克服自身习惯的人，必须要有挑战懒惰的意识，强迫自己给自己施压，才有可能变成一个新我。——威廉.杜拉姆
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赵夏京都干冷的天气不同，北魏的上京（幽州，现在北京附近。）在年三十这天下起了鹅毛大雪。大朵大朵的雪花满天横飞，在京城的房屋，街道上铺了一层厚厚的雪毯。此时，上京的北魏皇族、百姓如同洛阳城中的所有人一样，也在过年。
但上京不是洛阳，它的人口户数没有洛阳多，城市也远不如洛阳繁华。即使是现在，远走谋生的游子们都回到家中，和家人一起吃团圆饭的时候，上京城中亮起的灯火也要比洛阳少许多。
在洛阳，城中的灯火像是最晴朗夜晚的繁星一样，闪闪烁烁，无边无际地充斥着眼睛；但在上京，“星星”们覆盖的面积，恐怕还不足洛阳的三分之一，而且，这还是北魏迁五万富甲一方的大户充实京城的结果。
虽然，东周时的燕国曾定都于此，但平凡了七百年的幽州仍然可以算作一个年轻的都城。
从北魏定都于此时算起，刚刚经历了五十八个春秋的上京，与二百零二岁的夏国都城洛阳相比，确实要年轻很多。不过，五十八年相对于人的一生来说，又是多么漫长的岁月啊！
七十九年前，鲜柔氏兴起，越过长城，进攻正在与西凉征战的夏国，夺幽州七郡之地。五十八年前，鲜柔氏再次起兵，夺六郡以及冀州部分城县。两次夺地令本来喜欢诗歌乐舞，极有艺术天赋的康帝赵和无地自容，竟然自饮毒酒以谢祖先，把皇位传给了他的弟弟威帝赵季，也就是宁王的爷爷。
康帝虽然无能，但他也算保住了自己的尊严。
威帝也确实是威帝，他在位二十三年，励精图治，强兵农、奖工商、清肃吏治，让赵夏中兴了起来。他曾两次伐魏，虽然都以失败而告终，但也同时重创了北魏彪骑，斩首近二十万。
不过，威帝还未完成他的心愿就去世了，据说，他死的时候，竟然不愿闭上眼睛。
如今，赵夏的皇帝是宁王的父亲，自从他把用了二十二年的年号重光改为永昌后，又过了十三年。
宁王的父亲登基已经三十五年了，过了年就是第三十六年，而上京也将迎来它，重新成为都城后的第五十九个春秋。
在五十八年后，经历过当年鲜柔攻燕的人大部分都已经入了土。现在，还能记得当年情况的，都已是年过古稀的老人，而这样大年岁的老人又有几个？在这几十年的岁月里，已经又有三代青年人逐渐成长了起来。
但这些人中，已经有不少人把自己看成了北魏人，甚至在北魏的朝中、军中任职。否则，北魏又如何能拥有四十五万的常备大军和多达七万的官吏差役？要知道，鲜柔占领燕地之时，所有的人口加起来也不足四十万，而这几十年来，绝大部分的鲜柔人都已经放弃了游牧的生活，成为了市井中的一员。
北魏的朝廷体系虽然也很庞大，但北魏的皇宫却并不十分豪华。东周时燕国的故宫早就被焚毁，如今的魏国皇宫，是由当年赵夏一个王爷的府第扩建而成的。
北魏的皇宫虽然也是雕梁画柱，红砖碧瓦，但在大雪的覆盖之下却也看不出什么辉煌来了。更何况，在楼阁房屋之间，还有甲兵的存在。
这个时候，宫廷里十分的热闹，整个后宫大殿里倒也金碧辉煌，肃老太后正和自己的子孙亲戚们“欢”聚一堂，一同吃饭闲聊。
几乎所有的嫡亲的皇亲都到场了，围了四个桌子，共有三十多人。
不过，殿上人数虽多，却并不吵闹，大家一边吃着眼前的菜蔬，一边防备着老太后的问话，气氛好不冷清。
肃老太后其实还不到五十岁，算不得老。但本来应该显得雍容华贵的她，却有着一头与年龄并不相称的白发。乍一看，竟然有一种六七十岁的感觉。
肃太后的家族原来并不姓肃，但在北魏开国元皇帝定都上京的那一刻起，一切都改变了，元皇帝不但把自己家族的姓氏改为姓吕，也把其他望族的姓氏乱改了一边。
改姓的举措是元皇帝全面提倡秦夏文化的一个好的开端，从所有的名门望族接受新姓氏的那一天起，所有的改革就都已经注定了。
在二十多年的努力后，鲜柔氏的民众不但在外表上不再和燕地本地的百姓有什么区别，就连习俗上也有了翻天覆地的变化。而这种变化，也正是燕地百姓能够这样快就接受新统治者的原因。
“皇后好像有什么心事啊，说出来让老身听听。”肃老太后看着心不在焉的皇后说道。
“哦，臣妾并没有什么事，只是有些累了，多谢母后关心。”皇后看了皇帝一眼，支吾了过去。
“哦，那就好，若是皇后累了，待会儿就早些去休息吧。反正年年过年，今年早走一些也不妨事。”肃太后虽然说的是温言暖语，但表情依然冷冰冰的，似乎一点感情都没有。
“噢，对了，听说静王的一个侧妃前天生产了，生了个女孩儿，现在母女可都好吗？”老太后把目光移到了正在沉默的静王身上。
“能得到母后的询问和关怀，实在是小女的福气，臣甚是惶恐，现在，她们都好，劳烦母后挂心了。”被突然问到的静王连忙站起身来，施礼答道。
其实，肃太后并没有亲生儿子，她只有两个女儿，并且其中一个已经夭折。肃太后是前皇帝的皇后，而皇帝和静王都是玉妃的孩子，但玉妃偏偏死了，即使北魏的太医也没能挽救她的生命。
肃太后原本是很贤惠的，但在老皇帝把继承人，太子吕继托付给肃太后以后，肃太后竟然变了，变得飞扬跋扈、任人唯亲、独揽大权。也许，人都会变，但时间却不一定，变，是要有合适时机的。
皇帝吕继登基时年龄并不大，只有十三岁。如今十年过去了，以前懵懂需要别人扶持的少年变成了想要独自飞翔的青年。少年不喜欢被别人压制，青年更是如此，而肃太后的专权正是压制皇帝的源头。