太阳还没有升起来，风吹在脸上，像刀割一样。旌旗在寒风中列列作响，发出凄厉的声音。

看着城外阵容整齐的宋军，野马元昌道：“太尉，今日的宋军不像前两日，莫不是要攻城了？”

骨勒存忠沉声道：“他们围城已经三天了，昨天就已经布置完毕，下午没有任何动作，该攻城了。”

野马元昌有些紧张：“我们该怎么做？听说火炮犀利，却不知什么样子。”

骨勒存忠叹了口气：“等着罢了，还能做什么？城中兵马紧守城墙，等着宋军来攻就是。”

党项军队与契丹一样的毛病，既不善攻城，也不善守城，以前与宋军交战，主要是依靠野战。宋军大修堡寨，他们就没有办法。用火炮攻城，他们更加没见过。

正在这时，城外突然响起了一声低沉的号角。声音凄厉，划过苍茫的大地，

野马元昌心中一惊，道：“不好，莫不是宋军就要攻城了”

向外望去，只见宋军的各炮位前面，不断地有小旗在挥舞，周边士卒向炮里装药填弹。前面的步兵阵里，开始出现大量云梯。显然，宋军已经攻城在即。

骨勒存忠觉得手心出汗，不由紧张，眼也不眨地看着城外宋军。城墙上的党项军头目，不断地跑来跑去传令，让守城军士做好准备。旁边的大锅下面生起火，开始熬热煮热油。

过不了多时间，就见宋军炮手，手中的火把点了起来，向炮身上的药捻点去。

就听一阵天崩地裂的隆隆声，城外的炮口冒出硝烟，一时间把宋军的阵形都遮蔽住了。骨勒存忠看着无数的弹丸向城墙飞来，不等做出任何反应，就觉得脚下城墙一阵摇晃。而后就有城墙崩裂的声音，和伤亡士卒的惨叫声。站在身边的野马元昌，被一块崩下来的土块砸中，一声惨叫跪在地上。

从地上一下蹦起来，野马元昌摸了一下伤处，鲜血淋漓。急忙高叫：“太尉，这城楼待不得，宋军的火炮着实厉害，快快下城去吧！”

一边说着，一边拉着骨勒存忠，急急向城楼下而去。

骨勒存忠猛地一甩手：“正要看宋军如何攻城，岂能下去！此生死危关之时，不许退缩！”

野马元昌看看四周，由于城墙上守城的党项士卒站得过于密集，第一轮炮下已经出现许多死伤。对骨勒存忠道：“太尉，城墙上已经死伤无数，这里委实待不得！若是一炮过来，你出个闪失，怎么办好！”

说完，不管骨勒存忠怎么不许，与卫士一起，把他架了下去。

韩琦站在城外，手中拿着望远镜，看着城墙上的情景。见一轮炮过，城墙上死伤不少，对身边的赵滋道：“党项人还是不知道在火炮下如何守城，都在城墙上聚在一起，这一轮死伤不少。”

赵滋道：“党项虽然也有火炮，但是甘州城里，见过的绝没有十个人。他们不知道，没有什么奇怪的。等到打上几轮，城墙上没有了守军，再让士卒蚁附攻城！”

韩琦点头：“如此最好，攻城没那么麻烦了。你吩咐骑兵做好准备，一直不许懈怠，党项军队一出逃，便就立即追上去。不能让他们退到凉州，不然又是一场大战。”

赵滋高声应诺。此次是长途奔袭，军中带的马匹不少，骑兵近万人。党项一旦逃跑，在骑兵的追逐下，无法抵挡火枪和马刀。追亡逐北，正是宋军骑兵的拿手好戏。

回到府衙，骨勒存忠厉声道：“派人到城头，每一刻钟回来报一次，城上到底如何！”

亲兵叉手应诺，急匆匆地去了。

在府中来回走了几步，骨勒存忠才想起野马元昌受伤，对他道：“你伤势重不重？”

野马元昌道：“不过流些血，没有什么。当务之急，是定下如何应对宋军。他们用火炮轰城墙，城头上可是无法聚集大军。士卒一旦下了城墙，宋军再蚁附攻城，如何应对？”

骨勒存忠面如黑铁，一声不吭，只是在衙中踱来踱去。本来以为宋军是要用火炮轰开城墙，甘州是多年老城，虽然修乏修缮，城墙却足够厚，不怕宋军轰城。没想到火炮不是那样用的，不是用来轰塌城墙的，而是直接轰城头。如此一来，城墙上就无法再有士卒守御了。

来来回回想了好一会，骨勒存忠道：“再等等看。宋军的火炮，难道还能一直轰下去。军马从城墙上撤下来，甘州城就门户大开，还怎么守下去！”

说完，骨勒存忠回到案后坐下，看着门口，面色阴沉似水。

过了一刻钟，一个亲兵急急回来，叉手报道：“太尉，城墙上死伤惨重，再待不住了！”