“楼下有一个红毛鬼，自称是安妮的老乡。一直大声嚷嚷，非要我带他上来……”

“红毛鬼？在、在哪儿？”

“我哪敢随随便便就带人上三楼呀，这会儿他正在大厅和容容吹水呢。不过，这家伙看起来就像一只超级饿鬼。”

淑卿将房门掩上，走到楼梯转角处，侧身探出头，大厅的一角，果然多了一个显着的目标——一个红头发的异国青年。令淑卿想不到的是，这位异国的後生，对大清国的文化崇拜到了至高点。不仅身穿正宗的大清国男装，还留了一头长发，束了一根标准的长辫子。这个超级恶鬼体型高大，雄厚的背影充满了无穷的力量。

“荔枝还没吃呐？”

吉仔发现门口的篮子还原封不动地摆在原位，殷勤地将其送到淑卿的面前。

红红的荔枝提醒了淑卿，她压低声音，对吉仔交代了几句。返身进入房内，出来时，怀里抱着熟睡的安妮。果然是特贪睡的懒猪啊，天一黑，就犯困了。仅需一条薄薄的手帕裹着，就能睡得安安稳稳。吉仔见了，忍不住偷笑。这麽贪睡，真是被人卖了都不知道。

“小心，抱稳了。这可是咱们的衣食父母，要给予贵宾级的待遇。”

“收到，必须是贵宾级的。”

如此再三叮嘱一番，面对吉仔眼里掠过的一丝小讶异，淑卿一律笑而不答。领了任务之後，吉仔抱着安妮，走向廊道的尽头处——那里有一间常年闲置的贵宾房。半途，疑似怀中的猪实在太沉重，聪明的吉仔眼珠子滴溜溜一转，一手将安妮塞进了竹篮，拎着篮子摇摇晃晃地走起来。

吉仔在莲香酒楼的职位虽不高，但胜在头脑灵光，办事利索，重点是他有一颗钢铁般的忠心，随叫随到，干活卖力，无怨无悔，自然深得淑卿的信任，加上吉仔的嘴巴又甜，就更加讨人欢心了。

二楼大厅，食客们似乎遗忘了刚才玩命似地挤楼梯究竟是冲着什麽来的。这一群离家的男人们，吃饱喝足，便开始浮想翩翩，胡言乱语了。什麽物种大揭秘，管那究竟是鼠还是猪。不如赶紧组团泡马子去，人生苦短，只争朝夕啊。

角落处，低调的小方桌。容容与梵高的谈话涉及天文、地理和奇妙的大自然。梵高忙於应对容容提出的十万个为什麽，尚未找到机会宣传自己的油画，传播福音的伟大事业就更别提了。他惊叹于，大清国的教育如此先进，随便在街上偶遇的孩童，就有如此开阔的眼界和敏捷的思维。然而，容容的提问实在太多，问得梵高都有些不耐烦了，这小子，连外国女人生孩子是不是像母鸡下蛋一样都能想得出来，实在不是一般的大脑过份活跃这麽简单。若不是看在一桌子好菜好酒的份上，他真想暂停，下次再聊。

“是吧，一来就埋头吃个不停，这一顿，还不知道谁埋单呢。”

“要尊重每一位来莲香酒楼的客人。客人来了，就是要消费的，为什麽别的地方不去，偏偏要来莲香酒楼呢？”

“明白了，他现在吃得越多，要花的银子也就越多，这是大大的好事。所以，我们不应该鄙视他，反而要鼓励他多吃多喝。”

酒楼的夥计朝梵高扔了一个万分鄙视的眼光，正欲开口再踩多他几脚，却被淑卿一言惊醒梦中人。正在围观的、预备围观的，呼啦，自动散了。美女老板有一颗仁爱与包容的心，莲香酒楼的夥计们有福咯。

“这英吉利进口的红酒，口感如何呀？”

一旁静静地等候多时，总算让淑卿逮住了一个插话的大好时机。第一时间表明自己的立场：其实，我真的很在意莲香酒楼的服务品质是否达标丫。淑卿的声音高低适中，言语中传达的询问与关怀恰到好处，入耳很顺，梵高听了，感觉那真叫一个舒畅呀。至於当中涉及的酒水产自哪一国，仿佛还够不上这一次谈话的重点，真正的重点在於这瓶进口洋酒标价确实够高哇。至於好不好喝，跟本地酒相比，哪一种更好喝，就完全无需考虑了。

淑卿的心中自有一架速度超快，运算超精确的计算器。只需看一眼来吃饭的人，上上下下、左左右右、前前後後，保证三秒钟之内就搞定，经她如鹰般犀利的目光扫描过的客人，全都在她脑子里整整齐齐地贴上了完整的个人资讯：此人身家多少；经商或当官；从事什麽买卖；官大还是官小；嗜酒或爱赌；贪财或好色；预计消费多少银子；可挖掘的潜在消费能力是多少；挖了这一次，是否还能再挖一次；对於常挖常有者，何日君再来……

这些，若非怀着与生俱来的对经商的热爱，对黄金白银的狂热追求，自小、自愿、日以继夜地浸泡在充满铜臭味的任嚣十三行，外加受尽白眼与嘲讽，耐得住寂寞，专心虚度自己的花样年华，千锤百炼方能炼就如今这一副百毒不侵的剩女之躯。

“这位女士，不如你也坐下来，喝一杯吧。”