红霜原本是要有一件重要事告知给虞淑妃，却又被皇上无心推进了一个火坑，红霜的眼泪都被急出来了：“红霜不会做对不起娘娘的事。”

“爹爹的人何时会流泪了？”虞淑妃问红霜。

虞府培养出的细作都是随机应变的机灵人，哭拉弹唱无一不通，见人说人话，见鬼说鬼话，红霜此刻在虞淑妃面前哭鼻子就显得太刻意反倒不招人疼惜。

红霜也说不出话来，只好等着虞淑妃再继续说下去。

“说吧，什么事？”

“海棠投了莲池自杀了。”

红霜的语气急迫不已，而虞淑妃听后却面如死水，转身往宫殿里面走，一边说：“一个丫头，死了就死了吧，该怎么办那是奚宫局的事，莫不是你还要本宫亲自给她下葬？”

“奴婢失言了，奴婢告退。”

红霜从蓬莱殿出来后就闷闷不乐，海棠虽然是蓬莱殿的人，自己曾经是清宁宫的人，可海棠对虞淑妃的尽心尽责红霜是看在眼里的，如今为了自己的清白跳了湖来证明自己，却换不来主子的原谅，也算是个薄命之人。

红霜想着，此次虞淑妃爆发，又是提死去的皇子又是为五皇子折断胳膊一事愤懑不平。可是古来女子怀胎哪有不出意外的，何况皇上还分别给了未出世的六、七、九皇子封号，入了赵周皇家谱。至于五皇子断臂一事，那是他自己和太子宫里的婢女厮混，秽乱宫闱，从登天楼的梯子上摔下来，御医为了保皇子性命才截断了胳膊。

太子赵莋和八皇子赵邕均是周皇后所生，赵莋系嫡系长，封为储君。二皇子赵宥生母肖贵人惯会把黑的说成白的，白的说成黑的，几番在虞淑妃面前说：“妹妹和我一样，就一独子。我倒不及妹妹幸运，受尽恩宠几次怀龙胎，可惜……你说天下好女子多的是，五皇子偏偏喜欢皇后儿子的婢女，指不定就是那女的故意勾引的。你再想想，两人见面哪里不去，偏去登天楼，那可是多年未整修过的危楼，地方偏僻，宫里人谁还去那里？”

一日闲话可不听，可是十几年来，日日这样听着，假的也成真的了。虞淑妃也是从肖贵人那里听说，连珠城里来了个神秘的落花流水间，据说能让人忘掉不想记起的东西，而变成一个全新的人。虞淑妃向皇上讨了出宫的赏赐，果然去了。

一个小太监走得匆匆，不小心撞了红霜一下，红霜感觉到手里被塞进了东西，红霜立马变得机警，找到一个无人处，打开了字条：

小不忍则乱大谋。

红霜把纸条撕碎了丢进了假山的石窟洞中，纸上的话虽然简短，却让红霜的内心感到无尽温暖。红霜心里又难过又欢欣，除了楚环大哥，恐怕自己这条命，是谁也不会在意的。

今日皇上传来通报，依旧要在蓬莱殿过夜，虞淑妃坐在镜子前痴痴望着自己的样子，红霜按照海棠临死之前留下的口信，代替海棠给虞淑妃梳妆。

虞淑妃素来喜欢淡雅的东西，盒子里尽是白的、淡青色的首饰，红霜觉得虽然娘娘不及皇后姿色，却保持着这宫中独有的朴素也是极难能可贵的。

“怎么这盒子里尽是些不起眼的东西，皇后偷偷命宫闱局为难本宫，难道本宫的银两不够你们买些上等货么？”

粉红色的绸子把红霜的脸都衬得更加俊俏了，这也让虞淑妃生了气，她不仅打翻了盒子里的首饰，就连穿好了的服装也一并脱了下来。

红霜在清宁宫待了那么久，知道皇后娘娘确实也没有刻意为难过蓬莱殿，吃穿用度都是命宫闱局往好了的添着备着，只是虞淑妃也从来不挑剔，这才把整个蓬莱宫显得朴实简淡了些。

“皇上差不多也快到了，淑妃娘娘暂且……暂且将就着些。”

“你竟然敢命着本宫做事，还拿皇上压我？”

红霜的好心提醒却让虞淑妃会错了意，虞淑妃心里暗暗下着决心，定是要让红霜付出点代价，明面里她还是皇后的人动不得，可暗地里依旧还是虞府的一颗棋子、一条狗。

虞淑妃单是穿了一件白色贴身衣物，秋夜里有些冷了，却强忍着。红霜和几个丫鬟把地上的东西收拾好了也就默默退下了，独留着虞淑妃一个人静静在梳妆台坐着，窗是她命人打开的，算着自己楚楚可怜些，便该惹人疼了。

可是等了一夜，等到天黑霜露起又等到天明浓雾散，皇上还是没有来。

虞淑妃却真的病倒了，在寝床上呻吟，意识薄弱。

没多久，海棠的死不仅在蓬莱殿人尽皆知，就连整个后宫都传的沸沸扬扬。

御花园。

“皇后娘娘，御花园里风大，依奴才看，还是先回宫吧。”老太监哈腰劝说。

“走吧。”

皇后把手搭在身边的双眼扑闪有神的宫女手上，从石阶上慢慢走下来，她像一只高贵的黑天鹅，背脊挺得笔直，下巴微微上翘，红唇上的线条完美到了冷峻，她的眼里装的更是旁人看不出的愤怒和寂寞。

这便是她必须作出的母仪天下的姿态。

回到清宁宫，周皇后就屏退了众人，只留下了身边的老太监。