也难怪小马哥如此气愤，这年头，整个任嚣城的马都在激烈竞争，撞破了脑袋，要往富贵人家里钻。论银子珠宝，伍家是仅次於潘家的有钱人家；但论家中的人头数，整个任嚣城，估计伍家认了第二，就没有谁敢跳出来认第一了。

至於任嚣城之外，也只有远在京城的某人才有发言权了。但，住在那里的皇帝老儿，除了自家的人头数在量上占绝对优势以外，在某一个极其关键的实质问题上，即便是贵为龙体的一国之君，对伍家也是望尘莫及，自叹不如。

有关这个，说出来都能把皇帝老儿羞愧死了。毕竟，家丑不可外扬嘛。除非实在二到不行，才会将其昭告天下。再有，皇帝老儿家的围墙砌得足够高，还怕挡不住自家的那一点小秘密？不该流传出去的八卦消息，终究还是要消灭在自家的地盆之内——如此一来，便可高枕无忧了。

一个大家庭里的闲杂人等多了，似乎就特别容易发生磕磕碰碰。那些家眷佣人数量庞大的有钱有势的大户人家，就特别喜爱把自家的围墙砌得高一些，厚一些。潘、伍两家也不例外，潘有度和伍秉鉴同岁，两家本是要好的邻居，两人自小就吃同一个奶妈的奶水长大；小时候又一起念书，一起翘课，跟的是同一个导师；後来又都在十三行混，学习做生意。怎麽说也是同一个专业——对外贸易出身的同门兄弟呀。依稀记得，那一年，他们还曾经追过同一个姑娘……

“我赶着去粤海关俱乐部跳舞，不如叫上你家老爷，一道同去，我可以帮他介绍一个很棒的舞伴。”

说起来，潘有度也好久没有与这位伍同学吃饭喝酒唱歌跳舞吹水了。听到有财的话，他的心中涌起一阵暖意，顺便回忆了一下自己离家上京的艰苦日子。和那些没大脑的高层们一起吞咽下的每一餐有缺陷的饭，印象尤为深刻。吃饭乃人生大事，连一顿饭都吃得周身不爽，就算是皇帝老儿也没脸给。其余的，吃、喝、玩之外的，与一个男人的事业及大好前程息息相关的正经事，他一概懒得去想。回味难以下咽的食物？这不纯粹自己找虐嘛。

“总督大人约了几位官场和生意场上的朋友，今晚一起喝茶聊天，直落吃夜宵。我家老爷已在粤海关等候多时了。”

挨过踢又受了气的有财兄，完全没有丧失掉作为伍家资深车夫应有的风度，诚意邀请潘有度务必要上他的车。这年头，竞争气氛浓，仿佛谁愿意上谁的车，那车的车夫及马，也就荣耀了。

“你确定是喝茶聊天吃夜宵，而不是搂着身材火辣的番鬼妹跳舞？”

一帮大男人，深夜聚会？他实在是不想去。相比之下，跳舞当然更能获取潘有度的心。

“是喝茶聊天吃夜宵，没错。”

长得一副老实样的有财兄，也不懂得花点心思安抚一下潘有度。只一句话，就击碎了他老人家的跳舞幻梦。爱玩的心，经不起几次敲打了呀。有财，你难道一点都没有觉察到麽？

噔瞪噔，潘家一女仆匆匆赶来，扑粉的小手儿，在潘有度的脸上展开小规模的紧急修补工作。噗噗噗，用不了半分钟，原本挂在潘有度脸上的两只大眼袋，已经被遮盖得天衣无缝了。解决了熊猫眼的问题，手中的鲜花怎麽办？说好了的，今夜誓要与英吉利的小白共舞到天亮。

“念雯，拜托你，替我将玫瑰赠予小白。并转告她，我好想她。”

少有的低哑声线，听得出里头隐含着无尽的失落。在如火般盛放的红玫瑰面前，仅一瞬间，潘有度就成功地转变了形象：圆头圆脑的他，像极了一个约了小朋友去玩，临出门时，却被家长无情地喊回去喝汤的小男孩。

姗姗来迟的念雯大叔，接过花，大赞这束玫瑰够新鲜欲滴，看起来很有诚意。第一次近距离观赏玫瑰的有财兄，也禁不住用嫉羡的目光轻抚传说中象徵爱情的植物。

“一定要亲手交给小白，是英吉利的小白，可千万不要弄错了。不然，我同你死过（拼命）啊。”

自己选的花，获得赞赏，脸上泛起浅浅笑。

终於，还是谁上了谁的车。小马哥打败了念雯大叔的马，堵塞在胸口的郁闷之气，方才稍微顺畅一些，臀部接收到有财发出的启动信号，即刻投入工作。

;