叶潇惊疑道：“对啊，这是何故？”

墨离神秘莫测地笑笑，压低嗓音说：“因为朝廷也不满天册府的霸道，私下里积怨已久，便有些明眼人看穿隐秘，同鄙教结好。”

“原来如此。”叶潇闻言恍然，心里最后一丝疑虑也被打消。

“行了。”墨离拍拍手，目光扫向大堂，拱手礼谢四方：“有劳诸位捧场，听在下聊些闲话，我已让厨子备好酒菜，等会我们痛饮三杯，从此兄弟相称，不分贵贱！”

方才见其御剑出鞘，施展神通，众人均觉震撼，现今又受他一声兄弟，心里更是感动，忙起身应答，脸上倍显荣光。

几位厨娘早已等候多时，待墨离一声命下，便鱼贯而出，摆置菜肴，张罗碗筷。

墨离从柜台后抱出口木箱，搁在桌上打开，露出里面厚厚一堆书籍，解释说：“这里有二十本练气功法，大伙人皆有份，且不收分文。你们先拿回去，依照书中功法，好好修炼。若有晦涩之处，可来悦朋客栈找我，在下知无不言。”

众人大喜，哆嗦着手接下，心想：“谁说长生教坏了——这仙师待我简直比爹娘还亲！”

叶潇拿过一瞧，虽然书籍缝订粗陋，但里面内容玄奇深奥，绝非假货。再抬头望向墨离，脸色激动到通红，想起适前失敬之举，甚是懊悔！

众人用罢酒菜，接连告辞，唯独叶潇与贺疏猛被墨离留下，他说：“二位随我上楼，另有要事相商。”

三人走进一间客房，墨离关好门窗，叫他俩入座，取出叶家那面铜镜，搁在桌上道：“此物来历不凡，二位知道原由么？”

叶潇本要说是我家的东西，可转念一想，又觉得他另有深意，便端正身姿，静候其下文。

墨离点了点头，开口讲述：“早在千年前，夏君尚未统一大陆，那时妖魔与我们人类混居，各族征战四起，相互掣肘。而于云国腹地一代，有柳氏供养神鸟，号为姑苏，时以九头显现，喜好幼婴……”

窗外传来一阵脚步声，墨离截断话音，侧目喝问：“什么人？”

“墨先生，我给您端茶来了。”外面的小二说道。

“劳驾小兄弟，先拿回去吧，我这里还有事情。”墨离语气立缓，微微笑道。

“知道了。”小二告辞离开，脚步声愈来愈远，墨离这才接着说：“柳氏一族抢夺外姓婴儿，献给姑苏鸟，祈求风调雨顺、保田地丰收，多年来，两方相安无事。后有一日，姑苏鸟老迈衰亡，留下子嗣继续守护柳氏。”

叶潇听得入神，墨离斟了杯茶，润过喉咙，又道：“而柳氏则请来高人，用亡鸟羽翼编织了一件宝贝，最后柳氏族长命终，宝物便随他葬入坟墓，从此消隐世间。”

叶潇缓缓点头，醒悟道：“哦，原来墨公子想掘墓摸宝。”见墨离含笑望来，他忙问：“只是不晓得那东西长甚模样？”

墨离思索道：“外形是一条黑色长绫……为保灵气不散，多半以玉匣装收。”

“请公子放心，叶家祖居此地，附近土夫子大都认得，这就回去叫人分金定穴，一旦挖得宝物，吾必双手奉上。”

“有劳叶兄。”墨离郑重道谢，又打怀中取出个琉璃瓶，拔开软木塞，露出里面两颗圆滚滚五彩药丸，解释说：“我不会平白拿你好处，这里有两颗灵丹，能提升修为，待事情办成，便赠予二位，算作谢礼。”

“灵丹？”叶潇讶异道，双眼瞪得笔直，扭头望去，贺疏猛面露失态，亦觉震骇。

……

两人吞咽着口水，呆愕地走出客栈，心情波荡难平，仿佛看见一条修行大道在眼前铺展，诸天神佛正向自己招手。

“叶兄！”贺疏猛目光闪耀，强忍住兴奋之喜，颤声说：“日后咱俩共事，专心替墨大人效力，不愁没有回报。”

“哈哈哈。”叶潇昂首挺胸，走起路来轻飘欲飞，更加感叹：“贺校尉所言极是，往后还请多多指教。”

两人就此分别，听闻笑声，叶家仆丁从睡梦中惊醒，赶紧跳下车，跑过来问：“少爷，您遇上什么好事了？”

望着家仆那熟悉的脸庞，叶潇忽然觉得他神态可亲，越瞧越欢喜，便从荷包里取了几两银子赏他：“咱们打道回府，本少爷今晚设宴，你们杂役也来喝一杯！”

“多谢少爷！”那家仆眉开眼笑，乐得合不拢嘴。

(本章完)