仆方才走出大厅，却见一人从远处大步而来，正是关索。然而关索却是一身轻便打扮，上着紧袖直裾深衣，下穿没踝长裈，腰带紧束，长巾缠发。随军征战时，关氏兄弟便是这种打扮，方便行动。只是关平看到关索以这种打扮来见刘禅，难免觉得有些不够庄重。正在奇怪时,关索已经走进正厅,关平却注意到关索精神抖擞，目光如炬，全然不似前番那般萎靡呆滞，当下不由一愣。“臣关索参见陛下！吾皇万岁！”关索单膝跪地，高声拱手。看到关索竟以军礼请安，刘禅心中了然，随机笑道：“想来爱卿已做足准备！”“陛下但有差遣，臣万死不辞！”关索傲然一笑，毫不犹豫地说道。关平一头雾水地望着这对君臣，一时没明白到底发生了什么。看到关平错愕的模样，刘禅忍不住感慨道：“关平爱卿当真不知情也！关索爱卿此番隐瞒家眷数月之久，着实不易！”“陛下过誉。”关索说完，不由略带惭愧地望了一眼关平。“隐瞒？”关平心中一惊，不由得暗自思忖，“难不成二弟这几个月来所做的一切，都是假象？”酗酒消沉，冷落妻儿，不习文武，甚至在朝会上尸位素餐，这些大反常态的事情,全是他刻意为之？可能刘禅也都参与其中，那么前不久的再次贬官，也只是为了演给旁人看得一出戏？“关索如此煞费苦心，定是为了蒙骗曹睿与孙权，好让他们轻敌中计！”关平左思右想，终于明白其中深意，“想来吴魏此刻正谋划袭取荆州。”就在这时，刘禅负手而起，正色道：“关索听封！”“臣在！”关索再次单膝跪地，聆听旨意。“吴魏贼心不死，荆州烽烟再即，国家眼下正需栋梁之才！”刘禅慨然高声道，“今特复关索征西将军之职，即刻前往当阳御敌！”言毕，刘禅示意内侍将捧着的“征西将军”印绶呈上。望着这枚曾经属于自己的印绶，关索回忆起这近一年的岁月，自己遭遇李严反叛，朝臣弹劾，而后装疯卖傻，坚忍度日，委实颇多辛酸。好在最终苦尽甘来，自己也算守得云开见月明。接下来便是他大展身手的时候了。“臣遵旨！”关索面色庄严，郑重接过“征西将军”的印绶，心中的斗志早已冲破云霄。刘禅含笑点头，随即示意身后一名虎贲甲士向关索呈上一柄八尺长的金色节杖，末端更装饰着白色牦牛毛与红色雉羽，显得华丽又不失庄重。看到这个物件后，关氏兄弟皆是心中一震。“朕此次赐卿假节之权，督统五千蛮兵、安东将军刘邕既所部五千将士，总计万人。”刘禅的清脆的话语回响在关府正厅，“丞相参军马忠、灭寇将军丁奉、折冲将军李盛、偏将军关兴、赵统、谢金、葛宪、熊哲八人，皆由爱卿节制！”qqxδnew假节，乃是使者或是朝臣出行时，皇帝赐给的符节，是一种比官职更为崇高的象征。对于武将来说，假节更有权力在战时处斩触犯军法的将领。因此，如不是极受天子信赖的武将，是绝对不会受到假节的殊荣。关平当年在荆州，曾目睹关羽接受刘备赐予的节钺，这是一把用黄金装饰的短斧，具有比符节更高的权利。然而符节今日降临关府，且关索年仅二十七岁便获此殊荣，关平身为兄长，心中也不由得倍感自豪，又忍不住思念起关羽，当下也默默地跪在符节面前。刘禅考虑到关索这几个月来的名声受累，刘邕此人又是曾随刘备入蜀的宿将，突然被关索临驾于其上，也许会心中不快。故而刘禅干脆赐给关索一道符节，好让众将心服口服。而关索想到这一层面后，心中也是大为感动，不由得双膝跪地，举起双手，接过这把金黄色的符节，然后伏拜于地：“臣定不负陛下所托，此番定要守卫荆州，大破贼兵！”“朕在成都，遥候卿凯旋而归！”刘禅亲自扶起关索，郑重勉励道。这时，正厅外忽然传来声响。原来胡氏、鲍淑芸等一众女眷也在后堂得知刘禅亲临关府。考虑到关家自关羽故去后，仍屡屡受到刘备父子的恩惠，胡氏认为出于礼节，不应避而不见，故而带着后辈前来参拜刘禅。“快快免礼，不想还是惊扰了诸位。”刘禅赶紧上前，示意一众女眷起身，然后对关平说道，“朕公务已毕，关侍中可与家眷好生回去歇息。”刘禅又正色叮嘱关索：“关索爱卿，军情紧急，切不可迟缓，卯时天明前，定要离开成都，万不可被他人察觉。朕已告知北门将士，卿可放心离去，绝不会有任何阻拦！”“臣遵旨！”关索当即拱手道。交代完所有事情后，刘禅随即离开关府，还特意叮嘱众人不必外出相送。待到刘禅走后，家仆随即关好大门，关索则突然跪在胡氏与关平面前，叩首道：“母亲！大兄！请恕关索欺瞒之罪。”“索儿，快告诉我这究竟是怎么一回事！”胡氏连忙扶起关索，看着他手中的金色符节，仍是一脸困惑。明明关索早上还宅在偏房饮酒，怎么晚上就被刘禅委以重任了？“二弟，当日你前往丞相府，究竟发生了什么？”关平没好气地摇了摇头，“现在，你可以如实告知与我了吧。”“大兄明见！小弟这就实说！”距离卯时尚有几个时辰，既是即将前往沙场，关索自然要好好把话说清楚，顺便也和家人们道个别。