“那圣上就当听几句闲话罢，”苏顺仪道：“臣妾和初氏虽说没什么交情，但臣妾入宫这三年来，一直承蒙静妃姐姐照顾【殷祉明小朋友摆出臭脸心里碎碎念：哦？胡蕴瑶那个初顺敏一号舔狗连朕都不理，咋还能照顾你，嘁！】，静妃姐温和敦厚又善良，臣妾想，她必是不会看错人的。”

“看来是朕过去错待了初氏吧。”殷祉明有些心不在焉。

“圣上的旨意自然是圣明的，”苏顺仪自觉刚刚的失言，便立刻搜肠刮肚地改了口：“只是圣上毕竟疼惜国家栋梁，怎么舍得一直把她困在深宫大院，过着天天只能喝喝茶逗逗猫的日子呢。”

“你倒是伶牙俐齿，”殷祉明伸手捏了一把苏顺仪的脸蛋，苏顺仪的小圆脸腾地涨得通红，显然刚刚一番艰难的组织语言已经够她消耗脑力了。

“臣妾刚刚在门外偷听了圣上和大人们的谈话，请圣上恕罪。”苏顺仪突然深深施了一礼。

“那莫大声音，怕是堵住耳朵也要把人吵到了。”殷祉明倒也不怪罪。

“圣上，臣妾觉着杜将军是个好人。”苏顺仪小声说道：“臣妾是知道她在梦寒宫的境遇的，可是西邑叛乱，她仍旧奋不顾身扑向了第一线——”她的勇气并不足以支撑她说完整套说辞，但足够在殷祉明的心中留下痕迹——毕竟这么多日子过去了，她苏祎是第一个在提到初氏时称呼她杜将军的人。

“顺仪真是孩子气。”殷祉明轻笑着看着苏顺仪涨红的小脸，一把将她拦腰抱起：“该就寝了。”

此一夜无话，之间的红烛帐内，衣香鬓影，一夜chunxiao好光景。

次日，昭庆宫。初云霄跪在皇帝面前，哭得梨花带雨。

“圣上要厚葬家姐，是初氏一门的荣幸，”她垂头道，几滴泪顺着腮边划过，黏黏地沾湿了鬓角：“可是初氏仍有臣妾在宫中，圣上若是以先皇后之礼下葬家姐，让臣妾、让初氏尚存的其他人如何是好——”

“当日之事朕并未查清，后来那婴儿也不知去向，便无处可查，又赶上西邑叛乱，朕便无心分神。”殷祉明不容置疑道：“况且，朕的本意是打算将初顺敏以大将军的身份下葬，皇后未免多心了。”

“圣上恕罪——”平日里一向伶牙俐齿心思机敏的初云霄突然语塞，看来初顺敏死后一直被噩梦困扰的，不止殷祉明一个人。

“罢了，朕见皇后眼下有些乌青，想来是宫中之事过于操劳了。”殷祉明抬起手像是要替她擦干眼泪，还没伸到她身旁便有放了下去：“皇后歇一歇罢，朕午后便拟旨，这六宫之事先交给越贵妃代你管着吧，天凉了，多注意身体，少出门。”

“圣上——”初云霄抬起头，满面的惊恐：“圣上这是要将臣妾禁足么？”她抽抽噎噎哭道：“臣妾不知如何惹了圣上的不快，竟要这般惩罚臣妾——”

“皇后多虑了。”殷祉明并未像从前一样温和地哄慰她：“好好休息吧。”说罢，他便丢下泪雨缠绵的初云霄，一言不发地离开了。

秋雨刚停，落日的余晖拨开厚重的云雾，染红了半边天，前朝有人曾有感那绚丽的红霞，落在碧水、瓦台、飞檐角上散为金光，那红霞中郁郁下沉的夕阳之光幻化成异样的色彩，叫人心醉神荡。于是便有了“龙衔宝盖承朝日，凤吐流苏带晚霞。”、“东风渐急夕阳斜，一树夭桃数日花。”等千古流传的佳句。长宁街的晚市陆陆续续地热闹了起来，快到中秋节了。

秀延宫。

“圣上下了旨意，后宫的事宜暂时由本宫代为管理了。”越贵妃端起翠玉京瓷小盖碗，碗盖子上描画着精细的祥瑞云团。

“也算是件好事了，”坐在一旁的静妃有一下没一下地捻着手里的佛珠串，初顺敏的死讯传来以后，静妃仿佛苍老了十岁，除开宫里居住时必要的往来，其他事宜她一概推脱，就连殷祉明来看望她都称病躲过。平日里头偶尔和越贵妃

、苏顺仪有些交流，更多的时候都是在在宫里望着窗外发呆落泪，十分消沉。“大权旁落了又如何，她害的人也回不来了。”她喃喃自语，越贵妃不禁蹙起了眉头。

“阿瑶，”越贵妃稍微拔高了嗓音：“事情已经过去了好几个月，你好歹也振作一些。”

“……”静妃勉勉强强地扯开了一个微笑，并未接话。

“阿敏若是或者，你希望她看见你这样一副萎靡不振的样子？”越贵妃有些恨铁不成钢：“退一万步讲，她死了，你再怎么憔悴下去也没有意义。”

“没有意义的日子还真是难捱——”静妃叹道。

“你我都心如明镜，掌宫之权不过是暂时由我代为管理，迟早有一天还是会被皇后拿回去的，”越贵妃道：“难道你就甘心看着她有一天东山再起，踩着阿敏的尸体堆出来的阶梯，重新回到权力的巅峰？”

“我当然是不甘心——”静妃猛地蹦出一句话，声音发着颤。

“你也说过，从当年阿敏被废后的一事起，他就是被诬陷的，”越贵妃用茶碗的小盖子轻轻敲着茶碗的边缘，茶碗发出清脆的瓷器的声音，她说：“我们还有机会，人死不能复生，可是我们总有时间有机会让冤案昭雪。”

“找个打击皇后的机会太难了，现在大权旁落算是她最为脆弱的时期，可即便是这样，她的地位也是无人可以撼动的。”静妃苦笑道，她何曾没见过初云霄的手段。

“那我们就换个方向，皇后在圣上身边也服侍了许多年，至今没能诞下皇子和公主——”越贵妃凝神细思道。

“或许，我可以帮帮苏顺仪——”静妃的眼睛突然亮了：“宫里也是时候添一位小皇子或者小公主了。”二人相视一笑，甚是默契。

深夜，念园的灯火久久未熄，程念平喝多了酒，遣开了下人，独自在小安儿的空房间坐着，宋子耀的鼾声依旧震天响，在隔壁的房间起起伏伏地响着。

“中秋节快到了。”程念平轻轻地叹了口气，他起身披上衣服，慢慢走到门外，月光清冷，秋风微凉。

初顺敏死的实在突然，他盯着一片被风卷起来的落叶，陷入了沉思，从越子舒匆匆跑来把小安儿接走的时候，他心里就感觉不对劲，可是越子舒把小安儿带走之后就启程去山里闭关了，连望山道观都是由他的弟子在打理，也实在没处去问。程念平好生懊恼，听着屋里传出来宋子耀的鼾声倒是教他安心了些。