赶来的贺芳年将夫人哄进后院，“看看就是了啊，别搁在心上。”随后叫上徐元去书房。

“明年大比的策论押题出来了。”

徐元一愣，宝贞公主的手下办事一贯迅速很正常，只是这次快得出乎意料。

京中送来的消息让贺芳年一个脑袋两个大，摆手苦不堪言：“会通书坊出价，一万两。”

一万两也不多，上次大比会通书坊出价才一万两千两，徐元笑道：“往年不是有人非议会通书坊低买高卖嘛，这次便宜了两千两，很公道了。”

“黄金。”贺芳年重复一遍，“他们出价黄金一万两。”

标价一万两千两白银的题都有嫌贵的，如今以黄金为价，傻子才会买。

贺芳年扣手敲桌：“能买题的无非是些平日不烧香临阵磨枪的富家子，一旦成了上榜进士，对社稷无功啊。倒不如凭真材实料夺名，上不欺天下不愧地。”

“老师的话只对一半，历朝历代天子门生哪个肚里没有两滴墨水，笔试排在三甲之人一跃成殿试一甲，全在‘运气’二字。”

好相貌、好名字乃至绝佳的年龄，都可成为一个人的运气。

“图之你……”贺芳年脸成酱色，不能批评学生讲得不对，谁让这里坐着个活生生的例子，也不能夸学生讲得对，他当年从一甲落到三甲可不止是因为运气。

“真是可惜了，”贺芳年似在自言自语：“徐大人就在礼部任职，搞一套题不难罢……”

徐元失笑，“老师，有违国法，何况礼部也拿不出一万两真金。”

“礼部没有别人有啊，借了再还嘛，本官不信礼部那几个臭屁官会不想知道会通书坊押的是哪一论。”

……

那厢徐老爷从京城送来家书，标明了会通书坊给出的天价，者乎者也写了几页纸聊表发自内心的安慰，望长子好生温书。

其实意思很简单，爹没钱给你买题，不过爹相信你的实力，你行的。

徐亨看罢轻嗤，就着火烛将书信烧个干净，“我若是有十成把握，何必接受府台大人送的策论题？”

又要马儿跑，又要马儿不吃草，算盘打得真响。

徐亨唤青桐进来：“去把上回阮三小姐送的一万两黄金折现，快马加鞭送去礼部给那老家伙。”

青桐唯唯诺诺应了，又担心徐亨见他这副哭丧样生气，卖力挤出一丝笑容。

出了院门，青桐瞧见远远有个青影朝他招手，忙跑去一看是二公子身边的小厮。

“是你啊，有事吗？”青桐知道二公子如今在府衙当差，是以对小厮的态度很是恭敬。

小厮伸手在他肩上拍了拍，青桐立即倒抽一口凉气，一巴掌推开小厮的手。

“啊对不住对不住，我忘了你身负重伤。”

青桐下意识往院门口看去，低低道：“我没负伤……”

他死不承认，小厮也拿他没辙，又问：“大公子又让你跑腿？”

青桐木讷点头：“公子让我将三小姐送的黄金折现，给老爷送去。”

“原来老爷在礼部过得这么惨啊。”小厮长长叹气。

青桐一脸疑惑，自己几时说了这话？

“都伸手管家里要钱了……一定饿的不轻。”