夜幕西垂，二人方才缓缓而归。

待至客栈门口时，熙熙攘攘地围了好些人，从衣着打扮上来看，因是南平士卒，大门前侧，月吟，掌柜清一色地站着，毕恭毕敬，一旁还站了一个像是这群士卒首领类的人，不过他的上半脸带着用铁打造的脸罩，只看得到他大致的面庞轮廓。

见到楼景初与颜宁儿，月吟快步迎了上去，掌柜的本想着既然知道了这是都城的侯明王夫妇，便屁颠屁颠儿地跟上去，献上谄媚的嘴脸，月吟一个鄙夷的眼神，怔住了他，只得打消心中无耻的想法。

“王爷，安营刺史孙华英大人听说王爷路遇劫匪，连夜遣了一队人马来知源县接王爷与王妃。”月吟边走边粗略地解释了一遍前因后果。

“哼！”楼景初冷哼一声，“消息传得倒是快！”

孙华英原是朝中重臣，此人阴险狡诈，明面上维持着不参与党派之争的中庸之道，暗地里却与梁晔将军多有往来，是位彻头彻尾的小人。人品虽差，可也不得不承认，孙华英是个能臣，尤其是在处理自然灾害这方面，曾经屡次立下汗马功劳，经验很是丰富。

安营是为南平北方战略要塞，稍有不甚，大辽，大燕可起兵直捣都城金阳，此时，颇需要一位既能赈灾抚民又与梁将军交好的人镇守此地，孙华英便成了不二人选。

几月前，他临危受命，从都城调往安营。

只可惜了，他一到安营又水土不服，大病一场，赈灾之事久悬未决。

楼景初原以为自己的老子只是随便找个理由，打发他离开都城几月，让李姑姑一事以及王妃落水一事随着时间慢慢消散去，便打算随意地做些可有可无的事情，将这几月的日子晃荡过去便好，结果昨日到了知源县，与掌柜或小二聊了几句方才知道，寒灾之重，超乎了他之前的认知，并非如同朝中大臣们上奏那般取得了颇有成效的成绩。

他这才想起徐公公出发前的嘱托中他此前未懂得那层意思：“王爷，做出些成绩，莫要辜负了陛下的期许。”

“王爷，安营参将顾儒俞参见王爷。安营刺史孙大人特地命末将前来护送王爷。”顾参将单膝跪地，以军礼的方式向楼景初问安。

这声音，身形，脸庞的轮廓，好些熟悉。

颜宁儿凝视顾参将好一会儿，直到楼景初送来颇带警告意味的眼神，她方意识到自己失态了，赶紧撤回自己目光，换上一个浅浅的笑容，对楼景初婉言道：“王爷，既是顾参将奉命来接，想必前方事情急得很，妾身即刻回屋收拾一下。”

“我们有需要收拾的吗？昨日都被山贼劫了。”楼景初有意无意地说道，特地强调了山贼二字。

别看顾参将是个不起眼的武官，悟性极高，接了话回道：“末将已派属下去寻昨日劫杀侯明王的贼人，相信不出几日，便会有些消息了。”

“难得孙大人还能顾忌本王的死活啊。”此话一出，众人哗然，王爷这是当着众人的面在公然讽刺安营刺史做事不周到啊。

“王爷！”颜宁儿扯了一把他的袖子，制止道。

“王爷的安慰，孙大人是时时挂在心上的，昨日一听说王爷在路上出事，便很是后悔，一直在自责若能早些派支军队去接，也不至于让王爷王妃奔波了整整两宿。安营这地界，群山怀绕的，山贼，马贼确是多得很。”顾参将打着哈哈，把楼景初的话题圆了过去，保全了王爷与孙大人二位官爷的体面。