不到晌午，外面便响起了人声。【】

夏君妍坐在屋里都听见姜罗氏不耐烦地吼道：“赶紧去生火做饭,真是一点用都没有，好歹也跟着李胜荣那混账了几年，他在外面吃香的喝辣的,你竟连一分银钱都没攒下,真不知你是怎么当的家。幸好你还有个兄弟,要不是你兄弟出头去李家，保不准你就要被他们给卖了。”

姜小莲靠在门内，紧紧咬着下唇。听得外面动静小些了，应该是桂兰去了厨房忙活，这才打开门。姜罗氏正站在姜书杰的书房门外,柔和的声音里都带着笑意：“我的儿，今儿读书读累的吧,等会儿给你做了鱼汤。哎,读书人就是费眼睛，你多喝些。”

“娘。”

姜小莲冷不丁的一出声，把姜罗氏吓了一跳。正要高声相骂,想到书房里儿子正在用功，大步匆匆的走到姜小莲身边，拧着她的耳朵就往房里拽：“臭丫头片子，好不容易回来一趟，胆子肥的竟吓你老娘玩！”

姜小莲费力的挣脱：“我站在后面好一会儿了，娘只顾着和屋里的弟弟说话，哪里又注意到了我。”

姜罗氏呸了一声：“你兄弟是什么人物，他读书读好了连带着咱们整个姜家都有光，你和桂兰是他的亲姐姐，村里多少人羡慕你们两个有这样出息的弟弟！你这丫头怎地不知好歹！今儿我是非要打的你——”

姜罗氏转着圈似要找些什么，余光一瞟，见到一湖蓝色的裙摆映入了眼帘，不由抬起头往上一看，顿时一愣：“夏……夏掌柜？你咋来了哩！”

夏君妍笑道：“来了有一会儿了，见大娘似有私房话要和小莲说，所以就在旁边站了站。”

自从李胜荣的案子结束之后，姜罗氏来往云安镇那么多次，就从来没有主动找过夏君妍一次。这个年纪不大的女掌柜在公堂上给她的印象太深刻了，只要一想到，她的手就开始疼。更何况女儿的卖身契还捏在这女掌柜的手里，姜罗氏不得不陪着笑小心翼翼的对待。

“夏掌柜可是贵客啊，赶紧进堂屋来坐。小莲那房间乱的厉害，怎么把客人往那边领！我这闺女笨得厉害，连待客之道都不懂，夏展柜不要与她一般见识。”

早就进了堂屋的姜守全听到外面院子的动静也走了出来，一看见是夏君妍脸顿时黑了，闷声问道：“夏掌柜来姜家做什么？”

姜罗氏生怕夏君妍一个不高兴真将她闺女给卖了，那他们可就亏大了！姜桂兰再嫁本就得不到几个礼钱，姜小莲虽说是胆子大了些，但到底是个黄花闺女，模样也好，到时候嫁人的礼钱定是不少。姜书杰读书要用钱，以后娶媳妇儿也要花钱，姜家虽有几亩上等田地，可手头还是颇为紧张。

所以现在绝对不能得罪夏君妍，相反还要哄她开心，哄的她把姜小莲的卖身契还回来才是最要紧的。姜罗氏一边领着夏君妍往堂屋那边走，又冲姜守全使眼色。

“夏掌柜好不容易来一趟，来了就是客。你刚下地一身泥的回来，赶紧去换身衣裳，这里有我招呼就行了。”

到底是碍着男女忌讳，姜守全气哼哼的走了。姜罗氏道：“她爹就那脾气。说到底也是爱女心切啊，我们家小莲在夏掌柜那里，十天半月都不能回家看一趟，她爹也是担心的厉害。”

夏君妍当做没听到一样，直接坐在了上座。姜罗氏心中惴惴，在衙门里挨的那三十竹条将她的气焰早就打了下去。加上这段日子她又频频去云安镇找李春娥的麻烦，自然也是打听过夏君妍的来历。虽说对方只是一个小村姑，但却包下了衙门的伙食，和衙门里上上下下关系都处的不错。店里的伙计更是赌坊里出来的，若不是她腰杆子硬，谁又敢雇这种伙计呢。

“还愣着做什么，赶紧去厨房帮你姐去！今儿家里来了贵客，让她多做几个好菜。”姜罗氏转而将心里憋的火冲姜小莲撒去了。

夏君妍端起了茶杯，默默喝了口茶，将那架子端得足足的，这才缓缓开口道：“我也是听说小莲的姐姐好不容易归家，便让她来看看，也算是全了姐妹情谊。”

姜罗氏立刻道：“她姐姐是个苦命的哟，当初李胜荣那挨刀子的嘴里像是抹了蜜一样，将李家吹得天花乱坠，俺们乡下人都实诚，哪里见过这样下三滥的招数。要不是她弟弟，桂兰还不知被李家折磨的怎么样了。我教的闺女我知道，孝敬公婆，尊重长辈，性子那是一等一的好，从没做出一分一毫出格儿的事，怎地就被人这样作践了。李家的人全都是不要脸的，挨雷劈都没收的烂货！县令大老爷都说要他们赔银钱，竟也是今天拖明天，明天拖后天！明明有着那么大的家业，却一个劲儿欺负我们乡下人，这世道简直没法活了！我这一辈子就两个闺女，桂兰是不成了，小莲却是个遇贵人的命。当初多亏了夏掌柜收留她，只是我和她爹年纪也大了，半截身子入土的人，若是不能睁着眼瞧小莲找个好归宿，便是去了地下也不安心啊。夏掌柜，您说是这个理不是？”

夏君妍但笑不语。姜家重男轻女，若这个弟弟是个好的也就罢了，偏偏又是那样的德行，难怪姜小莲不愿意回来。她眼睁睁的看着自己的姐姐被爹娘毁了一辈子，又亲眼看见巧姐的遭遇，有这样两个例子比在身边，除非姜小莲真的被三从四德洗脑到连智商都清零了，否则她怎么可能让自己也陷到那般境地。

姜罗氏瞧夏君妍又在喝茶，心里恨的厉害。还要再说什么，外面姜小莲的声音传了来：“娘，大姐说菜已经做好了一半，可以吃饭了。”

夏君妍看向了姜罗氏，姜罗氏只好暂时止住了话头：“那就开饭吧，让你弟弟和他爹一起用。记得把鱼汤……”想到今天夏君妍来了，只好忍痛道，“鱼汤做两个碗装，一边放一碗。”

除了鱼汤，还有一盘子炒肉丝，和一盘炒鸡蛋，在农家来说这顿饭简直是太丰盛了。姜罗氏没想到自己简单客气的几句话，大女儿桂兰竟然真的加了菜，加的还都是荤的，不由暗中狠狠的瞪了一眼过去，见大女儿老老实实的坐在那里，倒是小女儿一个劲儿与夏君妍说笑，这菜应该是姜小莲这个吃力扒外的丫头给弄的！

姜小莲似乎还嫌不够似得，说道：“我家的菜虽说是简陋了些，掌柜的你别嫌弃。毕竟家里不像食铺，会备下那么多吃的。”

夏君妍道：“桂兰姐姐的手艺很好。”半开玩笑的对姜罗氏说，“我那铺子里正缺一个厨娘，若是大娘同意，不如让桂兰姐到我那去，每个月的月钱肯定不比其他铺子开的少。”

姜罗氏顿时收住了筷子，下意识便问道：“每月多少？”

“每月三钱，食宿都包了，另加两件当季的衣裳。”

姜罗氏也是经历了些世面的人，一听这价钱便知道这可是份难得的好差事！夏君妍那食铺她也去过，虽然当时她是去闹事的，但从侧面也能看得出来那铺子平常一向都是规矩的。这阵子她私下里去寻姜小莲的时候也隔着远瞧过，日日都有捕快从门前经过，哪怕是个偷儿都没有，最稳妥不过。就连签下了卖身契的姜小莲，也没都是在后院忙，从未去过前面，厨娘那更不用说了。

可惜这条件开的虽然优厚，但她已经打算替姜桂兰张罗二嫁的事，那男方家里都看好了，只需合八字，定下礼钱，最迟今年末也就可以嫁过去了。姜罗氏一脸痛惜，低声道：“这可真不巧，难得夏掌柜能看得上俺家桂兰的手艺，但这……我实在是不放心让她去镇上。你看俺就三个子女，小莲已经在镇上了，桂兰又一走，这家里就没人了。”

夏君妍也是一脸惋惜：“那真是太可惜了。原本我打算盘下个点心铺子，若是桂兰姐能去，现在这食铺的后厨便可以直接交给桂兰姐来打理。当初我曾有幸去县主大人府上帮厨，那里都是经年的厨娘了，桂兰姐这手艺着实不输县主府上的厨娘。”

夸一个母亲最好的方式便是夸她的子女，虽然姜罗氏看中儿子，但夸她闺女自然也会喜滋滋的。不由地夹了一筷子炒鸡蛋放在夏君妍碗里，笑道：“夏掌柜太抬举她了，她那也都是些乡下把式。”

“大娘何必自谦呢。”夏君妍恭维道，“桂兰姐这手艺想必也是大娘教出来的吧。”

姜罗氏立刻含蓄的一笑，气色比起刚上桌的时候是好多了。夏君妍又跟着夸了几句，生意的人的嘴像是抹了蜜一样，什么姜家房子气派啦，又有在读书的儿子，这样的家世哪怕是在他们双河村也是数得着的。姜罗氏笑的合不拢嘴，这一顿饭吃的是主客尽欢。

桂兰倒是一直都很沉默。她性子软绵，和带着反叛性格的姜小莲不一样，她简直是将三从四德刻进了骨子。嫁给李胜荣那样的混蛋后也是忍字当头，想着这男人年轻的时候哪个不爱玩呢，等年纪大了便会回家了。哪曾想，嫁过去不到两年，李胜荣判了流放，她又被接回家了。哭了好几场后，也认了命。

洗碗时，趁着夏君妍与姜罗氏说的正欢，姜小莲连忙将一块银角塞到桂兰手里。桂兰一惊，小声道：“你这是哪里来的？”

“我们掌柜给的。”姜小莲杀鸡抹脖的示意桂兰别嚷嚷，“我们掌柜见我干活勤快，赏的。”