“哼！”王员外冷哼一声，“二位娘子不知受了何人指使，问我是否有存粮，欲高价收购米面，我收了银子是为让二位上钩，好禀告孙大人，如今倒好，顾参将不仅放任她们，还滥杀无辜。”

顾参将是个好脾气的人，脸上依旧不温不火，毫无波澜，只淡淡地回头吩咐了手下：“将店中那位小伙计带上来与他对峙。”

仗着背后有孙华英撑腰，顾参将又未寻得他们粮仓的位置，没有实证，王员外翻来覆去死死咬住那几句话不松口，偶尔还威胁顾参将定要去孙华英处告到他哭爹喊娘，职位不保。

楼景初已显得有些不耐烦，大手一挥，淡然地指挥上一句：“动刑，没必要废话。”

闻言，士卒抬入一只箱子，只有半个人那么高，四周被钉得严丝合缝，上头的盖子可以打开，中间还挖了一只圆形的空，虚虚地掩着一个顶盖。

箱子里头发出叽叽喳喳尖细的叫声，颜宁儿猜得没有错，里头装满了饿了几日的硕鼠。

颜宁儿只听过“鼠刑”，却是头一次见到，这类刑法本只用来惩戒混入军营的敌国细作又或是罪大恶极，穷凶极恶之人，在民间却是很少会被各洲知府用来刑讯逼供，主要还是因为此种刑法过于残忍，言官还曾多次谏言要皇帝废了“鼠刑”。

老鼠本不食人，可饿了几日，疯了的老鼠，却是无所不食。

颜宁儿既害怕又藏了几分的好奇，瞪大了眼睛盯着吵得不停歇的木箱。

“等等。”士卒正要将王员外扔进箱子中，楼景初站了起来，挡在颜宁儿身前，“将他衣衫扒光，一件不留，再放进去。”

颜宁儿的视线被楼景初高大的身躯完全挡住，眼前只剩下楼景初在寒风中飘逸的衣角，听到耳边不断飘入王员外叫骂声，无非是说顾参将滥用私刑，定会去孙大人处告状之类的话，毫无新意。

她用手指戳了戳楼景初的背，让他别挡着，不过换来的是楼景初狠狠地瞪了她一眼，目光中的冷冽，逼得她的小脑袋往身上盖着的袍子中缩了进去。

若非月吟此刻不在身边，楼景初早就下令将颜宁儿带回屋中，不准在此处观刑，她倒好，还兴趣盎然地要看一个光着身子的陌生男子被施“鼠刑”，真是不知天高地厚的丫头。

“顾......参将......，小人......小人......告诉你粮仓的......的位置......。”不知是被即将到来的恐怖笼罩还是因为只剩下了最后一件内衣太过寒冷的缘故，王员外竟突然哆哆嗦嗦地改口，一改之前的嚣张态度，很是恭敬。

“韩副参将，你带一队便衣精锐此刻出发，去将粮仓围了，记住，动作要轻，万不要惊动了孙大人。”顾参将命了王员外画出去往粮仓的路线图，交给站在左侧的一位参将，应是他的心腹，仔细吩咐道。

“顾参将，小人都已经招了，可......否......放了小人？”王员外带着哀求的眼神，试探着问道。

“放了？”楼景初厉声道，“斩了！”

“王爷，不可，一来留着他可与孙华英当面对峙，而来您巡察御史的身份，以囤粮的罪名斩了他于法不合，恐被孙华英向陛下反奏一本。”顾参将作揖劝诫楼景初这个决定需得三思而后行，动一发便牵全身。

楼景初拍了拍顾参将的肩膀，对他颇为欣赏，思虑片刻又道：“将他交给安营知府便是，告知安营知府，以绑架凌辱王妃之罪处斩，后于安营城门口暴尸三日。”

“那孙刺史？”顾参将又问道。

楼景初陡然将坐着的颜宁儿拉起来，盖在身上的衣袍滑落至地上，敞了个大口子的领口映入楼景初的双眸，他的脸一瞬间阴沉下来，却还是温柔地转过身去挡在她的身前，不让在场的其他人看到衣衫不整的颜宁儿。

“顾参将，烦你明日清早通知孙刺史，本王到驿馆了。”说着揽着颜宁儿朝自己下榻的屋中走回去，留下一摊烂摊子给顾参将独自收拾。

顾参将有些错愕，好不容易拿到的人证物证，大可反将孙华英一军，可王爷却要......将证据立即毁了？