众人又笑起来，坐在彭千刀下面的第二长老李丐儿却咳嗽两声，众人都止住笑，向他看去，李丐儿已年近七十，须发皆白，但目光矍铄，身手之矫健不减少年，他以前使一根熟铜棍，年过六十以后才改用精钢拐杖，他自小是个弃婴，被街上的乞丐养活长大，便取名丐儿，姓也是随收养他的乞丐的，他已是三朝元老，三十多岁时便踦身丐帮八大长老之列，在三代丐帮帮主手下均得重用，花子明接掌帮务时，李丐儿循序应升任首席长老，他却坚决要让给资历虽浅，武功却高于自己的彭千刀，他虽是丐帮第三号人物，资历声望却无人出其右，可谓德高望重。

李丐儿道：“帮主，这次把金陵王平了，下次是不是就要对王府下手了？江南盐业油水丰厚过于金陵王啊。”花子明一怔，缓缓道：“这就是以后的事了，眼下还说不上。”李丐儿道：“拿下江南盐业，咱们是不是还要拿下北方盐业？那咱们丐帮就变成了盐帮了。”

众人想笑却不敢笑，花子明大怒，却不便发作，沉声道：“李长老，你究竟想说什么？”李丐儿道：“帮主，老朽只是想说，咱们是丐帮，做事应该符合咱们丐帮的身份，地盘占得多是好事，银子进得多也是好事，可若哪一天咱们丐帮变成了盐帮或者纯粹的金钱帮，丐帮从未被任何门派消灭过，却被自己消灭了。”

花子明笑道：“乌鸦变凤凰，这有什么不好吗？谁说咱们丐帮弟子就得天天端着个破碗挨门挨户，挨个铺子去讨几个小钱儿，讨碗残羹冷炙，丐帮弟子为什么就不能大碗喝酒，大块吃肉，难道命中注定要蹲在街头喝西北风？”

李丐儿叹道：“丐帮穷是本色，丐帮弟子沿街乞讨，挨门讨饭，这也是咱们丐帮之所以为丐帮，若是人人坐在家里大碗喝酒，大块吃肉，就不是丐帮，而是山大王了。”

花子明怒道：“李长老，你……”李丐儿继续道：“老朽自小在街头讨饭，吃的是百家饭，穿的是百家衣，却也乐在其中，从未觉得比别人卑贱，那时每顿吃的是冷饭，口中说的，耳中听到的却是我丐帮兄弟在江湖各处行侠仗义之举，虽穿着破衣站在数九寒风中，一样的热血沸腾，老朽在帮中活了六十多年，所谓子不嫌母丑，狗不嫌家贫吧，从未觉得我们丐帮是乌鸦，也没觉得我们丐帮穷，反而觉得这就是我们丐帮的英雄本色。”

众人均听得耸然动容，只是看帮主面色不善，不敢出声附和而已，心里却也回想起自己初入丐帮时的峥嵘岁月。

花子明强抑心中的恼怒，勉强笑道：“李长老，你说的都是老年头的故事了，乌鸦凤凰的，我也不过随口一说，你别介意。”

李丐儿不理他，继续道：“彭长老刚才说江湖上就是拳头说说，刀剑说话。”彭千刀忙道：“李长老，我那可是指对金陵王这类地头蛇而言，可不是说对所有门派。”李丐儿道：“对恶人用恶法，以暴制暴可以，以暴易暴则不可。”

花子明挑挑眉毛道：“这有什么不同吗？”李丐儿道：“以暴制暴只是以暴力手法制住恶人，使其不能为恶，以暴易暴却是为地方上除去头猛虎，却换上来一群恶狼。地方上的百姓遭受的摧残更苦。”花子明道：“这似乎意有所指，可否举例而言之。”李丐儿道：“彭三是湖北襄阳一霸，勾结官府，渔肉乡里，可谓坏事做尽，咱们七年前把他连根铲除了，接管了他的地盘，这在当时也是人心大快的事，可是前年我去那里巡视，百姓们却都传唱着一句歌谣：‘彭三犹可，花子犹恶。彭三夺我衣，花子夺我妻。彭三世人我猪狗食，花子使我无得食’，老朽大怒之下，把几个为首的在街头乱杖打死，也未向帮主请命，就把襄阳的堂口全撤了。”

花子明阴沉着脸道：“这事你和说了，我并没怪你，反而赞你处置得当。”心里却骂道：刁民可恶，遍地都是一样。

李丐儿道：“老朽过后巡视过不少分舵，这类事在各处或多或少都有，只是没有襄阳那般扎眼刺耳而已，老朽这几年一直纳闷：我们丐帮怎么了？老朽年青时行走江湖，听到的都是各方百姓称颂我丐帮弟子种种道义之举的，那时候在任何门派面前，我都愿意骄傲地宣称：我是丐帮弟子，而近些年来，我总是尽量避开熟识的人，心里总是羞愧啊，常常自问：我们丐帮历代相传的道义哪里去了？”

花子明笑道：“道义是什么？侠义是什么？那都是骗骗初入江湖不知世务的毛头小伙子的，你到哪家饭馆、客栈可以用道义来付账？”

李丐儿冷笑道：“只因侠义道义不能当银子花，不能买美酒买佳肴，便认为一钱不值吗？自古以来，即便连最残暴的帝王也得用仁义道德做最后的遮羞布，假如连最后这块遮羞布也扯去不要，就不仅是残暴，而且是无耻了。”