“还有太后，太后也和你从前认识的不一样了。虽说我们两家连宗，可她现在有了自己的亲堂弟在朝中，哪里还会顾惜我这个没有血脉相连的伯父？”

“司马兄，你这两年不在京中，你真的不知道啊……”

司马浒闻言，抿唇不语。

他从前是个粗人不假，如今也没了直率的性子，可他不是傻子，贸贸然回京不是什么消息都没打听的。

随着年纪增长，他如今的性子也没有从前那么不拘了，对着苏清却肯说说实话，“老苏啊，你在朝中是何等地位，那江肃最鼎盛的时候都不能拿你怎么样，你还怕他？还怕他一个不成器的女儿？”

“太后是什么心性你我都了解，她但凡有一点不好，一个女人当朝理政早就被御史言官的口水淹死了。可我在地方上都能听到百姓歌颂她的仁德，你说太后偏私？”

“太后是把西北赈灾的事交给了她娘家的堂弟，可那也是小苏后生可畏，确实办得好。说句实话，苏兄，换成你我去西北赈灾，未必能做到像他一样好！”

“苏兄，你以前可不是这样的啊，即便有什么为难，你也不该学那些溜须拍马的小人行径，往太后身边塞人！”

苏清听得蹙起了眉头。

不对。

司马浒这两年都在地方上，他又素来没有心机，不会特意去打听京中的事，这些事如此具体，他是听谁说的？

苏清疑心一起，用怀疑的目光打量他，“司马兄，你这回突然提前回京，不会是特意来诘问我的吧？”

难道是太后和皇上特意把他弄回来的？

司马浒听了这话，没好气地冷哼一声，“苏兄，不，苏大人。”

他站起来，朝苏清端正地拱了拱手，“我司马浒行事素来不藏头露尾，事无不可对人言，你是最清楚我不过的。如今你连我也要疑心上了么？”

“司马兄误会了，我不是这个意思……”

司马浒叹了一口气，低头一杯一杯地给自己斟酒，心里却明白苏清早已不是从前的苏清了。

变了，他们俩之间的情分也变了。

“所以你给太后身边塞人，就是想挽回太后的心意，好让她多偏向你？苏兄，从前你可不是这样的。不管为君者偏向不偏向你，你都能当个好官。”

苏清无从辩解起，半晌才道：“司马兄，你外放这几年还是不明白为官之道。当年我们不就是不明白，所以一直困在乡野地方做小小的芝麻官么？如今我才明白，要想做一个好官，自身才能有了还不够，还得靠上头的扶持。”

司马浒反问他，“比如？”

苏清道：“比如咱们能入朝为京官，不全靠了先帝的赏识么？”

“苏兄，你这是舍本逐末了。”

司马浒忽然站起来，一脸正色道：“先帝发掘你我二人，为的我们为官清正，又有治理旱灾的才能。而如今你把当年的品性全丢了，还指望谁能赏识？”