日渐西斜，树木的影子被一点点拉长，错杂着落在由晚霞铺就在天地间的画布上，镀上一层耀眼的金红之光。车中微弱的颠簸渐渐缓了下来，杜暖打了个哈欠，随手拨开帘子。只见眼前的细柳竹丛茂盛葱郁，只看得见那栖霞阁青瓦的屋顶与半面雪墙，似是犹抱琵琶半遮面的琴女，又仿佛是独立与这闹市的一屿宁静的孤岛。

下了车，沿着草木掩映的小路再往前，柳色花间现出一扇极为朴素雅致的大门，门匾上“栖霞阁”三个大字写得端庄有力。若不是里头传来的阵阵丝竹声，谁会想得到这里会是享乐之地呢？这里的门童也与忘忧园不同，引客入内时的笑容有些拘谨而羞涩。

杜暖踏足此地的次数屈指可数，每次前来时都会赞叹一番这栖霞阁主人心思精妙，品味高雅。院中柳桃颇多，一座座小亭子藏在鸟语花香间，幽宁而隐秘。此处的姑娘除乐理之外又大多擅长诗书，因此也常有帝京之外的文人雅客慕名前来。

侍者引着杜暖走过大厅，停在二楼走廊尽头的雅间门口，替她拉开房门。

屋子里边的摆设清雅高贵得叫杜暖咋舌，松竹梅兰墨图对挂在软木隔墙上，矮松盆景摆在拉开的竹意石屏旁边；博古架靠墙而立着，上边墨宝笔砚应有尽有；正座背后园窗方框，细品竟是暗指“方圆规矩之意”。

这哪里是歌楼，说是谁家修心的茶室都不为过。

屋内空无一人，宴席只设三座，酒菜还未摆齐。

不对，这可不是她想象中的宴会。杜暖有些忐忑，不由得开始猜测那第三位赴宴者是谁难道是秋明夜？

屋内无人，她不敢并贸然上座，便整理衣襟，等着宴会主人的出现。石屏风上的描着惊喜的人像和山水，杜暖百无聊赖间便沿着石屏欣赏着。

忽然石屏后传来了细微的响动，再细听，原来是有人在低声交谈。此时最礼貌的举动应该是自报家门，声明自己的存在，可是杜暖却鬼使神差地屏住呼吸，无意识地做起了听墙角的人。

“本王今日并无他意，本想大摆宴席热闹玩乐，可惜最近身子不适，不好应付太多人。”光是听这磁性低沉的嗓音，杜暖就能分辨出来这是薛如忱在说话。

奇了怪了，薛如忱病了自己怎会没听说过。

“亲王殿下的意思，怕也只有亲王心中最为清楚了。”石屏后的另一个人开口了，这声音有几分耳熟，可是杜暖却怎么想不起来在哪里听见过。

随即是一阵沉默。

“敢问亲王，这第三位客人又是哪位呢？”耳熟的声音又在说话了。

“一位熟人罢了，想必您也是认得的。”薛如忱道。

“既然是你我都认识的，又何必躲在此处讲话。”那人的语气有些不客气了，连称呼都省了，似乎很是不安。

“这是你我之间的私人会谈。”低沉磁性的声音中含着莫名的暧昧，杜暖甚至可以想想出薛如忱说这话时脸上绽出曼殊花般危险的笑意：“我想警告你，不要试图用你知道的那些可怜的秘密来要挟我。”