曹沁的母亲，与陈不候乃是金兰之交。陈不候早年发家之际，曾受曹沁母亲娘家的恩惠，为报知遇之恩，才与曹沁的母亲陈氏结兄妹之谊。

两家乃同姓，兼之缘分，这些年一直有往来，曹沁愿意请母亲出面劝说陈不候。

阮妙菱把前因同白云讲了，这才打消了他的顾虑，至于陈氏能否说动陈不候，乃是后话，暂且不提。

管事一去复返，颇为为难对阮妙菱道：“那锦衣卫听了并不走，说午饭不成可以等到晚饭，三小姐只管做自己的事，秦大人愿意等。”

“那锦衣卫走了没？”阮妙菱问道。

管事道：“话说完就走了。”

见她和白云都没事情吩咐，管事悄声退出去，路上遇到问儿只把消息传了，别的没有多说，看三小姐的意思，秦家的这顿晚饭是要去的。

白云此刻已经警觉，半商量道：“不如晚上你带上良二嫂子，身边有个懂大事知小事的人陪着比没有好。秦阶是个……总之你万事小心！”

“冷面阎王”四个字愣是被白云咽了回去。

曹沁的母亲陈氏昨日已经动身前往京城，曹沁经历退婚一事人也疲乏了不少，就随同陈氏一并入京。

曹正巧在京中有笔生意需要和对方面谈，一家三口似要出门散心般备齐车马川资，丫鬟随侍，仆从前护后卫，笑盈盈地出发。

姨娘因之前与曹沁闹了一场，赌气不肯随曹一起去，趁着月黑风高带着曹英往南投奔她兄弟。今儿一早曹家发现不对劲时，已经找不到人的下落了。

曹老太太一气之下断了姨娘的名分，不认曹英这个孙女，就是曹回来想要借由头寻人，也不得其法。

就在阮妙菱听白云说起这事唏嘘时，春风渐上柳梢，曹家车马踏碾绿草洋洋一路向北。

车帘拂动，曹沁趴在窗边看一路春景，嘴角挂着舒适惬意的笑，母亲陈氏在前面的马车上和父亲有说有笑。

阿暖折了朵春花掀开车帘闯进来，笑嘻嘻道：“方才老爷抱怨脚上的鞋不甚合脚，往后不打算与做鞋的商贾续约，夫人就笑着说要替老爷重新做一双呢！”

正说着话，车马突然刹住了，后面传来颇为急切的马蹄声。曹沁亲眼看见曹府看家护院的壮士策马停在了前边的马车旁，母亲和父亲一齐下了马车。

壮士满脸严肃不知在和曹说什么，曹沁先是见他的脸刷得黑了下来，紧接着一阵狂风骤雨般的谩骂，陈氏上前劝解了两句，他才缓和了。

阿暖趁着曹沁全神贯注盯着前方瞧，悄悄下了马车绕到老爷的马车后面，竖起耳朵听。

“我不管了，她爱怎样就怎样，白眼狼！”曹沉着脸钻进马车。

陈氏留在外面，取了一袋银子递给壮士，吩咐几句，就见壮士又摇头又摆手，惶恐不已，不时去瞧车内的曹。

最终壮士还是接了银子，策马返回，经过曹沁的马车外时，阿暖也已回来了。

“姨娘挟着英英小姐跑南方去了，夫人给方才那人三十两银子去追姨娘和英英小姐。”