在国学堂上课时，小环听国学师傅们讲过鼠子，她们虽然身为南国人却是麟国内极为忠诚之人，整个麟国内鼠子的数量并不多，也很难见到，据说只有特别意义的时刻才会出现。鼠子中，有的武功高强，也有的根本不会刀剑，她们的共同之处不在学识武功，在于有一种超乎常人的耐性和生命力。鼠子另有一副皮囊包裹在骨肉之外，像是装在套子里的人，表面上如同鬼兽，真实面目却无人能知。

上次女皇吩咐鼠子到灵山迎回崔筠长公主时，是特地披了黑袍的，即使是在丑陋皮囊之外又遮了一层，还是将第一次见到鼠子的崔青小公主吓到失魂落魄。“我何时才能出去？”小环看得出断掌仙是这个土墙房内最有权威的人，便不再假寐，一副惨兮兮的模样下藏着两颗锃亮的眼眸子。

断掌仙双手抚摸自己那早已愈合的伤口，两条断腿像是自己的玩物：“一年两载，三年四载，四年五载还是千秋万载，看你自身的造化。”

“是不是只有通过女皇的考验就可以成为真正的鼠子，答应替圣上办事，然后才可重见天日？”小环还是机敏聪慧的。

断掌仙嘴角上扬，轻蔑一笑：“能力，忠诚和命，哪一样不是登天难事。”

“只要愿学，便能；只要坚定，便忠；只要不认命，便可好好活着。”那个一身傲骨和凌厉的小环又回来了。

小环回想往时岁月，自己身为南国人却被南国人追杀，是祸。有幸得识姐姐、姐夫，是福。入国学堂被出身高贵的将门子女所害，落个伤痕累累，是祸。得长公主费心照顾，与小公子交朋友，是福。十年福祸相依，更知个人性命当在自己手中，不信难和幸，不累人亦不得累于人。

有这样想法，讲得出一大堆道理的不止小环一人，老不死魔看着眼前小丫头初生牛犊不怕虎，此时不打击打击，更待何时：“学，学什么？跟谁学？跟我们这些你口中的‘老婆婆’、碎骨头？坚定，那崔刈澜自己横行霸道、残暴冷漠，忠她？不认命，哎哟，你的小命可都在别人手中，不认也得认。”

小环两眼瞪着老不死魔，左手握在右手腕上，发现自己的小胳膊细得想跟竹条。断掌仙听着老不死魔诋毁女皇名誉便又狠了一回，老不死魔故意仰头避开断掌仙的眼神。断掌仙也是那她没办法，打也打了，骂也骂过，就当自家儿子、女儿不受管教，就算了吧。

“我教你，”断掌仙冷冷淡淡地说，“教你一门功夫，只要你学会了，你就可以出去了。”

断掌仙话音刚落，老不死魔、食梦妖、夷龙神纷纷将目光锁在断掌仙的身上，异口同声：“你要收徒弟了？”

哭不得鬼连着几日干嚎不落泪，加上骨质本来就疏松，实在哭得太累撑不住，就打鼾睡过去，忽然听见三人铿锵声音，就翻了身，口中嘟囔着“睡觉觉，不吵吵”、“睡觉觉，不吵吵”

小环却说：“我没说要拜你为师。”

“你不必拜我为师。”

老不死魔、食梦妖、夷龙神又齐声惊讶道：“白教她？”

老不死魔向来知道断掌仙不简单，曾放下自己作为大渊献号最有资历的牢囚身段祈求拜她为师傅，却不得断掌仙同意，甚至是严词拒绝，可如今刚来个年轻的就要收她为徒，很有可能还白白传授给她，就怒火中烧，哪哪都不痛快了：“凭什么？”

“她年轻，有出息。”断掌仙也不回避，反而像是做了亏心事，有些躲避闪烁。

小环不像对崔筠长公主那样看断掌仙了，自己虽有感激，却没有多欢喜，申请仍旧是木木的，和另外三个“看戏”的形成鲜明对比。

“哭不得鬼也年轻，当初你可教过她？要说年轻，你进来时她也才九岁不到。”老不死魔曾忽悠过哭不得鬼去拜断掌仙为师，一方面是为了瞧瞧断掌仙是不是对自己有偏见，另一方面是想挽回自己的面子。

“哭不得鬼傻，学不会。”

“行，”老不死魔不依不饶，“那夷龙神聪明，她是主动恳求拜在你门下，你怎不应？”

“夷龙神志在古术、仙术，我这是逆人术，她不会喜欢。”