李陌一正在养伤，当起了甩手掌柜。

按说出了事之后，陪堂王十应该即刻通知提刑司或者王宝儿，甚至是李府长。

然而王十却偏偏第一个通知了李陌一，正是打着让李陌一去救赵乐乐的好算盘———

…………

“阁老就如此相信晚辈？万一晚辈无法救下，赵乐乐可就真的被毒害了！！”

…………

宁逍没想到李陌一连这个都能够推出来，看了看李陌一，也决定不再隐瞒，朝李陌一解释说。

“你说得大抵是对。但有一点却弄错了，下毒的确实是伏丫头，但幕后指使并非老夫………”宁逍平生阅人无数，自然看得出李陌一此番何意。

…………

“幕后另有其人？”李陌一也有些讶异，不过想了想，李陌一也就清楚了。

眼下在此案中主持大局，拥有足够的能力去掌控和改变局面的，除了宁逍，就只剩下一个人。

———那便是老御医秦玄么！！

…………

…………

“秦玄么？他为什么要毒害赵乐乐？如果是他的话，完全可以让提刑司的人进去下毒就好了，为什么要用到伏尘？”李陌一不由疑问说。

“因为把守大牢的是王宝儿的人，如果通过这些人来下毒，秦玄么必定会被发现，若王宝儿禀报上去，秦玄么也就彻底玩完了………”

李陌一渐渐清出了头绪来：“也就是说，想害赵乐乐的并非阁老，而是老御医自己的意思？”

…………

李陌一本以为自己已经接近真相。

然而宁逍却继续摇头说:“非也，真正想要害赵乐乐的，其实是她自己！！”

“赵乐乐是自己服毒的？！！！”这次李陌一是真的有些摸不着头脑了。

———真相竟然真的是赵乐乐想要服毒自尽！！

…………

可是赵乐乐为什么要自寻亡路？

老御医为什么肯协助赵乐乐？

…………

宁逍点了点头，而后继续解释说:“赵乐乐不愿连累赵氏家族，更不希望连累到赵贵妃，对于目前的状况，亡去根本就不是苦难，而是最好的结局！！”

…………

“她之所以能够说动秦玄么，是因为她用那片药园子作为交换的代价，并将那种神秘茶叶的制造法子，告诉了秦玄么………你以为秦玄么今次的目的是为了查探赵乐乐？非也！这老头子是另有所图！！”

“那些异化一品红？”李陌一仿佛找到了最后一张拼图。

———脑子里的脉络也渐渐清晰了起来。

…………

…………

赵乐乐为了保护家族名声，不惜一心求亡。

作为交换代价，她将药园子连同那种能让人迷失心智的大草土茶叶，都交给了秦玄么………

也就是说，王宝儿或许真是为了案子而来。

但老御医的目标却并不简单。

眼下郑书吏亡了。

如果连赵乐乐都倒下了，那种神秘茶叶必定会从世间消失。

———那才是赵乐乐最担心的。

…………

赵乐乐曾经通过这些大草土茶叶来牵制差场中人。

秦玄么如此紧张这些茶叶，是否可以说明，他也是受牵之人，或者说还有其他受牵之人存在？

…………

———秦玄么根本就是为了大草土茶叶而来。

…………

王宝儿是当今帝上身边的大太监，却听令于秦玄么。

———当今帝上或受牵于大草土茶叶。

…………

至于赵乐乐。

从秦玄么能够找到宁逍，让其指使伏尘下毒，就可以看得出来，赵乐乐根本就不值一提。

念及此处，李陌一不由想起了合家走水之事。

如果李陌一猜得没错，合家起火的地方，应该就是那个药园子。

———而被烧掉的，应该就是那片花海！！

…………

秦玄么还在假势地为救活赵乐乐而欣喜。

事实上内心却急迫地等着接管赵乐乐那片花海。

———却不知宁逍已经抢先一步，将那片花海全都烧掉了！！

…………

李陌一甚至能够推想得到。

宁逍肯定是与合老太公商议妥当，借口挖掘尸骨，将那片花海全都铲除，再一把火彻底烧尽。

而从合府大门地下挖出来的尸骸，正好转移到农家小院旁边的花海。

———那里只有赵乐乐及其亲信能够进入，尸骸从那里被挖出来，这份证词的分量也就足够了。

…………

…………

掌全局，断今时。

…………

想通了这些，李陌一不由叹了一口气。

————宁逍还是那个宁逍。

…………

…………

…………

否定既有的东西，并言出不存在的东西

———《人冥传说前篇》

附。一古老故事:彩琴人

…………

铮——、淙淙———。

淙———、铮铮————。

———那是很久、很久、很久以前的事了。

根据文字记载，那是发生在九百年前的事。

异国海关内有个名为“蓬莱岛”的岛屿。

岛上最初只是一座小村庄，随着房子兴建、商店开张、百姓聚集，不知何时，它已成为一个麻雀虽小，五脏俱全的岛屿。

…………

岛屿中心周围被高耸的石壁环绕。

岛上的街道狭窄、往来交错，如积木堆叠似的石造房屋在街道两旁矗立，竞高似地并排而立。

…………

很快，蓬莱岛成了一个贸易兴盛的集散地。

藉由这个停靠岛，载有各种货物的船只从遥远的地界或村庄来到这里，然后又载着不同的货物离开。

岛屿东边有个渡口。

那渡口也是成天都有停靠着满船货物的货船出入。

因此，蓬莱岛沿岸可做为仓库的地方，全堆满了装货物的麻袋。

…………

大概就是因为这样吧！

蓬莱岛这地方从很久以前就有许多老鼠，举目所见，尽是老鼠踪影。

一般百姓的家里有，

铁匠的家里有。

石匠的家里有。

大夫的家里也有。

渔夫的家里有。

地板底下有。

每天，每个地方都有老鼠大肆的踪迹，

…………

老鼠会跑进大厅，

溜进厨房，

直闯卧房，

连在饲养家畜的小屋、地窖也都横行无阻。

…………

因为数量太多，蓬莱岛的人们没有一天是看不到老鼠的。

玉珠般的圆眼睛，两只白色尖耳朵，密如刷子般的灰色皮毛，仿佛蚯蚓似的细长尾巴———这样的身影时时掠过人们脚边、在人们脚下出没。

它们还到处作窝，生下许多小老鼠。

———于是老鼠数量不断增加。

不只是屋里，连院子里、木柜中、楼梯背面，还有毛毯或衣物下，随处可见老鼠的窝。

…………

就算有人，老鼠也毫不在意地进出。

为了阻绝鼠患，岛上的人们不但设陷阱、放毒药，还试过养猫、放狗等方式。

但是，不论怎么做，老鼠依旧横行无阻。

而那些被陷阱抓到、被毒药毒亡、被猫捉住的老鼠，只占了全部的极小部分。

…………

人们想尽办法，试过各种办法赶走老鼠，却完全徒劳无功。

———它们依旧大摇大摆地在各处来去自如，窜上柱子、偷袭仓库、将装了粮食的麻袋咬得破破烂烂。

…………

总之，老鼠一直不断增加。

…………

渐渐地，连外面的街道、屋里的地面，所有可以站的地方都快被老鼠淹没了。

它们翻倒柜子、弄破花瓶、在衣柜上打洞、

在书上留下咬痕、啃啮蜡烛。

将吃食咬得七零八落。

更吓到小孩童，种种行径不胜枚举，就这样大肆作乱。

…………

因此，感到非常困扰的岛民全聚在一起商讨办法，解决鼠患。

不过。

…………

翌日，无计可施的岛民在东边渡口前立了一块告示木牌，上面写着：

凡能将老鼠全数扑灭者，将酬重金。

…………

但是，一直没有人敢出面说自己能扑灭全部的老鼠。

到最后，蓬莱岛上的所有人全无奈了，只能习惯与老鼠为伍的生活。

这种情形一直持续到一个古怪的男子出现。

…………

———那是一个瘦高的年轻男子。

他的眼中闪烁玄样光芒，皮肤黝黑，穿着一件由各色布料拼成的古怪上衣，头上戴顶有白蓝相间的皮帽。

不只如此，年轻男子的背后还悬着一系了绳子的木制古琴。

———两端由檀木制成，样子就像寻常的古琴。

…………

岛民们见到那个年轻男子，暗地替他取了一个“彩琴人”的绰号。

…………

彩琴人住进了岛上的一家客栈。

中午时，他在客栈里与岛民和其他同为过往商贩的客人一起吃饭。

…………

彩琴人向客栈老板点了牛肉面和酒，看着地上说：“这岛上的老鼠真多呀！！”

———好比现在，有只大老鼠正在啃他的布鞋呢！

…………

挺着大肚子的老板叹气，“可不是吗？这岛上的老鼠真的多到不可思议哪！岛民们还为此立了告示喔，上面写了，不论是谁，只要能将这些老鼠全数扑灭的人，都能得到一箱金子作为报酬。”

“金子？”

“嗯，对啊！那可是有百两金子的重赏呢！！”

“太好了！！”彩琴人高兴得扬声大叫。

周围人们不禁全都震讶地望向他。

…………

彩琴人对老板说：“我来帮你们扑灭老鼠吧！”

“什么？你是说你要扑灭老鼠？”

“当然咯！小事一桩。”

…………

彩琴人一填饱肚子就向东边渡口出发。

…………

他对告示牌旁的两个守卫说明来意。

守卫立刻打量起了眼前这个男子。

“你是说………你能帮我们扑灭这岛上的老鼠吗？”

“嗯，没错。”

“当然是真的。不是我自夸，就算是吃人的野狼、蜈蚣、蝙蝠、毒蛇海蛟等，我都曾轻轻松松地手到擒来！！”

“那就拜托你了。”

“我知道了。金子的部分没问题吧？

“没问题！没问题！！若能将老鼠全数扑灭，我们岛民会很高兴地奉上百两金子作为酬谢的。”

“一言为定。”彩琴人叮嘱。

…………

“但是………你要怎么扑灭老鼠？”守卫对彩琴人投以怀疑的眼光。

…………

“秘密，我可是有特殊的灵力喔！！”彩琴人动作大势地取下帽子，深深一躬后，走出渡口。

…………

翌日清晨。

日头升起的前几刻，周遭还处于微暗的状态。

彩琴人已站在岛屿中央的大道上。

他平地而坐，将悬在身后古琴放于膝上，指尖优雅地舞动，轻轻地奏起古琴。

…………

———那是从来没人听过、奇妙至极的音色。

淙——、铮铮————。

铮——、淙淙———。

“………”

…………

陌生的琴音响彻蓬莱岛。

蓬莱岛的岛民从睡梦中醒来，猜想这琴声是怎么回事。

突然间，家家户户的各个角落纷纷传出窸窸窣窣的闹动声响———一只、两只、三只、四只………

…………

老鼠们陆陆续续探出头。与岛民一样侧耳倾听，接着有如万马奔腾般，一只只地冲向房子外面。

老鼠从岛上各个角落，成千成百地一窝蜂跑了出来！

从狭窄的巷弄。

从墙与墙之间的缝隙。

从它们藏身的洞里。

从屋檐下方。

老鼠一一现身，沿着石板路，成群结队地奔向琴声来源。

令人惊奇的是，到了最后，岛上的老鼠无一例外地全聚在奏琴的彩琴人脚边。

…………

淙———、铮铮——。

淙——、铮铮—。

淙——、铮铮———。

“………”

彩琴人将古琴竖于身前，奏着古琴。

确认过后，慢慢地往前迈步，一大群老鼠便跟着他身后前进。

他走进蜿蜒在各户之间的曲折小径，穿越诸石，走到东边渡口，而这群老鼠也跟在他身后，依着同一方向前进，形成一列相当漫长的队伍。

走到东边渡口，彩琴人仍奏着古琴，继续往东边前进。

抵达海边。

…………

然而，就算到了海边，他也没停下脚步，就这样哗啦啦地走入海里，直至膝盖没入水中。

于是，受到琴声之惑、尾随其后的鼠群也进入了湍急的海水。

或溺水，或被席卷而去。

即使最前方的老鼠察觉了危险，却被后方接踵而来的老鼠不断推挤，无法自已地落入水中。

…………

过了一阵子，老鼠们终于一只不剩地全进了海里。

———也就是说，蓬莱岛岛里连一只老鼠也没有了。

…………

见到这情形的岛民们欣喜若狂。

那些可气的鼠辈总算消失了！！

不论是岛上或屋里，都不再有老鼠的踪迹，再也没有比这更值得庆贺的事了！！

其他岛民听到这个消息都大喜过望，纷纷涌到了街上。

他们在大街上又唱又跳、将孩子高高举起、举酒干杯庆贺———蓬莱岛上的所有人无不全身洋溢着狂喜感，大肆喧闹，尽情欢庆。

…………

彩琴人神情愉悦地奏着古琴，走回岛民们欢欣大舞的场中，人们七嘴八舌地向他说谢。

…………

————

彩琴人看着众岛民，“好啦，我已经遵守约定，将这岛上的老鼠全扑灭了，现在轮到你们依约给我一百两金子的报酬了吧！！”

…………

岛民们本来对他满怀感激，听了这话，却愕然舞止，脸色倏地一变。

———突然觉得给他金子这件事似乎不太妥当。

其中一个岛民说:“的确，老鼠是没了。但是，没人知道那是不是你的功劳啊？说不定是老鼠厌倦了这里才跑出去的吧？”

“你说什么？你们该不会想毁约吧？”彩衣人板着脸问。

…………

那个岛民摇摇头，“我们当然会遵守约定。只是，老鼠真的全都扑灭了吗？真的连一只都不剩了吗？告示上写了‘凡能将老鼠全数扑灭者，将酬重金’，也就是说，只要留下一只就违反了约定，当然也就不能给金子了。”

“所以，能请你证明自己已将老鼠一只不剩地扑灭了吗？蓬莱岛说小是小，但对一只要找地方藏身的小老鼠来说，可就很大了。我看，在那里八成还有一只老鼠留下来呢！！”

…………

彩琴人用可怕的眼神愤愤瞪着那人。

那人的圆脸冒出了汗珠。

彩琴人声音低沉地说：“看来，你们是不想守约了。”

“不论是约定还是什么，你也只有奏奏古琴而已嘛！这样应该没办法扑灭老鼠吧？”

…………

彩琴人以饱含怒意的眼神环视四周的岛民，“蓬莱岛的人都这样不守信用吗？”

…………

这时，一个拄着拐杖、岛主模样、上了年纪的老人从人群中走出来。

“我们蓬莱岛的人当然会守信，但是一百两金子的代价真的太高了。各位，不如就给他十两金子吧？”老人提了一个他们比较能接受的数目。

…………

一边的女人却尖声叫道：“那个彩琴人一定用了玄术！只是奏奏古琴就想将我们唬得团团转，我们可没道理将金子给这种人！”

彩琴人既生气又轻蔑地看着岛上的众人，非常愤怒地说：“好！我懂了，你们这些人，说好灭绝鼠患就给我金子，如今却出尔反尔！很好！你们一定会后悔的！！”

说完之后，彩琴人便迅速离开了蓬莱岛。

…………

接着又过了几天。

…………

一年一度的“大市”。

这天，岛上的大人们全去了东边渡口下货。

…………

彩琴人再度来到蓬莱岛。

他的表情狰狞，目光晶亮，头上戴了一顶怪异的灰色帽子，身穿灰衣，一身猎人打扮。

彩琴人走到岛屿中央的大道上，再度奏起那古琴。

铮铮——，淙——。

铮铮———，淙———。

“………”

…………

突然间，岛上所有看家的孩子们一个、两个、三个、四个………陆陆续续走出门外，渐渐往彩琴人所在的地方聚集。

不论是男、是女、是年幼，凡是四岁以上、十六岁以下的全聚集过去了。

铮——，淙淙——。

铮———，淙淙———。

铮———，淙淙————。

“………”

…………

彩琴人奏着古琴，迈步往南边走去。

孩童们个个浑然地跟在他身后，脸上的表情仿佛在作梦似的。

他与这些一百一十个孩童形成一列长长的队伍，穿梭屋檐相抵的狭小巷道，摩肩擦踵地彼此挨着，随着琴声的旋律前进。

彩琴人不间断地奏琴，一路向南走去，往一座望眼可及的山丘而去。

…………

一位负责照顾孩子们的妇人，赶紧将这异样的情况通知在东边渡口的岛民们，所有的岛民闻言随即冲出渡口，哭喊着奔回家中。

但是，就如那妇人说的。

———孩子们已经全都不见了。

整个蓬莱岛岛已经没有半个孩子的踪影。

每个做母亲的都悲恸得仿佛心口就要裂开似的，嘴里直叫着孩子的名字。

每个父亲也都后悔没有遵守与彩琴人的约定，心急如焚地往来奔走，四处寻找自己孩子的下落。

…………

老岛主立刻派人到各处搜寻孩子们的下落或有关他们行踪的线索，并发布以下的告示：

凡知道蓬莱岛孩子们的下落者，将有重赏。

但是，不论怎么做，一百一十名孩子仍如消失的烟雾般无影无踪。

…………

过了几天。

那些失踪的孩童中，有一个行动不便的孩子独自回到了蓬莱岛上。

那孩子表情悲伤地说：“我的脚瘸了，没办法跟他们走到目的地，途中就被留在路边………”

…………

又过了几天。

有一个孩子回来了。却是不能开口说话。

岛上的人问：“那些孩子到底被带到什么地方呢？”

但是，音哑的孩子无法将所见情景形容出来。

结果仍是一团谜。

…………

…………

彩琴人用琴声将一百零八个孩子带走的事，不论过去多少年，甚至到了现在，仍没有人能得知其中真相。

有人说，那些孩子在遥远国度过着无假、安乐的日子。

也有人说，他们从此被囚禁在地底里过活。

之后，蓬莱岛的孩子们出走的那条街道渐渐地就被叫作“不乐街”。

———在这条街道上，起舞与奏乐都是被禁止的。

甚至连笑容都是不可能的。

…………

此外，在孩子们消失的那座山丘上，也立了两座石碑。

这就是那玄之又玄的蓬莱岛———

彩琴人的故事………

…………

…………