在遥远的欧（www.vkzw.com）洲，此时也发生了一件大事，英国国王查理一世被处死，斯图亚特王朝的统治由此终结，英国进入共和时代，并成立了以克伦威尔为首的护国政府。这个新政府的使命之一，便是消除外国竞争者，让英国变成称霸世界的海上强国。

这种政体和国策的改变，在短时间内还不会立刻显现出效果，但其影响却十分深远。对于远在东方的海汉来说，这其实是意味着今后又将会多了一个在全球范围内争夺海权的对手。

英国人其实也早就在窥探通往东方的商业航道，并且早在1635年便与海汉打过交道了。当时英国与柔佛国的联军一同进攻位于马六甲海峡东端的星岛，但被驻守该地区的罗杰率部击退。后来为了赎回被俘人员，英国为此还付出了不小的代价，被迫放弃了进入东亚地区的机会。

不过按照历史的进程来看，英国改变国策后的第一个对手其实是法国，在接下来的百余年中，英法之间战事不断，而每次都是以英国的胜利告终，法国在海外的殖民地也大量沦为了英国的战利品。直到18世纪后半叶，英国海外殖民的重点才重新转向东方。

不过执委会认为，海汉与英国的碰撞应该不会等到百年之后才发生，以海汉目前的扩张速度，这个时间很可能就在十年二十年之后。如果海汉能在此之前先拿下南亚和西亚的一些关键地带，那么就有很大机会将英国人的活动范围锁定在阿拉伯半岛以西。

但要做到这一点，海汉所需征服的区域可一点不比如今的活动范围小，光是中南半岛西侧的孟加拉湾，其面积就不比南海差多少。而海汉虽然也成立了名义上的南海战区，但目前部署在孟加拉湾西南侧马来半岛附近的部队不多，以星岛为中心，另在苏门答腊岛的南北两端各有一处建设的中的殖民港。

由于海汉现阶段的主要精力都放在了东亚大陆，所以对南海战区投入的资源比较有限，特别是位于马来半岛和苏门答腊岛地区的辖区，除了按部就班地提供武器装备升级之外，就没多少别的资源了。

不过这也不见得是坏事，执委会因此给予了罗杰更大的权限，包括可以在该地区自行招募兵员，按需扩编，减小地区税赋上缴的比例以补充当地军费开支，以及处理外交事务时的决断权等等。通过给予这些特殊待遇，让罗杰有条件在该地区自行发展并实现对外扩张。

罗杰当年主动选了去星岛带兵，自然也是有野心的。随着海汉对马六甲海峡和巽他海峡两处关键航道的掌控越发稳固，罗杰也不会止步于完成为国戍边的差事。

1649年春，在苏门答腊岛东岸的杜迈地区，由罗杰和星岛管委会负责人谭举任共同出资的油井钻探活动取得了成果。虽然在此之前的钻探工作费了不少周折，投入的经费也是天文数字，但原油开采成功之后，这里便可以迅速成为一处新兴的工业基地。

(本章完)