不大一会，陆陆续续的，大大小小的官员和管事的都到了，本来还算绰的屋子挤满了人，除岳、陆两位大人，其他人都得站在那里。

“刘大人，本官听说你一向都在牧场里住，这两天的情形一定最为清楚，就由你来给各位大人说说。”岳牧监道。

被提到的监丞叫刘武，也快四十的人了，平时还倒负责，十天里倒有七八天住在马场里，一是因为三个大掌柜不常在，除他们之外就是自己品级最高，出了问题三个主管都会把板子打到自己的头上，二是自己的家马场北面的大山那边，路还不近，山上马又骑不得，回一次家就得大半天光景，恰好下雪那天他回了家，等到风雪一起，深沟高岭的着急也过不来，捱到寅时三刻就爬起来，徒步赶到了马场，一看情况十分不妙，由于此地从没有这样的天气，平时的场务也根本考虑不到防雪这一层，粗略统计下来，老、弱、病马在内一宿时间冻死三十八匹，马驹儿六十六头，这是今年秋天生下来的总数，竟然一个也没有留下。

当时他就懵了，按大唐律法，“诸牧畜产，准所除外，死、失及课不充者一，牧长及牧子笞三十，三加一等；过杖一百，十加一等，罪止徒三年”，什么意思？牧场马匹每够一百之数，当年之内允许损失十匹，这样看成马的损失还能承受，但是要命的是马驹儿全冻死了，本来规定的每一百匹母马一年产六十头马驹儿的功课都没有做完，现在全死了，这么个损失，别说是牧长、牧子，就是自己，就是牧监大人，也是承担不了的，打板子还在其次，估计能回家抱孩子去，都得烧上三天的高香。

他一方面紧急调动人手，监房顶部除雪，再着一部分人扎制草帘，想把牧场两百间监舍的门窗封上，但因为没有准备，根本凑不齐那么多扎帘用的草，只好把尚未铡开的草料暂且先用上，另一方面派人上山砍打木柴，在监房附近生火取暖。同时派人起大早去县里给三位大人报信。

刘监丞将详细情况一讲，两位牧监都傻眼了，又叫几位录事拿了帐册，把详尽情况一一汇报过，岳、陆两人对视一眼，岳牧监对刘武道，“刘大人，你做得还算妥帖，我和陆大人一定会大大地褒奖你的，眼下我和陆大人还要仔细商量一番，如何将雪灾详情、及马匹的损失详情向西州郭大人禀明，马场里的后续事务，还要有劳你刘大人了，如果没事，你就去忙你的吧。”

待下级官员们陆续散去，岳牧监一拍大腿，长长地叹了口气，“大意了，大意失荆州啊！”陆牧监也不置一言，他深知此事处理不当，等着他的会是个什么结局。良久，陆牧监才慢慢说道：

“份内之事，躲也躲不掉，陆某只求岳大人，看在你我多年共事的情份上，有时间替我在郭大人面前美言一二，陆某定当肝脑涂地，陆某如有机会，也定会如此。”

“天灾而已，想那郭大人，一定会多面权衡、多面考虑，但职责所系，任何一句推托之言，都是不应该的，陆大人，你说是不是？”

“大人说的极是，大人勇于担承一直是下官的楷模，恨不能与岳大人一道，去州里负荆请罪，奈何职级所限，却是不能够呀。”

“陆老兄，你误会了，依兄弟看来，你我二人，谁去西州都不合适，现在不是拼品级的时候，而是要把最合适的人，派去做最合适的事。一则我这两日要把岭南转来的刑徒个个按档遴选，二是我听说这批刑徒中还夹带了女人，以往牧场之内并无用女人的定例，凡事，涉及用人，莫有不是大事的，这就是我方才所说的，要把最合适的人，派去做最合适的事。”

“那大人的意思是……”

岳大人面无表情地抬手，指了指隔壁。陆副监思索片刻，面色忽晴，“确实！”

二人携手，向高副牧监醒酒那屋走去。

侯骏自打马队过去后，也不见牧场的人来召集，一边等信，一边去附近的坡上砍了好些荆棘枝子，在窝棚的四周，筑了个十步见方的围子，一是安全，也是提防着万一夜里起了大风，有个围子也能抵挡一下，有道是下雪不冷化雪冷，多挡一道毕竟好些。好容易弄好了，又想起炭火，本想拆了一面围攻子再加宽些，柳氏道，“岂不费事，只多砍些来，并着围子再加一小间给炭火，风也小些，不比大了空旷。”

侯骏说是，正在干着，只见罗全一溜小跑了来，冲两人说道，“我们当家子的……罗管家刚才来吩咐，高牧监要去西州公干，百多里路天黑前不到不行，让我找一匹好马。”

柳氏道，“这位牧监大人守着马场，却来找我们借马，岂不是怪事。”侯骏看他神色不像做假，又想着他这么快就拉上了关系，也不想过分得罪，罗全急得说，“借，算哥借的，求你了兄弟，哥的办事能力事关你我前程呀，”他边说边作揖。侯骏不知他的前程与自己何干。

“好吧，说好了，算借。”

罗全一连声地答应着，一边透露道，“不是非借你的马不行，而是场子里的马大半都冻伤了。”说着怎么也拽不动，炭火昂头相抗，就差尥蹄子了。

村外又有两骑官差飞驰而过，往马场那边去了，侯骏冲炭火唿哨一声，牵起罗全的手，在它脖子上搭了一下，炭火马上乖觉起来，竟由他牵了去了。

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