萧达礼道：“这是公主心中的疑问吗？”

李皓贤道：“就算是吧！”

“公主怎可以这样怀疑我！我外公已经是当朝的首辅，一人之下，万人之上，又何必在靠与皇家的婚姻来谋富贵？而我，也会凭自己的本事取得应有的地位，而不屑通过女人来获得权位！要娶公主，完全是因为我对她的爱慕，这种爱慕由来已久，她一直埋藏在我心里，我发誓，这辈子一定要让平夏公主做我的女人！若圣主将其他公主赐婚于我，我也不会答应！”

李皓贤听了萧达礼的这番话，有些愕然，问：“你这些话是真心的吗？”

“当然，我对公主是真心的，苍天可鉴！”

李皓贤叹口气道：“你这些话，应该对公主去说，对我说没用！”

萧达礼问：“你还是要上擂台与我作对吗？”

“当然，我受人之托，就必定忠人之事！”

萧达礼道：“你别以为我怕你，我一定会将你击败！”

李皓贤笑道：“我也希望在擂台上见识一下你爱公主有多深！告辞！”

李皓贤正欲离去，萧达礼的手下却上前阻拦，怒目相向。李皓贤冷笑道：“怎么，不敢在台上与我打，在这人多欺人少么？”

萧达礼挥手让手下退开，然后走上前来，狠狠道：“我会让你在擂台上见识我的决心的！请便吧！”

会见完萧达礼，李皓贤来到耶律府，将刚才的事情告诉耶律楚灵，然后问道：

“楚灵，萧达礼真如你们所说的这般坏吗？我看他对公主倒是挺痴情的，上次见面，他对公主也是必恭必敬，没有任何轻浮的行为，反倒是公主将他押下有些过火了！”

耶律楚灵道：“说句老实话，萧达礼对公主倒也不是虚情假意！可是公主就是不喜欢他，这也没办法！他一再纠缠，只会令人厌烦！哥，公主的脾气，想必你也清楚了，她个性刚强，也只有再你面前，才会表露出温柔的一面！你要好好把握才是！”

李皓贤叹口气道：“如此说来，萧达礼与公主也蛮般配的！只是公主没这个心而已！若我这次帮公主扰了萧达礼的好事，也不知是对还是错？”

耶律楚灵道：“既然是公主的意思，你照做便是！”

…………

比武的日子很快到来，辽兴宗事先承诺，这场比试要召集大辽的青年勇士参加，可事实上，却相当冷场，除了上京周边地区的契丹权贵出席，就再没有别人。这倒不是因为平夏公主没有吸引力，而是辽兴宗有意招萧达礼为婿，所以一切不过是走走过场，并非真心比武选婿。

真因如此，比武也没有大张旗鼓的进行，甚至连上京百姓，都没多少人听闻此事。勉强召集来的青年，都聚在皇宫里头的一块小场地上，闭起门来展开竞逐。

能有资格到场的，非富即贵，与辽兴宗当初‘凡大辽勇士，不论贵贱，都可上场比试’的承诺差之甚远。

这一切，耶律凝霜倒也早预料到，今日特地让李皓贤充当她的侍卫，顺利将人带了进宫。随着辽兴宗一声令下，比武正式开始。萧达礼自信十足，迫不及待便上了场，如事先的预料，许多上场挑战的武士都败在他手下，这倒并不是因为萧达礼的武功有多了得，只是因为他的爷爷权大，许多人不敢得罪，不敢上台与他争，那些真正上台的，不是萧惠事先安排好来旺场，好长他孙儿威风的，就是那些人真的武功不济，不自量力。

场面就同演戏，耶律凝霜越看越窝火，对于这些所谓的勇士，耶律凝霜早不抱任何希望，她现在所有的筹码，都放在李皓贤身上。

待萧达礼连败数人之后，已没有人再敢上场。耶律凝霜见戏快收场了，连忙给李皓贤打个眼色，示意他上场挑战。

李皓贤见此战避无可避，只得硬着头皮出场。萧惠见此，立即抗议道：“圣主，据臣所知，此人非我契丹族人，怎可让他参与公主的比武招亲！”

辽兴宗还未开口，耶律凝霜便为李皓贤辩解道：“这有什么？这次父皇下旨召集的是所有大辽的勇士，而并未规定一定是契丹的勇士。也就是说，凡我大辽的子民，无论是否契丹族，皆可以参加！他既然在我大辽任职，便是我大辽子民，理所当然可以上场！再者，契丹的先辈们，靠着比异族更为勇猛善战，方打下这个江山，如今这些后辈们，继承了先辈勇士的头衔，却不敢再与外族武士作战，那试问将来你们到了战场上，如何打败他国的兵士？”

萧惠一时被耶律凝霜驳得说不出话来，辽兴宗虽有意帮萧家，却一时也找不到什么好借口，只得顺女儿意道：“皇儿说得有道理，既然如此，便准许此人上场吧！”

萧惠见抗议无效，便又道：“圣主，我孙儿已经连战数场，体力已不支，恐让后来者拣了便宜，老臣请求让一人替代我孙儿上场比试！”

耶律凝霜立即冷嘲道：“笑话，这些事情，也有得替代上场的吗？”

萧惠还未回答，听台下一人喊道：“公主此言诧异……”

众人随着声音望去，见一佛门僧人正踏着慢步，缓缓走来。李皓贤一见此人，心中怒火便徒然而生，此人不是别人，正是已打了多次交道的恶僧魇森。

魇森来到台前，朝辽兴宗行了一礼，辽兴宗笑道：“难得魇森大师也有此雅兴来观战！”

魇森道：“圣主，贫僧今日前来，是受萧太师所托，代他孙儿出战的！”

耶律凝霜听完，当下一惊，她心知这恶僧的本事，若让他代萧家出战，萧家岂不胜券在握。想到这，耶律凝霜不由大怒，立即呵斥道：“魇森，本公主招驸马，与你何干？你为何要代萧家出战？”

魇森不紧不慢道：“公主此言诧异，自古主子办事，多由奴才代劳！主子乃贵体，是让人侍侯的，不必事事都亲历亲为！就如同圣主之尊，安坐朝堂，便可治理天下，各州各郡的琐事，只需授意下去，官员们就会按照圣上的旨意去打理！出征平寇，也有将军代为领兵，试问要是事事都由圣主亲历亲为，又怎能顾及得了！比武招亲也是一样的道理，萧达礼是少主，所以舞刀弄枪的事情，不需要他亲自出手，由我们这些下属代劳便是！”

耶律凝霜冷笑道：“歪理！你魇森什么时候做了萧家的狗奴才了？做奴才也就罢了，还要在这丢人，我问你，按你所说，假若你今天胜了，那么他日洞房花烛夜，萧达礼是否也要让你来代劳啊？”

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