李博章不以为意，道：“适才翰林院的小吏说秦阶也回京了，戾蜮坊在他的管辖范畴，他又一向不喜别人插手自己的事，咱们多此一举，只怕往后连坐在一起吃酒的机会都没有。”

陈冕剥了颗花生，去红皮丢进嘴里：“他不爱吃酒，明日咱们下个帖子送去，邀他到良园避暑，兴许能见上一面。”

两人等酒上来，吃了两杯，各自回家。

……

徐元带着小厮从书斋回来，车上装了不少好东西，在置办的宅子前停下。

在门前候着的人是金亭花了十两银子从盒子胡同买来的，家里人都没了，金亭说是他名字取得不好。原来叫“克甲”，就给了他一个新名儿“学进”，依着徐家姓，往后就是徐家的人了。

学进一眼瞧见金亭，知道徐元就在车内，急忙抻直了衣袖上前喊金亭。

金亭一面扶徐元下车，一面问学进：“宝贞公主和三小姐到家了没？”

“没呢，只打发了二十个壮汉赶车马回来，我问了才知道，公主和三小姐一进城就被承平王请到王府去了。”

徐元听了，吩咐金亭把车内的东西搬进宅子里，他自己没有要进去的意思。

学进想他下值后也没歇着，便劝道：“公子何不进去坐着等，公主和三小姐才刚回京，承平王往后有的是时间见他们，今晚应该要回的。”

徐元看了眼门庭，“等她们回了，你好生辞了公主，收拾细软回来。如今这是女眷的住处，你是我的人，再留在这里不合时宜。”

“学进省得，公子还有别的吩咐没有？”

“没了。”徐元进了车内，复又掀开车帘道：“三小姐问起我怎的不来，就回最近诸事不便，我改日再来看她。”

学进应是，金亭出来又交待了他几句，依旧到门前守着。

……

阮妙菱已经有多年没到承平王府做客，恍然站在里面，像是做梦。

院里栽种的石榴花开得红火热闹，窗下土里种的杜鹃花一簇鲜红，一簇粉嫩，另一簇粉白，争奇斗艳不输石榴花。

她记得舅母最爱料理这些，得闲了就修修剪剪，若是王府里忙碌，便交给丫鬟们打理，没有一日出过差错，因为这个，王府里无论四季都像春天一样。

李卿平去而复返，先给宝贞公主赔个不是：“爹一早命我去接姑母和表妹，我前脚刚走，宫里十四皇子的母妃就把爹请进宫去，给十四皇子讲学去了。刚使人去问，要宫门落钥时才能回来。”

宝贞公主笑道：“你爹有事情忙碌，总比待在家里来得自在。”

阮妙菱挨着宝贞公主，问李卿平：“卿平表哥，怎么不见舅母？”

丫鬟端来至暖居的糕点，李卿平知道她爱吃，一早吩咐人排长龙买来的，用糖纸包了一块递过来，道：“彩彩公主邀卿池进宫说话，母亲担心她在宫里胡来，就跟着一道进宫去。”