李玄走近洞口一看，只见这洞并不大，洞口约有五六米，进深也只有十来米。这好像是一个天然岩洞，但洞顶却没有钟乳石，洞内阴暗潮湿，众人燃起火把入内，才看清地上满是白霜。土根用铁铲铲出一块，凤磊和李玄凑到洞口，仔细一看，确实是硝土。

“这洞能开采多少硝石呢？”李玄问道。

“如果一直往里挖，应该有几十石吧。”凤磊迟疑地道。

李玄一下子泄了气，这远远不是他想像中的硝石基地啊。

天色已晚，洞内更是昏暗无比。众人在洞口升起火来，弄了些干粮吃了，晚上便要这此露宿了。麻黑道人带着那两个军士和三个纤夫，出去砍了那些小树枝，又弄来许多干草，在洞内铺了几处，便让李玄和冰凝一起睡在了最里面，那两个军士自然睡在最外面，两人商量了轮流守夜，以防夜里有什么野兽闯入洞中。

难道费了半天劲，就只为了这么一个硝洞吗？李玄怔怔地想。他搜索脑子里残存的记忆，这硝石到底是如何形成的呢？想来想去，也没个头绪。

冰凝见他陷入沉思，便好心地问道：“怎么了？找到了硝洞，看你好像并不高兴似地？”

“没什么，只是觉得这洞太小了，采不了多少硝石啊！”李玄闷闷地道。

“你还想要多少？这洞里看起来真的不少了啊，难道你想找一座硝山不成？”冰凝并不知道李玄找硝石为的是什么，还以为他想为火柴工坊找原料呢！

“难道没有硝山吗？”

“呵呵，《本草经》云，硝石出陇右山谷背阴处，采无时。倒是没听说过有哪座山遍地是硝石的。不过，此洞既有如此之多的硝土，说不定附近还有大洞，或者在山阴之处，地表亦能找到呢！”

冰凝一句话提醒了李玄。是啊，说不定这附近还有其它的洞穴或者硝坑，明天可以把人分成几组，大家分头去找！

两人说着，便和衣躺下。幸好冰凝带了一块羊毡，铺在草上挡了寒湿之气，两人挤成一团，互相取暖。众人皆知两人早已定下亲事，也都不以为意。只是白天实在太累，走了一天的山路一躺下便睡得沉沉的。

一夜无话，这山里静寂得可怕，第二天众人醒来时，连个鸟叫都没一声。

众人升火吃了些干粮。李玄便说出了自己的想法。一共十个人，每两人一组，带足了干粮和水，每组都带了工具，以此洞为中心，分成五个方向，各自去寻找硝土。

李玄又请麻黑道人将辨识硝土的方法，教会了众人。并强调，如果找到硝土，一定要带些样品，并将发现之地作好标志。

李玄自然和冰凝在一起，两人却是沿着洞口往山顶方向而去。一路上李玄拿着个小铁铲，见了没有石头的，表面有白霜的泥土便挖，居然又发很多地方都有硝土，但却都只是浅浅地一层，这已经足以让他兴奋。看来这座山上，硝石的含量很丰富！

冰凝背着竹篓，不时地采些草药，李玄总能听到她的一声声惊呼，看来这小妮子收获不小。

“小玄哥，快来看，这里有天麻！”冰凝大喊大叫道。

“噢，天麻可是好东西啊！哈哈，你发达了！”李玄心道，我想找的可不是天麻。

“这里还有黄精！好多黄精啊！”冰凝又叫了起来。

李玄笑道：“你可小心了啊，千万不要乱跑，别离我太远啊！”

李玄又发现了几块大石背后也有硝土，这更增强了他的信心。说不定，这山上还有较大的硝洞。

两人一直忙到中午，才休息了一会。吃了点东西，继续往山上探索而行。

冰凝到处采集草木的标本，好在她并不贪多，一种药材，也就采个两三个。冬天大部分草木都已凋零，所采的只能是一些植物的根茎。这小丫头拿着个小锄，东刨西锄地，一会儿便背不动了。

李玄让她干脆将这药蒌子放在一块大石上，两人继续往山上爬。一路上作了不少记号，以防回去时迷路。

两人越爬越高，回首往下看时，只觉得身处半空之中，李玄心想，这里的海拔也不知多少，至少是一千米以上了吧，这么高的地方，怎么会有硝石呢？真是奇了。

远远望去，头上好像有个山洞。李玄不由振奋起来，拉着冰凝继续攀登。

好不容易爬到那洞口之下，望上看去，却傻了眼，这洞口在一片峭壁之上，足有一丈来高，根本就没有路上去！

“我一定要上去看看！”李玄咬牙道。

“小玄哥，这么高，你怎么上得去啊，还是别上了吧。”冰凝有些犹豫了，拉住他道。

“说不定上面就是个大硝洞呢？”

“那上面要是个大熊洞呢？”