长史也说道：“国小而强梁，岂不知强梁者不得其死。我思之，异日莎车王必非善终。”

节使点点头，说道：“以此观之，莎车王横暴强梁，争强好胜。但我等接连堕其志气，而莎车王终不能加之于我等。”长史也颔首接言说道：“以莎车王之好胜，必有报复之心。”

斥候队率不以为然地说道：“莎车小国，安能奈何我上国大使。”

节使说道：“不可存侥幸之心，不可有骄惰之念。处处谨慎小心应对吧！”

来到莎车城，中夏文士一箭双雕已经传遍城中。虽然莎车人对节使诸人颇为冷淡，但是馆驿中的莎车小吏还是颇为善待节使诸人。节使的东舍里，南道使者众掾属和节使诸吏齐聚一堂。因为节使诸人见识过莎车王的阴鸷酷烈，所以节使对于南道使者侍郎甘朱也就未过多责难。

节使向侍郎问道：“莎车王如此横暴，四邻列国应该也深受其害，列国之中就无制衡莎车之策吗？”

侍郎擦了擦汗，向节使躬身答道：“莎车王贪狠无信，狡诈多谋。俨然以西域南道的西边盟主自诩，虽然仅有皮山一国盟属，但莎车王视南山羌种依耐、子合二小国为内属，与南山羌种西夜、蒲犁二国也时有勾连。莎车东伐于阗，西征疏勒，北面因姑墨绝远而未受其扰。如今南山羌种诸国与莎车王潜通暗结，游牧之族好利，莎车王多以利啖辅以兵威，引塞羌诸国袭扰南道以乘间取利。东邻于阗前王战死，新王稚幼，唯有自保而已。西邻疏勒国弱于莎车，故而也常被袭扰，但疏勒与塞种之族休循、捐毒有联姻之谊，常得塞种襄助，未受大害。莎车王锋芒正锐，故而列国尚无可奈何。”

卫候思忖了一会，说道：“莎车国兵卒三千多人，且有刀兵之利，但西邻疏勒、东邻于阗兵卒都有二三千人，若东西连横并举则莎车受挟制必不得猖獗。”然后向侍郎问道：“疏勒国中是否有汉使？”

侍郎答道：“疏勒国中驻有北道使者派出的军候丁远，以及二十名七谪士和驰刑徒。”

卫候大感奇怪，于是问道：“为何不联络军候策动疏勒王以东西连横并举？”

侍郎面有难色嚅嚅不言，长史觉察有异，便向座中的南道使者属吏蔡星问道：“侍郎与军候失和吗？”

蔡星答道：“疏勒以塞种襄助足以自保，并不热衷于东西连横之策。军候亦以疏勒归属于北道使者，不愿插手南道之事。”

卫候大怒道：“同为中夏军吏，不守望相助而以地域之分各自困居，何以扬威布德于西域？如不是将要北行，我当西去疏勒面责之。”

节使点点头，问道：“军候其人如何？”

南道使者众吏士纷纷嘈嚷起来，众人评价此人贪杯好（敏感瓷）色，喜好财货，无礼放旷，粗鄙简慢，骄横跋扈，暴戾恣睢，种种陋习不一而足。节使不禁暗叹，看来东西两部失和已久。众人商谈良久，皆知东西连横并举为制衡莎车之良策，然而非一日之功。节使惟有叮嘱南道众吏士以大局为重，竭力促成东西连横之势。

天色已晚，众吏士纷纷告退散去，郑箕不由好奇地向节使问道：“军候此人真会是南道诸人传说的如此不堪吗？”

节使沉吟道：“三人成虎，是非尚未可知。积羽沉舟，群轻折轴，众口铄金，积毁销骨，传闻不可轻信，未见其人不可妄下断言。”

众人渐渐散尽，惟有长史还在席地而踞，目不转睛地看着案上的回禄弓。节使不禁奇怪地问道：“可有何异常？”

长史沉吟良久，缓缓说道：“我观之，莎车王与我等对策之辩似乎意犹未尽但却戛然而止，颇有虎头蛇尾之感；并且当时面有倨傲之色，虽国小兵少却对我中夏毫无惧色，俨然似有所恃，是以百思不得其解。而且我等策动于阗之事，莎车王愤懑于胸却无以抒怀，不合情理。今日对策失计之小怨尚且意欲以射雕之事来羞辱我，而于阗之事数次深怨却无发作，故而觉得莎车王行事有颇多异常。”

节使点点头，也说道：“山雨欲来风满楼见惯不怪，不足为惧。雷霆大作前万籁俱寂，才真正需要戒备倏忽无常的霹雳震怖。”